"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Да что ты несёшь?! Я сказал, убирайся отсюда! Это не твоего ума дело!
— Я бы с радостью убрался, вот только не хочется уходить с пустыми руками. В конце концов, я вломился на арену не для того, чтобы утихомирить ваш гнев, а ради одного занятного кадра, который стоит сейчас передо мной.
— У тебя нет права забирать себе кого вздумается! Она ещё даже не закончила обучение, и её победа в турнире ещё не оформлена!
— Ну что вы такое говорите, ваше высочество? Вы образованный человек, и вам должна быть хорошо известна процедура вербовки в отряды королевских рыцарей.
Стоп, он только что сказал «королевские рыцари»?
Мужик тем временем подошёл ещё ближе и встал напротив меня. Отсюда я мог получше к нему присмотреться и разглядеть более мелкие детали. Например, странное кольцо на пальце… Стоп, кто сказал «королевское оружие»? Конечно нет, откуда бы ему взяться у странного мужика бомжеватого вида? Это кольцо было попроще и потоньше, и венчала его не массивная чёрная печать, а красный самоцвет. Как-то неуместно такая драгоценность смотрится на этом неопрятном мужлане. Может, очередной магический артефакт?
— Позволь представиться. Меня зовут Лакрес, и я капитан отряда королевских рыцарей «Змеиный клык». Слышала о нас?
— Ага. Все рассказывают, что вы крутые ребята и главная гордость нашего королевства.
— Ну, мне чаще приходится слышать определения вроде «отбросы», «худший из отрядов» или «позор королевства». Но, впрочем, сколько людей, столько и мнений. Ну так что, хочешь к нам присоединиться?
Ммм… не скрою, предложение заманчивое. Ведь моей конечной целью и главной мечтой в этой новой жизни было именно попадание в ряды королевских рыцарей. Но как-то всё очень уж внезапно и неожиданно. Я ещё не отошёл после боя с Люциусом, а меня уже вербуют.
Да и сам отряд… Не то чтобы я целиком и полностью доверял всем этим слухам про никчёмность и бесполезность Змеиного клыка, но я и сам по себе в этом мире считаюсь отбросом, а если ещё и присоединюсь к таким вот сомнительным ребятам, то отношение ко мне и вовсе упадёт ниже плинтуса. Проживая в додзё, я успел привыкнуть к тёплым и дружеским отношениям, но я не дурак и понимаю, что мир за этими стенами крайне суров.
Как-никак, я теперь победитель Божественного турнира, и на меня вполне могут обратить внимание другие отряды. Может, есть смысл не торопиться и подождать более выгодных предложений?
Вот только есть одна проблема. Меня, как бы сказать, прямо сейчас собираются спровадить на тот свет, и если ничего не предприму, то другим отрядам уже некого будет вербовать. По сути то, что намылился сотворить принц, даже при его статусе выглядит не совсем законно, так что у меня должно быть право на самооборону. Вот только смогу ли я раскидать эту толпу…
— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — нарушил молчание Лакрес. — Змеиный клык — сомнительный отряд, и было бы неплохо подождать предложений от кого-нибудь более презентабельного. Благо победитель турнира уж никак не останется без внимания.
Он что, реально мысли читает?
— Вот только позволь обрисовать ситуацию, если сама ещё не поняла. Ты сильна, но против тебя сейчас стоят двадцать гвардейцев и бесконечно воскрешающийся принц с королевским оружием. Как думаешь, сколько ты продержишься?
И ведь не поспоришь. Как я вообще мог на полном серьёзе рассматривать вариант сопротивления?
— Но что помешает принцу убить меня, даже если я к вам присоединюсь?
— Отряд королевских рыцарей — это тебе, знаешь ли, не пустой звук. Вступив в Змеиный клык, ты окажешься под моей прямой протекцией и резко поднимешь свой социальный статус. В таких обстоятельствах необоснованное покушение на твою персону даже его высочеству с рук не сойдёт.
Я ещё раз обвёл взглядом своих новых друзей в латных доспехах и с белыми накидками. Стоят, навострившись, с мечами наголо и в боевых стойках. А Люциус так и вовсе из последних сил сдерживается, чтобы не наброситься на меня. Хотите сказать, ситуация безвыходная?
А вообще, не обнаглел ли я жаловаться? В начале моей жизни надо мной издевались и даже не давали читать, потом отдали в, казалось бы, бесполезную секцию рукопашного боя. Все эти годы обстоятельства были против меня. Как будто сам этот мир прилагал усилия, чтобы я ничего не достиг и не добился. А теперь меня в какие-то восемнадцать лет уже зовут в отряд королевских рыцарей, а я ещё чем-то недоволен?
Я поднял голову и посмотрел Лакресу прямо в глаза:
— Я согласна.
Мой новый начальник довольно хлопнул в ладоши:
— Вот и ладненько! С этого момента ты официальный член Змеиного клыка. Ваше высочество, вы всё слышали? Может, есть какие-то возражения?
— Тц! — Принц с крайне недовольным видом отозвал оружие. — Стража, разойтись! — Затем он посмотрел мне в глаза крайне недобрым взглядом (хотя когда он был добрым?) — Не думай, что это конец. Я ещё до тебя доберусь.
Сказав эти прощальные слова, он вместе с гвардейцами покинул арену.
— Напомни, где ты там обитаешь? — спросил Лакрес, когда на всей арене нас осталось только двое.
— В додзё Гериоса Грога.
— Гериоса Грога, значит… Вроде что-то слышал о таком. В общем так, девчонка. На сегодня можешь быть свободна. Возвращайся в это своё додзё, отпразднуйте там, слёзно попрощайтесь, трахни напоследок любимого мальчика, а завтра утром я приду за тобой, отведу на нашу базу и познакомлю с остальными. Бывай.
Я снова окружён. Стоят вокруг, перекрыв все пути к отступлению. Угрожающие позы, хищные взгляды, капающая изо ртов слюна. И нет рядом Лакреса, чтобы снова выручить меня. На спасение нет и шанса. В этот раз я обречён.
— Ну что, ну что, Кирао? Ты победила? Победила, да?
— Ты уделала его? Принца Люциуса?
— Ну же, не томи! Сенсей, Харти, хоть вы-то что-нибудь скажите!
— Конечно же она победила! — ответил за меня Харти. Голос его звучал крайне возбуждённо. — Это было просто невероятно! Принц призвал легендарное королевское оружие, и Кирао, представьте себе, сделала то же самое! Затем они столкнулись в бою, и это было… просто нечто! Они носились как молнии, их удары сотрясали всю арену!