"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Но согласись, матушка, её подлость и коварство вполне достойны королевской семьи. Мне кажется, зря ты выгнала её из дворца. Кирао отлично вписалась бы в нашу семейку, ты не находишь?
Пропустив слова дочери мимо ушей, Актавия приняла задумчивый вид.
— Нет, нельзя позволять ей и дальше отравлять эту страну своим существованием. А знаете что? У меня есть идея. Люциус, дорогой мой, подойди поближе и послушай...
— Четвёртый этап Божественного турнира! В этом бою друг с другом сойдутся Арнели Хавок и Кирао! Начать бой!
Мой сегодняшний
В бою с магами действует одно непреложное правило: устрани противника до того, как он успеет воспользоваться магией. Конечно, с уникумами вроде Мелис такое не прокатит, но во время наблюдения за турниром я не раз видел, как волшебники проигрывали, не рассчитав скорость противника и не успев применить достаточно мощное заклинание. И наоборот, многие проигрывали магам из-за того, что не решились сразу броситься в атаку и подарили противнику бесценное время, позволив сделать первый ход. Я не повторю их ошибок.
Сходу запустив демоническую энергию, я ринулся на врага. Он тоже не стал медлить и выпустил перед собой веер пламени. Хотя веер — слишком скромное определение. Передо мной выросла настоящая стена огня в полтора метра высотой и более пяти шириной. Оббегать её слишком долго, а вот перепрыгнуть эту высоту я сейчас вполне в состоянии. Вот только что-то мне подсказывает, что враг специально оставил эту лазейку и заготовил ловушку. А играть по его правилам я не собираюсь. В таком случае…
Тем временем мысли Арнели:
«В прошлых боях я уже оценил скорость этой девчонки. От обычной атаки она без вариантов увернётся, а вот чтобы оббежать эту стену, уйдёт время, которого мне хватит, чтобы подготовить атаку помощнее. Надеюсь только, что ей не придёт в голову взять и перепрыгнуть через огонь. Я могу закрыться и сверху тоже, но тогда придётся сильно пожертвовать мощностью пламени. А, чего… Она просто взяла и влетела прямо в огонь?! Ну и дура… Что ж, это будет лёгкой победой».
Каково же было удивление мага, когда с другой стороны стены вылетела объятая пламенем фигура и, не сбавляя ходу, продолжила нестись прямо на него. Позже Арнели рассказывал, что в тот момент узрел перед собой настоящего демона. Он был настолько потрясён, что даже не придумал ответного хода, и вскоре был отправлен на землю сокрушительным ударом в лицо.
— Победитель — Кирао!
Вот только вместо радости от победы...
— Ай-ай-ай-ай-ай! Горячо, горячо! — приговаривал я, вытанцовывая чечётку на глазах у публики и энергичными хлопками пытаясь сбить с себя пламя. — Исцеляйте уже скорей, я же тут поджарюсь сейчас!
А теперь подробнее о том, что произошло. У огня есть один серьёзный недостаток — он не убивает врага мгновенно. Должно пройти время, прежде чем тот сгорит. Но даже так, испытанный от возгорания болевой шок мало кому позволяет спокойно взять и продолжить бой. Прежде все противники этого мага, едва попав под атаку, тут же начинали корчиться и кричать в агонии, умирая мучительной смертью и не оказывая сопротивления.
Вот только я обладаю сразу двумя защитными механизмами. Первый — духовный щит, который пусть и не намного, но снижает эффективность пламени. Второй — демоническая форма, одним из полезных эффектов которой является существенное притупление боли.
Благодаря всему этому я смог позволить себе такое безумство, как напролом пронестись сквозь стену пламени. И всё-таки, как же это, блин, горячо! Сенсей предупреждал меня, что на этом турнире мне придётся столкнуться с болью, несравнимой с побоями, полученными на тренировках. И вот настало время его предостережениям исполниться.
Это и правда оказалось самым болезненным из всего, что мне когда-либо доводилось испытывать в этой и в прошлой жизни. И всё же я стойко перенёс это. А как говорится: то, что не убивает нас, делает нас сильнее.
— Пятый этап Божественного турнира! Прямо сейчас, в этом бою сойдутся Кирао и Дорхио!
Мой сегодняшний оппонент выглядел как типичный ассасин. Тёмная кожаная одежда в обтяжку, скрывающий голову капюшон, два кинжала в руках.
— Начать бой!
Стоило комментатору дать сигнал к началу, как мой противник начал действовать. Его тело подёрнулось помехами, похожими на телевизионные, и разделилось на три неотличимые друг от друга копии. Те, в свою очередь, продолжили делиться, пока я не оказался окружён десятью одинаковыми ассасинами.
А я всё ждал, когда же повстречаю в этом фентезийном мире классику из классик — иллюзорных клонов.
Кстати, что я там говорил про необходимость быстро вынести мага, не дав ему шанса сделать первый ход? Встреться мы в первом раунде, я бы так и поступил. Но на данный момент мне уже известен ряд важных фактов об этом парне.
Первый: все его клоны иллюзорные, не имеющие материальной формы и не способные нанести вред. Так что с одним крикливым шиноби из деревни Листа он не сравнится.
Второй: настоящий среди них всего один. Именно его стоит опасаться и именно в него нужно целиться.
Третий: клоны не разрушаются при попадании и продолжают существовать, пока действует магия, так что все девять будут отвлекать меня, пока я не разделаюсь с оригиналом.
И, наконец, четвёртый и самый важный: во время размножения настоящее тело может переместиться и оказаться на месте любого из клонов. Так что если бездумно брошусь на самый первый экземпляр, то ударю в иллюзию, впустую потрачу атаку и подставлю спину.
В общем, крайне неприятный противник. Но только не в моём случае.
Все десять бросились на меня, разделившись на несколько рядов, чтобы не мешаться друг другу. Внешне-то вы, может, и неотличимы, вот только ты, дорогой мой, топаешь как слон.
Да ладно, не расстраивайся так, шучу я. Ты вполне осознавал свою главную слабость и потратил время на уроки бесшумного передвижения. Вот только меня научили улавливать даже такие вещи, как дыхание и свист рассекаемого воздуха.
Встать в боевую стойку. Прислушаться. Не смотреть туда, откуда слышен звук. Как можно правдоподобнее сделать вид, что собираюсь напасть вон на того, что бежит впереди всех. Шагнуть вперёд, занести руку для удара… И на резком развороте врезать настоящему под дых, пока его кинжал пролетает мимо.