"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Понимаю, понимаю!
Поправив одежду, мужик прошёл в одну из комнат. На столе я сразу приметил странную штуковину: небольшой металлический баллончик с тонкой трубкой и рычагом, похожим на те, что бывают у осколочных гранат.
Пока я его рассматривал, мужик поднял что-то, стоявшее в углу, и с кряхтением водрузил на стол. Это был металлический бидон, по виду литров на десять. Ещё он принёс шланг и что-то вроде насоса.
— Это и есть «демонический нектар». Половину я уже израсходовал, осталось около пяти литров. Большая часть хранится в бидоне, но для переноски и нанесения кругов используются
— Покажи.
Мужик послушно соединил устройства и несколько раз надавил на рычаг насоса.
— Вот так, теперь распылитель должен быть полным. Только не выпускайте у меня в доме! — поспешно предостерёг он, стоило мне взять баллончик в руку.
— Ладно, с этим твоим «нектаром» определились, теперь к более насущным вопросам. Для чего ты вообще гоняешь демонов по лесам?
— Мне было приказано собрать как можно большее их количество вокруг Гербоуна, а когда соберётся достаточно, отправить в атаку.
— В атаку? На город? И кому это понадобилось?
— Меня не посвящали во все детали и причины моей миссии. Моей задачей было заманить окрестные стаи демонов поближе к городу, после чего организовать нападение.
— И когда ты собирался это сделать?
— Когда соберу достаточное количество.
— Достаточное, чтобы уничтожить весь город?
— Ну… не совсем. Наниматель сказал, что необязательно уничтожать всех жителей до единого. Моя миссия является скорее своего рода актом запугивания. Достаточно, если погибнет хотя бы половина населения Гербоуна.
— И много уже собрал рекрутов?
— Семь стай. Три к северу, две к западу, одна на востоке и одна на юге.
— Одна на востоке… Это случайно не та, что в пяти километрах от Валики?
— Да, она.
— Значит, уже шесть… И последний вопрос. Твой наниматель — кто он?
На его успевшем успокоиться лице снова отразились испуг и неуверенность. Не хочешь раскрывать личность хозяина, значит? Не желая тратить на это время, я повалил мужика на пол, схватил его руку, пустил по телу демоническую энергию и потянул, для начала не в полную силу. Помнится, у того крысодемона она оторвалась без проблем, так что исполнить свои угрозы я вполне в состоянии.
— Ааа! Стойте! Хорошо, я скажу!
Вернул энергию в сердце, ослабил хватку.
— Ферилия! Я работаю на королевство Ферилия! Прибыл в Гербоун по заданию четыре месяца назад! Всё это время занимался поиском и перемещением демонов, выстраивая их в круг на расстоянии примерно двух километров от города!
Ферилия, знаю такую. Наш сосед на юго-востоке. Не исключено… Нет, не так:очень вероятно, что мужик соврал и назвал случайную страну. Разбирайся я чуть лучше в одежде, сумел бы и сам определить, откуда он приехал, но чего нет, того нет.
Но мне, честно говоря, нет дела до его реального нанимателя. Я проследил за ним, ворвался в дом и устроил допрос вовсе не для того, чтобы раскрывать преступление. А если бы и хотел раскрыть… Даже под пытками не факт, что он назовёт реальную страну-нанимателя, а не сочинит очередную ложь.
Тащить его в гостиницу и уж тем более в столичный штаб — местные не позволят. Сбегать за Лакресом, чтобы он лично осмотрел и допросил подозреваемого… Нет, это уже идёт в разрез с намечающимся в моей голове планом. Будет лучше, если до поры до времени о существовании этого парня буду знать только я.
На какое-то время я задумался, прикидывая, о чём ещё следует его расспросить. Способ распространения приманки, количество и местоположение демонов, мотивы преступника — вот что я знаю на данный момент. Какая ещё информация может оказаться полезной?
— Гербоун — единственная ваша цель? Или есть и другие города?
— Не знаю. Честно, не знаю! Меня в такие детали не посвящали!
Пожалуй, тут можно поверить на слово. Разверни наши враги атаку сразу на несколько городов, они сделали бы это одновременно, а для этого понадобится несколько агентов — по одному на каждый город. И смысла рассказывать им друг о друге примерно ноль. Как минимум вот на такой случай, если одного из них поймают и начнут допрашивать.
В общем, пока что хватит и этого.
— Ну а теперь, как и обещала.
С этими словами я резким движением развернул диверсанта к себе спиной и обхватил руками его голову и подбородок. Раздался хруст, и труп со свёрнутой шеей рухнул на пол.
Первым делом позаботимся о сокрытии улик, хотя бы временном. Обследовав дом, я присмотрел тесный тёмный чулан, куда и перетащил тело.
А теперь пришло время обдумать дальнейшие действия. Не подумайте, я не собираюсь предавать свой долг королевского рыцаря и идти вразрез с приказами начальства. Змеиный клык существует для того, чтобы убивать демонов? Вот и будем их убивать. Никто ведь не уточнял, где именно и при каких условиях мы должны это делать.
В моей голове уже созрел примерный план. Точнее, сразу два плана в одном. И если всё пройдёт согласно моей задумке, то, вспоминая известную поговорку из моего мира, убьём двух зайцев одним выстрелом.
Теперь подробнее об этих самых зайцах. Во-первых, Гербоун и его жители. Больше всего меня выводило из себя то, что эти твари не понесут наказания за руку Феррозии и за всё остальное, свалившееся на нас за эти два дня. А ещё, если уж они так боятся и ненавидят демонов, то пусть эта ненависть хотя бы будет иметь под собой реальную почву. Вот пожрут злобные демоны ваших ненаглядных жён и детишек, тогда и рассказывайте, какие они все страшные и ужасные, и со спокойной совестью преследуйте красноволосых.
Во-вторых, я не забыл о проблеме, с которой столкнулся ещё в Валике. Хорошо помню, как мы вырезали две стаи демонов, а вся слава в итоге досталась Стальному заступнику, а нас вместо благодарности кое-чем обложили. Если продолжим истреблять демонов по лесам и пещерам, то всякие ушлые личности вроде Нафтера будут и дальше присваивать себе наши заслуги, продолжая выставлять Змеиный клык бесполезным сборищем отбросов.
Но вот если битва пройдёт на глазах у десятков и сотен свидетелей, то никто уже не посмеет сказать, что наш бесполезный отряд пропадал неизвестно где и занимался неизвестно чем, пока другие королевские рыцари храбро вставали грудью на защиту мирных людей.