"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Принцесса может их объединить вокруг себя, и тогда окружение нынешнего правителя дрогнет. Найдутся те, кто захочет переметнуться. Вся собранная коалиция посыплется, словно карточный домик.
Это толковый ход с ее стороны, и возможность победить еще до битвы. Но нужно сплотить вокруг себя разных людей и возглавить их. Будет ошибкой уступить кому-то пальму первенства. Уверен, будут долгие торги: обещания должностей и богатств, чтобы переманить на свою сторону или привязать покрепче к общей идее. Но такова уж политика.
Карета
В любом случае, нет смысла забивать голову лишними мыслями. В нашем дуэте с дочерью короля, она — мозг. Я — мускулы и кулаки.
До границы мы добрались без особых приключений. На пропускном пункте я вышел из экипажа. Слуга обязан записать свои данные и заполнить информацию о господине. В нашем же случае, мы решили, что я сопровождаю графиню и в настоящий момент являюсь ее старшим слугой.
— Хит? — удивился парень, что стоял около сторожки. — Хиттон? Ты ли это?
Этого я не учел. Да, если честно и не мог. Встретить знакомого на самой границе? Да я тут не появлялся никогда.
Однако судьба решила иначе.
— Ты что тут забыл? — уточнил с улыбкой, когда подошел.
Высокий молодой воин стянул шлем и его лучистые голубые глаза утопили меня в радости. Светлые волосы по плечи освободились и начали торчать в разные стороны. Это один из бастардов, что остался во дворце в школе слуг. Однако он устроился в гвардию. Это я точно помню.
— Служу теперь тут. — скользнул парень взглядом по земле и вновь воззрился на меня. — А ты? Прибыл со своей госпожой?
— Принцесса ждет меня в другом месте. — сознался честно. — Мне нужно проехать по делам. Кстати, Гир, ты можешь нас пропустить, не заполняя ведомости. Словно мы и не заезжали на территорию.
— Я-то могу. — отвел свой взор собеседник. — Да вот начальник…
Оглядевшись вокруг, нашел и старого одноного вояку. Он сейчас строил парочку подчиненных трехэтажными конструкциями. Вот это обороты! Хорошо, что с нами нет Орфей, а то бы пришлось прикрыть ей уши своими руками.
— Командир! — позвал мой знакомый старшего и махнул рукой, мол, подойди.
Главный пропускного пункта заковылял в нашу сторону. Ростом он был мне чуть выше подбородка, шрам на всю щеку, вместо левой ноги — деревяный протез от колена, на который он и хромал. Однако серые глаза светились ясностью и жесткостью.
Его подчиненные, которых он только что отчитывал, облегченно выдохнули и занялись своими делами.
Не прошло и минуты, как наш дуэт превратился в трио.
— Это мой хороший друг… — решил представить меня бывший гвардеец, но старик остановил его поднятой ладонью.
— Принцесса с тобой, Хит? — спросил он, нахмурившись.
Мои брови невольно взлетели на лоб. Неужели меня знают даже на границе родной страны?
— Нет. — покачал головой.
— Пойдем, потолкуем. — развернулся воин и пошел в сторону сторожки.
Оглядевшись вокруг, последовал за ним.
Внутри оказалось небольшое помещение. Сквозь рассохшиеся доски, через образовавшиеся щели, пробивался солнечный свет. В лучах танцевали пылинки, которые стали видимы. По стенам были расставлены скамейки, а все остальное место занимал квадратный стол.
Сейчас на нем стоял кувшин с водой, а вокруг лежали крошки. Старший смахнул их одним резким движением руки и пробурчал что-то про нерадивых помощников. После чего устало бухнулся на скамейку и вытянул покалеченную ногу.
— Садись, сынок. — указал на место напротив.
Спорить я не стал и уместился за столом. Он знает кто я и кому служу. Позвал меня поговорить отдельно, чтобы… что? Предупредить? Напугать? Помочь?
— Хит, мальчик мой. — проскрипел собеседник. — Я знал твоего отца, ведь мы служили во дворце в свое время. Как он, кстати?
— Нормально. — кивнул воину. — Сейчас гостит во дворце Кэяр и строит местных слуг. Говорят, он там навел такой порядок, что королева платит ему жалование.
— Ха-ха-ха. Кортин да. Он такой. — улыбнулся мужчина чисто и открыто. — А Орфейя как? Помню ее еще совсем маленькой девочкой. Самодовольной и наглой.
— Она совсем не изменилась. — покачал головой и улыбнулся.
Нас окружила тишина. Я ждал продолжения, но оно все никак не наступало.
— Послушай, Хит. — безмолвие разбилось внезапно. — Не стоит тебе лезть во все это. Просто уезжай отсюда. Лоэн уже не тот. И мы не те.
— Я не могу. — покачал головой. — Ее Высочество надеется на меня. Вы должны понимать.
— Свернешь ты себе шею, сынок. — глухо отозвался собеседник. — Ситуация в стране и так накалена. Поднеси спичку и все взорвется. Погибнут сотни, если не тысячи.
— Старик, — нахмурился в ответ. — меня это мало волнует. Ты можешь не указывать нигде, что мы проехали на территорию?
Воин зачмокал губами и отвел взгляд в сторону. Прошло минуты три томительного ожидания.
— Совсем как отец. — выдал он и улыбнулся. — Ладно. Добро. Я не стану сообщать о том, что один скользкий тип перешел границу. Тем более, не известно, где именно он это сделал. Ведь может так быть, что и в соседнем лесу.
— Благодарю, старик. — кивнул ему.
Я встал, а глава таможни отвел взгляд. Уверен, ему не нравится то, что происходит в Лоэне, и потому он поступил так. Стране нужна законная крепкая власть, а не это псевдообразование.
Дойдя до кареты, залез внутрь. Когда подошла наша очередь, нас пропустили без особых проволочек. Даже не проверили багаж. Лишь мой знакомый пожелал счастливого пути с широкой улыбкой и скользнул сальным взглядом по спутнице.
Дальше дорога продолжилась спокойно. Спустя час высокородную прорвало.