"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Несколько мгновений Гамилькар не двигается, прислушивается к ощущениям, но не обнаруживает в себе изменений. Как будто ничего не случилось, и происшедшее ему почудилось. Пошатываясь и держась за перила, он идет от статуи к третьему уровню ступенчатой воронки, открывает дверь и за порогом обнаруживает лежащего ничком Ганнона, старик не подает признаков жизни.
Неужели помер старый пень? Гамилькар ногой переворачивает жреца, щупает его шею и, обнаружив слабую пульсацию, хлопает
Ганнон открывает глаза, бездумно таращится на Гамилькара, начинает пятиться, а потом склоняется в поклоне, бормоча:
— Я знал, о, Величайший!
— Встань. И верни все мои пожертвования, началась война, и я найду им применение.
В голове крутится, что нужно кончать трикстеров и Магонов, которым покровительствует Танит, а так же найти и уничтожить незнакомца, которого выбрала богиня как противовес ему, избранному Ваалом. С первыми все понятно. А вот с Магонами… Ваал даровал силу проклятия, нужно выяснить, как ею пользоваться.
— Мне нужен человек, которого тебе не жалко будет потерять, — обращается он к бледному, изможденному жрецу. — Сейчас же!
На лице Ганнона нет удивления, он воздевает руки над головой и встряхивает ими — звонко звенят колокольчики на рукавах, и тут же словно ниоткуда появляются жрицы-вестницы. Четыре девушки в светлых воздушных одеяниях замирают, склонив головы. Верховный жрец кивает на них.
— Выбирай.
Гамилькар указывает на русоволосую девицу в середине, самую на его взгляд некрасивую, и торжественно произносит:
— Господин мой Ваал счел тебя недостойной жизни.
Слова появляются сами, Гамилькар будто накладывает на девушку незримую печать и закрепляет ее прикосновением. Девушка вздрагивает, но не рискует посмотреть на Гамилькара.
Ничего не происходит: она не падает замертво и даже не выглядит бледной, это его поначалу разочаровывает, но, сфокусировав на ней взгляд, он обнаруживает в воздухе, в десяти сантиметрах над ее головой, черный овал, куда всасывается золотистый свет — жизненные силы девушки и, образуя белесый жгут, исчезают в небе.
Гамилькару неприятно губить красивое, и он шагает прочь, к своему флаеру. Раньше он не ориентировался в хитросплетениях ходов жреческой ступени, теперь же отлично знает, что где находится. Еще бы, отныне в нем частица самого Ваала.
— Следи за девчонкой и отчитывайся мне о ее самочувствии, — не оборачиваясь, велит он верховному жрецу.
— Да, мой господин, — доносится слабый старческий голос.
Гамилькар улыбается. Его тщеславие ликует: сам верховынй жрец становится перед ним на колени!
Во флаере альбинос Сандрино смотрит новости на центральном экране, вокруг него развешены фотографии синеглазой девушки. Завидев босса, Сандрино выключает новости, но Гамилькар ощущает протест — ему нужно знать, что происходит.
— Верни, — распоряжается он, и Сандрино кивает лысой головой, экран вспыхивает: в зале полно народа, интервьюируют полицейских, и вскоре становится ясно, что именно эти твари предотвратили один из терактов, который Гамилькар планировал повесить на трикстеров.
Исполнитель мертв, все в порядке. Остается вопрос: как им удалось вычислить исполнителя? В чем он прокололся?
Рыжая журналистка пытает черноволосого полицейского с трехдневной щетиной, и он выдает:
— Бомба была у ребенка в рюкзаке, и девочка что-то знала о преступнике. Потому снайпер, а может, снайперы, которые вели его, девочку тоже убили. Я еще не разобрался, кто такие трикстеры и чего они хотят, и выводы делать не могу. Но точно с этими терактами не все так просто, как кажется.
Гамилькар сжимает челюсти. Неужели все так очевидно, что даже это быдло догадалось? И Луций Тория туда же! «Не все так однозначно». Решено, старого бурдюка — в утиль… Но была уверенность, что в провале операции больше виноват не он, а этот заросший мужик, изображающий идиота. Жить он не должен. Журналистка называет его по имени: Леонард Тальпаллис. Гамилькар указывает на него пальцем и торжественно произносит:
— Господин мой Ваал счел тебя недостойным жизни.
И понимает, что для активации проклятия не хватает касания.
— Сандрино, я хочу, чтобы Тальпаллис сдох, позаботься об этом! — Гамилькар переключает канал на новости для пятой ступени и видит заседание совета.
Речь держит Ульпиан Магон, который тоже не должен жить. И стоящие на пути Гисконы. И все, кто ставит под сомнение величие Ваала. А значит, его, Гамилькара, величие.
Не сдержавшись, он срывает со стены фотографию воплощения мятежной Танит, комкает и бросает о стену.
— Я все равно найду тебя. И ты пожалеешь.
Глава 17
Чужой среди своих
Эд читает информацию, украденную с корпоративного сайта «Бонуса Эс», сжав виски и кусая губы.
— Вот сволочи, — бормочет он, пролистывая текст переписки сотрудников с высшим уровнем доступа, из которого ясно, что поступил свеженький заказ на почки, группа крови четвертая, резус-фактор отрицательный.
Кандидатов нашли через день после поступления заказа: двух двенадцатилетних девочек и мальчика-подростка. Девочек быстро отсеяли, мальчик сейчас проходил дополнительную проверку.