"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Звездная Елена

– Это клеймо всего лишь замок. А для замка всегда есть не только ключ, но и…

– Отмычка! – догадалась она, заканчивая мою фразу.

Мы спешились. Я приподнял рубаху и уставился на место чуть ниже пупка, где шрамы образовывали симметричный узор.

Опущу тот долгий час, благодаря которому мы пришли к выводу, как же возможно обойти запрет, который ещё никому из неофитов не удавалось преодолеть. Скажу только, что решение оказалось неоднозначным. Мы не смогли придумать ничего лучше, нежели призвать демона-пожирателя,

который бы наговорил с три короба опасных и не особо полезных подсказок как то осуществить. Ну, да и ладно! Всё равно мы его руководством пользоваться не собирались. Сожрёт демон отданное ему в дар тело мэтра и пусть убирается со своими двусмысленными подсказками куда подальше. Больше ничего и не надо!

Невероятным плюсом этой версии дальнейших действий служило ещё и то, что у нас имелась жертва. А, значит, и энергетические затраты ожидались минимальные. Поэтому мы восторженно принялись рвать с корнем траву, чтобы подготовить пригодное для заклинания место.

Логично предположить, что о призыве демонов мы имели хоть и большее представление нежели у далёких от магии крестьян, но далеко не совершенное. А никакой инструкции, хотя все вещи мэтра были осмотрены досконально, не нашлось. Поэтому приходилось полагаться на интуицию. И в первом шаге – очерчивании защитных границ, наше мнение сходилось. Второй – создание символа, обозначающего нужного нам низшего подвида демонов, тоже разногласий не вызвал. Но потом…

– Ты пишешь руны обращения в нежить. Кого ты там трансформировать собралась? – с презрением поинтересовался я.

– В древности полагались не на доскональный смысл. Трансформация – это переход из одного состояние в другое. Так что, по-моему, я рисую неплохой намёк, что мы ожидаем открытия врат.

– Прекращай, – я начал затирать ступнёй нарисованное. – Тут надо что-то более точное. Помнишь, как в книге Айзерца?

– Он описывал перенос материи с одного места на другое. Телепортацию. И с учётом трудоёмкости процесса мы перенесём мэтра на пару миллиметров. И только. Ни один демон на такое врата не откроет.

– Это лучший вариант.

– Только по-твоему мнению… Давай тогда уж руны призыва?

– Но мы знаем их только для телепатического вызова собеседника. Уверена, что у демона нет защиты от такого вмешательства в его голову? Что он захочет поговорить?

– А вдруг и захочет? Я вот иногда, когда слышу комариный писк, прошу комарика не подлетать ко мне.

– Потому что не ослабляешь щит. Вот тебя и бьёт искрами, когда он в твоём поле сгорает!

– Зато тогда и на мошек действует… И вообще, – обвиняющее произнесла она, – как-то ты пессимистично настроен.

– Нет. Рационально, – испытывая прилив воодушевления из-за возникшей идеи, я взял веточку и нарисовал на земле нечто, заставившее Эветту нахмуриться.

– Очень знакомо, но… Нет. Не понимаю, что это.

– Это руна изгнания, вывернутая наизнанку.

– Хм, – она задумчиво

наклонила голову набок, затем оттопырила указательный палец и дорисовала несколько линий. – Думаю, символ потустороннего мира усилит значение. А если ещё и соединить вязь с обращением…

– С телепортацией, – перебил я, но получил лишь крайне упрямый взгляд в ответ.

– Будут руны трансформации.

– Телепортации.

– Изображай, что хочешь, но в этом кругу будут руны трансформации!

– А давай соединим их телепатическим призывом?

Моему мозгу так понравилась затея преображения рун, что остановиться в выдумках было сложно. Всё равно ведь из худшего только то, что ничего не сработает. У нас имелось не так много собственных сил. Мы могли лишь прошептать демону приглашение. Открывать врата сюда ему следовало самостоятельно.

– Вот так?

– Да. Давай так, – озвучил я согласие, глядя на выведенный ею завиток.

– Но силы нам всё равно не хватит. Если бы только ещё немного… Слушай! А чего мы так на количестве собственных сил-то зациклились?

– Потому что это крайне важная составляющая. Если количество равно нулю, то и магия невозможна.

– Знаешь, вот когда ты говоришь такие вещи с таким серьёзным лицом, я понимаю, что это не сарказм. Ты действительно тупой!

– А как ещё ответить на твой примитивный вопрос? – обиделся я.

– Попробую объяснить, что имела в виду. Человек не такой быстрый как лошадь. Не такой выносливый. И если он и лошадь начнут бежать бок о бок, то человек домой вернётся поздно, а лошадь может и вовсе заплутать без наездника. Но всё меняется, когда человек садится верхом. Он получает все преимущества. Что если нам поступить как-то также?

– Убийство коней даст силу, но она подходит только для весьма конкретных целей. Нам не подходящих.

– Я не предлагаю вариант получения энергии из жертвы, Арьнен! Моя мысль в другом. Что если нам не соединять силы? Что если я дам воспользоваться собой, как источником? Лишив себя возможности контроля, можно отдать больше. Ты можешь использовать и лошадей также. Капля в море, но порой и её не хватает.

– Да. Можно так и сде… Слушай! Помнишь, мы мельницу проезжали, и мэтр объяснял её устройство?

– Смутно, – честно ответила Эветта. В отличии от меня её механизмы нисколько не интересовали.

– Принцип рычага. Если его сотворить, то можно малым задействовать огромное. Без усилий!

– Интересно.

Процесс пошёл. И так как я не знал, как верно закончить «соединения шестерёнок», то замкнул их на бесконечность. Эветта немного поворчала, но, не придумав ничего лучше, оставила всё как есть. Так что, в конце концов, мы втащили в центр рисунка труп и, надрезая плоть, заставили течь кровь. Символика напиталась ею, как и вливаемой нами силой.