"Фантастика 2024-110". Компиляция. Книги 1-19

Евдокимов Дмитрий Викторович

Я как-то не обращал до этого времени, внимания на городской транспорт Дарвина. Вернее не муниципальный, а тот который вообще встречается в городе. Но сейчас, пребывая в расстроенных чувствах, вдруг обратил на него внимание. Мне стало интересно, как это так получается, что в автомагазине представлены в основном премиальные модели, а по городу можно встретить, все что угодно. Правда преобладали все же грузовики разных моделей. Первый же вопрос прояснил причину этого. Оказалось, что в городе имеется еще пара магазинов. Они не считаются автомобильными, потому что один из них работает по заказу, через каталог, а второй занимается в основном сельскохозяйственной и грузовой техникой. Но и в соседних городках, что располагались неподалеку тоже имеются свои автосалоны. Узнав их адреса, тут же поехал посмотреть, что огни предлагают. Первый вариант совершенно не впечатлил. Да, в нем можно было заказать любой автомобиль, имеющийся в каталоге. Но фотографии,

представленные в каталогах, имели довольно плохое качество, хотя в некоторых случаях и дублировались неплохими рисунками. Технические характеристики указанные там, ограничивались мощностью двигателя, развиваемой им скоростью и указанием количества передач. В редких случаях указывался расход топлива. Все остальные данные скорее описывали просторные салоны, мягкость кресел, и кое-какие дополнительные опции в виде отопителей увеличенной мощности, все диапазонных радиоприемников, и дополнительных вентиляторов. Одним словом покупать машину через каталог, означало покупку кота в мешке. К тому же за доставку накручивалось от тридцати до пятидесяти процентов стоимости. Что в общем-то так и выходило, потому что все это приходилось закупать на соседних материках, и доставлять морем. Соответственно указывались и сроки доставки. Минимальный срок составлял от трех недель, а максимальный до полугода. Кроме автомобилей фирма готова была поставлять катера, яхты, суда различного предназначения, сельскохозяйственную и иную технику, мебель и так далее. Но все это, пока меня не очень интересовало. Оставался еще один магазин, и поездку к нему, я решил отложить на следующий день.

Пока же, заранее предполагая, что мне придется готовить машину к путешествию, озаботился поиском гаража, или бокса, где эту подготовку можно было бы провести. Ведь не буду же я заниматься всем этим на обочине дороги. Первая же купленная газета, порадовала как минимум пятью объявлениями о сдаче в наем гаражного бокса, а в одном даже предлагалось помощь квалифицированных механиков, и некоторое оборудование, способное облегчить любой ремонт. Именно туда я и направился, и к моему удивлению владелец гаража оказался русского происхождения, что облегчило мое с ним общение. Им оказался Иван Степанович Иванов. Когда он представился, я соотнеся его имя с вывеской укрепленной на въезде во двор, едва сдержал свою улыбку, но похоже не до конца, и владелец мастерских указал пальцем на вывеску. Когда я кивнул, он пожал плечами и объяснил:

— А, что же еще прикажете делать. Мое имя англичане просто не выговорят, у них язык как-то по другому устроен. Мы приспосабливаемся, а они не могут. В итоге из Ивана Степановича я стал John.S. Johnson. А мой гараж стал называться «John.S. Johnson sons».

Разговорившись, мы довольно быстро нашли общий язык и если и не подружились, в силу разницы в возрасте, то стали довольно близкими знакомыми. Я не обижался на его фамильярность по отношении к себе, а он порой прислушивался к моим советам, касающимся автомобилей. Все же практики у меня было гораздо больше чем у него, но Иван Степанович, относил это скорее к тому, что я по его мнению окончил, какое-то довольно престижное учебное заведение. В то время как он постигал все свои навыки на практике. Моя поездка за автомобилем как-то сама собой отодвинулась на неопределенное время, зато я нашел в лице этого человека хорошего знакомого, с которым чуть позже, у нас получилось организовать своместное дело.

До 1917 года, он в качестве мичмана служил в Российском Военно-Морском флоте во Владивостоке. После, как он выразился переворота, и бунта моряков на кораблях флота, он не долго думая, собрал все свои накопления, продал задешево дом, посадил свою семью на находящееся в русских водах судно, направляющееся в Австралию. И отплыл искать счастье на чужбину. Язык он знал в совершенстве, а оставаться на месте означало рисковать не только собственной жизнью, но и жизнью сволих родных. Здесь ему повезло в том, что его денег хватило на покупку дома с примыкающим к нему, довольно большим участком. В то время, почти двадцать лет назад это был поселок, находящийся от окраины города в паре километров, и потому он смог вполне уложиться в имеющиеся у него средства. Пристроив к дому гараж, занялся ремонтом автомобилей, благо, что на его служба во флоте была связана с тем же. В итоге, на сегодняшний день он хотя и не стал особенно богатым, но вполне уверенно стоял на ногах. Правда в связи с некоторыми событиями дела в Австралийском союзе несколько пошатнулись. Возможно именно поэтому, в газете появилось объявление, о сдаче в поднайм одного из боксов. От него же я и получил приличный совет, касающийся будущего транспортного средства.

Вообще-то все началось с того, что он покрутил пальцем у виска и спросил, зачем мне это нужно? Я попытался донести до него мои сокровенные желания в том, что во-первых, хочу просто прокатиться по Австралии и посмотреть, что она из себя представляет.

