"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Вот, значит, как? Увеличенная скорость и по две атаки за раз. Но это всё ещё противостояние грубой силы и скорости без намёка на тактику. Надо было разузнать у сенсея, сколькими заклинаниями вообще обладает среднестатистический маг. Мелис пока что показала только два.
Не переставая думать, я продолжал наш танец. Принцесса размахивала руками, одно за другим посылая в меня свистящие лезвия, а я молнией метался вокруг неё, пытаясь достать кулаками. Пока что ничего дельного придумать не удалось.
Тогда, может, просто устроить бой на изнурение?
Словно разгадав мои намерения, Мелис снова сменила тактику. В меня полетел очередной ветряной клинок. Точнее, шесть клинков разом. Извернувшись так, что позавидовали бы профессиональные гимнасты, я каким-то чудом избежал смертельных ранений, но всё же получил несколько неприятных царапин, из которых тут же тонкими струйками потекла кровь.
Что сейчас произошло? А вот что. Раньше Мелис производила широкие метровые взмахи и посылала гигантские острые дуги, способные рассечь человека надвое. Последняя же атака в корне от них отличалась. Принцесса проделала стремительную серию коротких быстрых движений, каждое из которых привело к появлению небольшого, сантиметров двадцать длиной, клинка. И все они устремились в меня.
Значит, она и так умеет. Мои теории об одной, а потом о двух атаках за раз оказались ошибочными. Правило двухсекундного перерыва при таких миниатюрных клинках тоже перестало действовать. Условия боя снова кардинально изменились.
Стало на порядок тяжелее. Число снарядов возросло, короткие рывки ладонями было заметно сложнее просчитать, нежели широкие взмахи руками, а область возможного поражения достигла без малого ста восьмидесяти градусов, оставляя относительно безопасную зону лишь за спиной у принцессы.
Как бы я ни метался вокруг неё, ускоренные мини-клинки нет-нет да и зацепляли меня, я же по-прежнему не мог даже коснуться своего противника. По всему телу кровоточило уже с десяток ран, причём местами довольно глубоких. Была перерезана как минимум одна вена. А вот принцесса до сих пор не выказывала никаких признаков усталости. Что я там говорил про бой на изнурение?
Если ничего не изменится, то я проиграю. Конечно, Мелис не станет меня пытать и не возьмёт в сексуальное рабство (хотя насчёт последнего я не против), но горечи от упущенной победы это ничуть не сгладит. Что бы там ни говорил сенсей, а две победы — это две победы. Непростительно мало для того, кто не только стал лучшим учеником додзё, но и смог наконец пробудить в себе демоническую силу.
Вот только что делать? Моя скорость не справляется с её диким напором атак, а сама Мелис окружена непроницаемым магическим барьером. Если верить её словам, любые физические воздействия бесполезны, а что у меня ещё есть? Три секретные техники, больше ничего.
Для призрачного удара нужно подобраться ближе, так что этот вариант отпадает. О духовном щите даже речи не идёт. Остаётся призрачное лезвие… И что я им сделаю? Крайне ситуативная и почти бесполезная техника. Пригодится в одной ситуации из ста, да и там позволит в лучшем случае вырвать небольшое преимущество, а никак не уничтожить врага. Но кроме него у меня сейчас ничего нет.
Думай, думай. Проанализируй врага, найди слабое место. Куда же ударить? Голова, руки, ноги, грудь, живот, шея, пальцы. Вот оно! Шанс один на миллион, но выбирать не приходится.
Я выпрямил ладонь и пустил энергию, а принцесса тем временем пошла в очередную атаку. Три коротких взмаха рукой, три клинка. Верчусь как уж на сковородке, каким-то чудом уворачиваюсь. Широкий взмах левой, горизонтальная дуга по низу. Подпрыгиваю в воздух и принимаю горизонтальное положение. Делаю оборот вокруг своей оси, выпрямляю руку, прицеливаюсь… Сейчас! Призрачное лезвие!
Тонюсенький клинок, смешной в сравнении с убийственными гильотинами Мелис, миновал воздушный барьер и оставил крохотный вертикальный надрез в центре груди. Аккурат в том месте, где два куска белой ткани соединялись друг с другом тонкой лентой. Именно в эту ленту я и целился. Ткань рассекло надвое, два белых полотна, более не соединённые друг с другом, подались в стороны, открывая взору круглые спелые дыньки. Вот оно, божественное откровение…
— Ааа! — Мелис смущённо закричала и схватилась руками за грудь, укрываясь от позора. И напрочь забыла про поддержание воздушного щита.
Удар в лицо, в живот, и заключительный пяткой с разворота. Крутанувшись волчком, принцесса растянулась на земле.
— Победитель — Кирао!
Зал взорвался не только аплодисментами, но также свистом и возбуждёнными воплями. Голоса, преимущественно мужские, свистели и громко выкрикивали слова одобрения. Кажется, в этот момент я стал кумиром половины города. А вторая половина желает меня убить.
Исцелённая (хотя было бы что исцелять) принцесса стояла напротив, сверля меня гневным взглядом. Хоть одежда уже восстановилась, но она продолжала инстинктивно прикрывать руками грудь.
— Я же говорила тебе, что в таком наряде нечего ловить на поле боя, — проговорил я тоном умудрённого жизнью наставника. Затем развернулся и, прежде чем покинуть арену, бросил напоследок: — Пока… сестрица.
Глава 10. Череда побед
— Кирао, твои грязные трюки никогда не перестанут меня удивлять, — проговорил сенсей, когда я вернулся в зрительский зал.
— Ага, кое-кто бы до такого точно не додумался. Правда ведь, Харти?
— Даже возразить нечего, — ответил мой собрат, смущённо улыбнувшись. — Я бы непременно проиграл этот бой. Послать на турнир именно тебя было правильным решением. До сих пор не могу поверить, что ты вот так взяла и выставила грудь принцессы на всеобщее обозрение.
— И как тебе её дыньки? Понравились?
Харти открыл было рот, но поспешно отвернулся, залился румянцем и еле слышно пробормотал:
— Меня интересует грудь только одной женщины…