"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
Наши тела были напряжены и готовы к рывку, взгляды сосредоточены и внимательны. Ими мы пытались будто прожечь друг друга насквозь, соревнуясь в негласном состязании — кто не выдержит и первый отвернется или моргнет?
И оттого резкий звон стекол в кабинете заставил силу на мгновение вырваться наружу. Вырваться без всякой формы и попытки трансформироваться в опасное заклинание. Просто, энергия-сырец была готова обрушиться на противника.
Благо, мне хватило ума этого не делать. Ситников и вовсе оказался более сдержанным. Он мотнул головой, явно прислушиваясь к колокольному магическому звону. А я запоздало понял, что в дальней части города кто-цто сотворил сигнальное заклинание, возвещающие об опасности.
Первому Погребальному звону вторил другой, третий, четвертый, а после многочисленными переливами заговорила звонница и того самого собора. Такой насыщенный и густой звук ни с чем не перепутаешь.
— Разлом, — констатировал Ситников то, что я уже и так осознал.
— А что, если есть такой вариант? Я помогаю вам отразить нашествие тварей и Падших, после чего вы меня отпускаете. Вместе с кьярдом.
— Сами справимся, — буркнул Ситников.
— И что же, намеренно лишитесь нескольких сильных магов, которые во время битвы будут пытаться меня сдерживать здесь? Они явно понадобятся там, на стенах. Да и не факт, что справитесь. Последний Разлом в моем мире мог привести к серьезным последствиям. Если бы не…
— Ладно, уболтал, — ответил генерал-губернатор, явно недовольный своим решением. — Со мной пойдешь, но если что-нибудь выкинешь…
Он погрозил мне толстым пальцем. Я лишь миролюбиво развел руками, мол, и в мыслях не было. К слову, действительно не было. Я не собирался втихую сбежать от местных, улучив момент. Хотя бы потому, что сам оказался повинен в Разломе. И жгущий спину сульфар был тому ярким подтверждением.
Глава 11
Мы были последними, кто поднялся по тревоге. Большая часть магов уже занимала позиции на крохотных деревянных помостах, примыкающих вплотную к палисаду. Таким образом, частокол скрывал лишь нижнюю часть тела. С точки зрения фортификации — полная чушь. Но это если брать нашу науку о ведении боя. А в нее не входит изучение волшебных защитных куполов.
Кстати, о последнем. Я не большой специалист в подобных вещах, сложные массовые заклинания проходят на старших курсах, однако сразу распознал систему щита. Покоился он на основе огромной печати. К слову, такой большой, что ее мог не заметить только слепой маг седьмого ранга. Хотя, думаю, и недомы ощущали нечто тяжелое, давящее, аккурат посередине площади. Почему основу расположили здесь? Тоже легко объяснить, сюда примерно одинаково добираться с любой точки крепости.
Печать — это хорошо. Единственный недостаток, ее довольно легко разрушить извне одним простым способом — подать на поверхность защитного поля мощную нагрузку одновременно во множестве точек. Подобного печать просто не выдержит. В иных случаях — снаружи её очень трудно разрушить. Хотя, судя по тому, что сейчас вокруг нее суетились какие-то маги с разными артефактами, в этом мире существует многое, что могло бы меня удивить.
Рядом с генерал-губернатором сразу возникло несколько здоровенных адъютантов. Ну, или помощников — не знаю, как правильно их назвать. Вся их деятельность заключалась в молчаливом «улавливании» любого желания Ситникова. Хватало единственной фразы, чтобы один из магов коротко кивал и убегал исполнять поручение.
— С запада, как обычно, — сплюнул под ноги генерал-губернатор. — Хоть какая-то стабильность. Пряхин, поставь еще пятерых четверок на ворота. Никодимов, дальнюю стену проверь. Маловероятно, что туда сунутся, но все-таки. Миличко, к печати всех запасников, которые есть. Не хватало, чтобы щит прорвали.
— Запасников? — на автомате переспросил я, когда круглолицый здоровяк убежал к площади.
При звуке моего голоса, генерал-губернатор скривился, словно наступил на почти зажившую мозоль. Такое ощущение, что он уже забыл обо мне.
— Маги, которые быстрее всех восстанавливаются, — нехотя ответил он. — В случае чего, смогут подпитать печать. А через месяц-полтора опять в строю будут.
Я едва не хмыкнул. Ага, очень быстро. Видимо, на моем лице появилось странное выражение, которое Ситникову опять не понравилось. Такое ощущение, что ему вообще не нравилось все, что связано со мной. С другой стороны, с ним трудно спорить. Я был похож на Schweppes, тот самый, который бесцветный и горький. Прикольно иногда выпить совсем немножко, но не каждый день, и не в лошадиных дозах.
Тем временем генерал-губернатору подвели скакуна. Самого обычного, не волшебного. Несмотря на свою пирожковую диету и отсутствие природной грациозности, Ситников довольно легко запрыгнул на него.
— Боевой опыт у тебя хоть есть, юнкер? — спросил он несколько презрительно.
Ну да, с высоты своих лет и пройденных военных кампаний, генерал-губернатор смотрел на меня сверху вниз. Впрочем, может оно и правильно. Участие в нескольких стычках с иномирными существами еще не делало меня крутым воином.
— Больше, чем хотелось бы, — ответил я.
— Кандраев! — крикнул Ситников, и из-за его плеча возник человек.
Чуть-чуть отличавшийся от прочих молодцов. Этот поручик оказался коротконогим, почти без шеи, но с внушительным «авторитетом», какой еле-еле удерживался ремнем. Кандраев косолапя приблизился к нам.
— Возьми нашего гостя на Речную башню, — бросил Ситников. — В качестве усиления. Маг высокоранговый, вдруг поможет.
— Будет исполнено, Ваше Превосходительство, — и проводив взглядом генерал-губернатора добавил: — Давай быстрее, Речная башня на самом отшибе. А то пока доберемся, все пропустим.
— Минуту, сейчас все поправим, — сказал я, настраиваясь на нужную частоту.
— Господин поручик, — негромко произнес Кандраев.
— Нет, я всего лишь портупей-юнкер.
— Обращаясь ко мне ты должен добавлять «господин поручик». Или этому в Императорском лицее не учат?
Я осекся. Формально он был прав. Я как-то привык к своей исключительности, да и несмотря на погоны, имел к армии примерно такое же отношение, как Элджей к музыке. Более того, сказал Кандраев это не затем, чтобы поставить меня на место. Обер-офицер был явно чем-то раздосадован.
— Долетим в лучшем виде, господин поручик, — кивнул я.
Неподалеку раздалось грозное ржание, и вскоре на улице показался Васька. Здоровый, могучий и немного раззадоренный аж тремя недомами, которые облепили его с обеих сторон и волочились за кьярдом по мостовой. М-да, сообразили, доверить такую животину обычным людям. Они б еще его к тоненькой березке привязали.
— Благодарю, господа, — взял я кьярда за поводья. Кандраев сомневался всего несколько секунд, после чего повелительно махнул недомам. Мол, идите.