— Пустыню. — Безапелляционно прервал меня мой

собеседник. Даже не дав сказать, что я хочу еще. — Все нормальные люди, живут по берегам материка. В основном на западе, севере и востоке. Южное побережье большей частью представляет собой огромный песчаный пляж тянущийся от берега на тысячу миль вглубь материка, где из растений только редкие кустики непонятного вида, сухая выгоревшая на солнце трава и много-много песка. И если уж тебе приспичило прокатиться по материку, надо ехать вдоль побережья. В этом случае, можно надеяться, что ты обогнешь материк, и вернешься сюда относительно целым и здоровым. Если же ты все же рванешь сдуру напрямик, даю фунт против ста, что вижу тебя в последний раз. И потому хочу дать полезный совет.

— Какой же?

— Напиши завещание на мое имя, будет хоть какая-то польза от тебя. — Он коротко хохотнул и продолжил. — Там ты все равно рано или поздно сдохнешь, не от жажды, так от песчаной бури, или от того, что у тебя закончится топливо, а до ближайшей заправки тысяча миль, а может, произойдет поломка у твоего автомобиля, а пешком тебе оттуда не выбраться. Хотя скажу по секрету. Люди там живут. Но это либо местные аборигены, которые знают все ручьи и колодцы в округе, или банды, которые вылавливают таких рисковых искателей приключений, как ты. Требуют с них выкуп в размере всего, что у них имеется, а после убирают, как ненужного свидетеля. А коренным австралийцам, просто наплевать на любого белого человека. Будешь ли ты ехать на своем автомобиле или подыхать прося у них глоток воды, они просто пройдут мимо, сделав вид, что не видят тебя. Так что даже на то, что тебе помогут из жалости отойти в иной мир, надеяться не стоит. А еще в пустыне водятся змеи, одного укуса которых хватает, чтобы перед твоими глазами промелькнула вся твоя жизнь, за пару мгновений, и тут же оборвалась. Есть дикие собаки Динго, налетающие стаей голов в пятьсот, и сжирающие все, что попадается им на глаза во мгновенье ока, не оставляя даже костей. Есть ядовитые пауки и прочая нечисть. В общем, подумай на счет завещания.

— И что же мне теперь. Сидеть на жопе ровно и никуда не ехать?

— Ну почему же? Если есть свободные средства и огромное желание, прокатись, по берегу. Я думаю годика тебе хватит чтобы проехать все тридцать тысяч миль, ну или чуть меньше. Немного тяжеловато будет на южном побережье, но дорога там есть, как и несколько поселков, где при необходимости ты можешь рассчитывать на помощь. Если, разумеется, найдешь, чем ее оплатить. Ну и если убережешься от того, чтобы тебя не покусали и не сожрали по дороге. Между нами девочками, в Австралии нужно родиться, чтобы точно знать, куда можно идти, а куда лучше даже не соваться. Эта Южная земля необычайно богата, и в то же время, чрезвычайно агрессивна, по отношению к людям.

Глава 3

3.

Первое сентябрьское утро не принесло ни капли прохлады. Хотя учитывая, что Австралия Южный материк, то сентябрь скорее можно назвать первым весенним днем. Но, так или иначе, более чем тридцатиградусная жара, в купе с сильной влажностью воздуха, давала о себе знать легкой головной болью. Тем не менее, после завтрака я вызвал такси и решил прокатиться до магазина, торгующего сельскохозяйственной техникой. Вначале, правда заехал к своему новому знакомому, с которым вчера так долго беседовал и у кого арендовал бокс, для подготовки автомобиля к долгой поездке.

Магазин меня откровенно порадовал наличием в нем достаточно большого выбора грузовиков. Отчаявшись в том, что не найду для себя подходящего легкового транспорта, подумал, почему бы не взять в таком случае грузовик. Разумеется, если найдется подходящий. Его можно будет слегка переоборудовать, соорудить, что-то вроде дома на колесах из будущего и спокойно передвигаться, не особенно задумываясь о том, где проведешь очередную ночь. А так, где остановился, там и выспался. Как там у Крылова: «И под каждым ей кустом, был готов и стол и дом». К тому же, при наличии кузова можно сделать необходимый запас в дорогу, как топлива, так и некоторых запасных частей. Тех же дров для костра, чтобы не искать их во время пути, продуктов, воды, наконец. А если постараться то и найдется место для унитаза, чтобы не вздрагивать от каждого шороха.

Конечно грузовик это не легковушка, и удобств у него гораздо меньше, но с другой стороны, все в моих руках. Пусть я затрачу на его переоборудование месяц, вместо пары недель, торопиться некуда, зато у меня будет приличный транспорт. Глядишь, после можно будет еще и заработать на этом, переоборудуя грузовики по примеру первопроходца. Да и реклама будет соответствующая.

Грузовики были на любой вкус. Правда большая их часть представляла собой откровенный хлам с открытой кабиной, и небольшим козырьком защищавшим больше от солнца, чем например от того же дождя. Особенно понравились, точнее рассмешили варианты, где вместо остекления, предлагалась открытая кабина, а водитель, на случай дождя закрывался брезентовым пологом. Одна голова торчала сверху, чтобы видеть куда едешь.