"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Значит, лига всё же выступает на стороне объединения, - задумчиво проговорил я.
— Не обязательно, - парировала Риана, - вполне возможно, что это частная инициатива кого-то из магистров. Ну или всех магистров. Я уверена, что рядовым членам лиги давно надоело пресмыкаться перед светлыми и прятаться по углам, и они явятся на призыв мэллорна по своей воле и будут сражаться за него до последней капли крови. Ну или до последней жизни.
— Очень надеюсь, что это так, - не стал спорить я, тем более без достоверных данных строить предположения бессмысленно.
Продвижение по тоннелю, забитому мобами, шло медленно. Очень помогала системная условность,
Тагрон продемонстрировал чудеса выносливости и вот уже два часа рубился без передышки, а мы всеми силами старались облегчить ему жизнь. Я рассчитывал, что следующий сканирующий импульс поможет лучше сориентироваться на местности, ведь в нашем распоряжении будет от получаса до часа, в течение которых ближайшая округа будет подсвечена на моей виртуальной карте.
Взгляд на карту после очередного выброса силы заставил задумчиво хмыкнуть.
— Много? – прочитав мои мысли, спросила Анилаэль.
— Пятеро. Двое прочёсывают жилой уровень, трое пытаются расчистить завал.
— Хорошо, что мы припрятали по личным комнатам всё мало-мальски ценное, - с кривенькой ухмылкой прокомментировал мои слова гоблин.
— Может, не стоит бегать, а прихлопнуть гадёнышей? – предложил Серган.
— А смысл, всё равно они возродятся в Крайгон-Уле, а пробить их маскировку я пока не в силах, разбегутся и начнут гадить исподтишка. Скорее всего, у таких спецов максимальное количество жизни, и это ничего нам не даст. Лучше выждать сутки и проверить, действительно ли у них есть противоядие. Доступа к телепортационным плетениям у них нет, так что единственный вариант для них — это расчистить завал, а на это требуется время.
— Ты у нас босс, - пожав плечами, подытожил Федун. – Прошу прощение за наглость, ваше величество, - сообразив, что поставил первого советника выше королевы, тут же добавил гоблин под дружественные смешки всех, включая саму королеву.
Пока народ упражнялся в остроумии, не забывая при этом поддерживать Тагрона, которому приходилось отдуваться за всех, я изучал виртуальную карту. До ближайшей развилки осталось всего метров десять, скорее всего, именно оттуда прут мобы, и если его перекрыть, то появится шанс ускорить движение. Хорошо, что я не сидел сложа руки и изготовил массу полезных артефактов, а рукастый Брикс соорудил из них совершенно потрясающие устройства.
Я оказался прав. Изменённые проникали в этот тоннель из небольшого ответвления, которое через несколько сотен метров соединялось с одной из магистральных дорог, соединяющих два жилых уровня. По моей команде Тагрон бросил в тоннель небольшой артефакт, который тут же начал выполнять свою функцию. В его конструкцию входит всего два элемента: модифицированный болотный терновник, которому я придал стальную прочность, и источник силы, необходимый для его бурного роста.
За считаные секунды подпитываемое магией растение перекрыло проход, и Тагрон смог, наконец, опустить оружие и выдохнуть. Мобам понадобится не один час, чтобы обнулить прочность моего генно-модифицированного растения, а к этому времени мы будем уже далеко, а вот преследователям придётся несладко. Вряд ли они справятся с завалом раньше.
— Тагрон, тебе нужен отдых? – на всякий случай уточнил я.
— Отдых? Да я только размялся, - пророкотал могучий шивас.
— Тогда в легком темпе вперёд, - скрыв улыбку в уголках
Так начался наш невероятно долгий забег по разветвлённой сети тоннелей проклятого города тёмных эльфов. Большинство дорог и тропок, как я их про себя называл, были пустынны, но иногда нам всё же попадались единичные или групповые цели. Мое сердце каждый раз обливалось кровью при виде таких групп, ведь любому сразу становилось понятно, что это были семьи тёмных эльфов, которые стремились укрыться от стремительно распространяющейся по городу болезни в удалённых уголках. И с каждой такой встречей мой счёт к лидерам объединения, то есть истинным виновникам этой катастрофы, значительно возрастал.
Полностью исключить из маршрута жилые зоны было невозможно. К исходу первых суток блужданий мы вышли к магистральному тоннелю, который через пару сотен метров должен привести нас к достаточно крупной жилой сфере.
— Какого светляка тут произошло? – выругался в своей манере Федун, который часто уходил вперёд и разведывал маршрут движения.
С гоблином сложно было не согласиться. Корни железного древа, что, как и везде в Эндрайзе, образовывали стенки тоннеля, были опалены во множестве мест, а на полу валялись останки сотен тел. Некоторые были облачены в доспехи королевства Вудстоун, на которых виднелись следы яростного сражения, но большинство скелетов были в гражданской одежде.
— Заражение произошло не одновременно, - тут же понял, что послужило причиной этой бойни я.
– По всей видимости, военные были какое-то время защищены от воздействия вируса за счёт экипировки.
— Это ужасно, - сквозь сжатые губы чуть ли не прорычала Анилаэль, и в её глазах на миг засверкали молнии. – Воинам королевства пришлось сражаться с переродившимися мирными жителями и пасть от рук своих же.
Воздух вокруг королевы ощутимо наэлектризовался, отчего все, включая меня, синхронно сделали пару шагов назад. Видеть Ани в состоянии ярости мне ещё не приходилось, а молодая королева сейчас очень зла.
— Оставь свой гнев для врагов, Анилаэль, - положив руку девушке на плечо, постарался её успокоить. – Помочь мёртвым мы не в силах, да и не нужно им это. Думать надо о тех, кто ещё жив и продолжает борьбу.
Бушующий электрический шторм вокруг девушки начал утихать. Королева смогла обуздать свой гнев, и это отлично. Самоконтроль очень важен. Под властью эмоций можно натворить немало бед.
Несмотря на трагизм ситуации, бросать ценный материал, под завязку наполненный тёмной энергией, посчитал нерациональным. Тем более что за последнее время запас костей изрядно уменьшился. Отправив гоблина на разведку, приказал грузить кости в инвентари и подал остальным пример. Даже Анилаэль, преодолев терзающие её противоречивые чувства, начала помогать, понимая мою правоту.
— Эммм, у нас проблема, - вернулся Федун минут через тридцать, когда мы уже почти закончили.
— Какая проблема? – не отвлекаясь от своего занятия, на автомате спросил я.
— Большая, мать его, проблема, - более экспрессивно выразился Федун. – Шестиметровая, каменная и с крыльями.
— Дракон? – не поверил я и, оторвавшись от сбора костей, посмотрел на гоблина. Мало ли, может, он решил над нами приколоться, но Федун был серьёзен.
— Угу, - подтвердил он. – Эта здоровенная хреновина разворотила половину жилого уровня и соорудила в обломках некое подобие гнезда.