"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
Лада, казалось, за время, которое я ее не видел, еще более окрепшая, с удивительной легкостью ломанулась за повозкой. И хуже того — догнала ее. Запрыгнула так, что скрипнули рессоры, и вдобавок хлопнула возницу по спине. Тот ойкнул и испуганно потянул вожжи на себя, а я с грустью подумал, что стереотип про некрасовскую женщину не такой уж и стереотип. Коня Лада только что довольно легко остановила. Жалко, что в округе ничего не горело. Получалось, что мне придется составить компанию племяннице Иллариона.
— Барин, а мы тебе, стало быть, кричим, кричим, а ты мимо едешь, — уже тянула меня на мостовую Лада. — Задумался, чо ли?
— Чо ли, — мрачно отозвался я, медленно слезая.
— Куда? — только тут отмер возница. — А платить кто будет?
Мне пришлось вытаскивать деньги, сокрушенно понимая, что день окончательно не задался.
— Коленька, хорошо, что Ладочка тебя догнала, — подошла к нам тетя Маша. Илларион плелся следом, с пустой корзиной. Зараза, они еще не купили ничего.
Я приготовился озвучить пару полотен вранья, но это не потребовалось.
— Уже разобрался с поручением Его Превосходительства? — спросила тетя.
— Э… в общем и целом.
— Ну, и хорошо. Игорь Вениаминович к нам приезжал… Когда, Илларион?
— Второго дня, — ответил Илька смущенно отводя глаза.
— Рассказал, что тебя опять на несколько дней отправили с делегацией к нашим. Точнее, уже не к нашим. Все никак не привыкну. Сказал, не о чем беспокоиться, все под контролем. Приятный мужчина.
Я осторожно, чтобы никто не заметил, создал форму Взора и судорожно проглотил образовавшийся в горле комок. Дар в тете плескался на самом донышке. Думаю, к следующему утру она бы уже стала пустой. И что тогда? Вопрос не очень хороший. Может то, что я встретил ее сейчас — какой-то знак?
Первым моим желанием было — подойти и наполнить ее силой прямо здесь, но я сдержался. Это в Застенье всем плевать друг на друга. Когда живешь в миллионнике тебе нет дела до сумасшедших соседей или просто странных прохожих. Здесь приходится считаться с общественным мнением.
— Пойдем, сейчас купим вырезки, я ее с овощами пожарю. И пирог испеку.
Я послушно поплелся следом, ловя на себе редкие взгляды незнакомых людей. Так, а это что еще значит?
— Хозяин, я тетушке Вашей ничего не говорил, — шепнул Илларион.
— Что именно не говорил?
Спросил, а сам уже понял, что ответ мне точно не понравится. Так оно и вышло.
— Про этот… как его, дом терпимости. Весь Петербург про то знает, как Вы целый этаж скупили и несколько дней всех шампанским поили. Сам понимаю, дело молодое, но Вы бы поостереглись. Соблазнов в мире много, не во все надобно с головой окунаться.
Больше всего мне хотелось сейчас кого-нибудь хорошенько стукнуть. Вот ведь дрянь какая, Максутов! Поработал, блин, над легендой и репутацией. Мне теперь вовек не отмыться. Но вместо этого я сдержанно кивнул и ответил слуге:
— Спасибо, Илларион, это так, секундное помутнение. Хорошо, трехдневное помутнение. Постараюсь больше подобного не совершать.
— Вот и ладно, — повеселел Илька. — Я знал, что Вы человек с головой, сами до всего дойдете.
И конечно же, на этом ничего не закончилось. Когда мы добрались до рынка и тетя с Илларионом окунулись в выбор продуктов, ко мне подкралась Лада.
— Отдохнули, значит, барин? — спросила она, томно глядя прямо в глаза.
Хотя, томно — это немного не то слово. Девушка смотрела как голодный зверь на кусок сочного мяса.
— Вроде того, — смущенно ответил я, чувствуя, как краснеют уши.
— Вы эт зря, барин. Ходите невесть где, деньги спускаете. Глупостью, стало быть, занимаетесь. Знаете, как говорят, нечего по ресторациям шастать, где потравиться можно или чего несвежего съесть, когда дома жирный пирог с потрошками. Смекаете, барин?
— Я… не совсем понимаю…
А между тем краска уже стала заливать все лицо.
— Я и умею многое. Меня один врач из немцев заезжих науке одной научил. Как же, стало быть, она называлась? Вспомнила, массаже. Это когда руками тело мнешь, будто тесто, а мужик кряхтит и посапывает. Удовольствие, стало быть, получает. Могу показать.
— Спасибо, Лада, не надо, у меня вроде и не болит ничего.
— Нервный Вы, барин. Как лошадь взмыленная. Вам спокойствие надобно. Полежать пару дней, поесть, отдохнуть.
— Ты права, этим и займусь, — оборвал я девушку, понимая, куда она будет клонить. И к величайшему неудовольствию Лады покинул ее общество.
Раньше походы с тетей заключались в том, что она долго и тщательно все выбирала, а я с видом навьюченного пакетами ишака терпеливо ждал. Теперь роль ишака благополучно отыгрывал Илларион. Мне оставалось лишь надеяться, что все вскоре закончится.
Пару раз я пробовал съехать с темы проведения дня в кругу близких, мол, мне бы хотелось увидеться с друзьями и все такое. Но тетя попытку бегства обрубила на корню. Во-первых, голодного она меня никуда отпускать не собиралась. Во-вторых, «может, ты и не чувствуешь, но от тебя разит, как от козла, прости, Коленька». В-третьих, неужели я не могу немного побыть с любимой тетей, а не бегать постоянно по друзьям?
В общем, сам виноват. Надо было сразу придумывать причину посерьезнее, вроде нового поручения Максутова. Так пришлось потратить пару часов на покупки и возвращение в родной дом. Где Илларион мне натаскал воды и я наспех помылся. А затем меня накормили вчерашним супом и свежесваренным вареньем. Правда, в программе был еще один пункт, который нельзя пропустить.
— Побежал я, скоро буду, — обнял я тетю.
Подобное проявление чувств в нашей семье было редким. Вся любовь и забота тети заключалась в том, чтобы я был накормлен, одет в чистое и причесан. Лишь изредка, обычно по синей лавке, тетя Маша говорила что-то, интересующее ее искренне.