"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Сам он никогда не думал однажды воспользоваться гороскопом.
Пройдя к креслу, сел, откинув на спинку голову. В памяти всплыл чудесный летний вечер, раз и навсегда перевернувший жизнь и распаливший сердце любовью. Прибыв в столицу с северной границы с вестью о победе, он попал на празднество по случаю рождения первенца Императора. Там, среди великолепия нарядов и ослепляющего блеска драгоценностей, он случайно увидел ее. Свет тысяч свечей мягко обтекал девичью фигурку, будто сотканную из золотого сияния. Она стояла в окружении подруг с бокалом вина и заливисто смеялась
Кто-то определял истинную по прошествии лунного цикла, кому-то для этого требовалось поцеловать избранницу. Кассиан признал ее с первого взгляда. По запылавшему в груди огню. Роксана была его эделлан. Парой — дарованной богами.
Кто знал, что на тот момент влюбленная в другого (!) девушка, категорически отвергнет все его ухаживания. Даже не взяла в расчет, что является Истинной, сразу же укрыла сердце под магическим замком.
Спустя долгие месяцы утомительных переговоров с главой ее клана, и не иначе с благоволения богов, Договор на брак был подписан. Но в выбранный магами день помолвки, Роксана пропала. Предпринятые поиски успеха не принесли. Однако, недели через три-четыре пришло странное донесение. Якобы девушку очень похожую на бежавшую из-под венца невесту видели в компании двух мужчин. С ними она пересекла границу Империи и скрылась на территории вражеского королевства Шийан. Одним, без сомнения, являлся ее возлюбленный, вторым…
Сжатые пальцами подлокотники жалобно затрещали.
… кто был вторым, до сих пор скрывала завеса тайны. Но, судя по многочисленным депешам шпионов клана Золотого Феникса, под плащом из черного сумрака в тот злополучный день скрывался ее старший брат Рейден Шеллак.
Медленно, палец за пальцем, выпустив полированное дерево, поднял потемневшее от злобы лицо, прикрывая глаза:
— Я не ясно выразился?
— Прошу прощения, милорд. Гороскоп совместимости вас с…
— Одной из горничных. Вы исцеляли ей горло. — Когда снова открыл глаза — лекарь промокал тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот. По лицу старика гуляло сильное удивление.
— Я ее помню.
— Чудесно. Исполняйте.
— Милорд, — повисла пауза, сжавшая затененные покои в кулак, — понадобится ваша кровь.
Кассиан равнодушно протянул руку. Уколотый магической иглой мизинец охватила резкая боль, впрочем, прекратившаяся еще быстрее. Поймав на острие золотую каплю, потомственный целитель аккуратно поместил ее в центр кристалла размером с орех и, протолкнув застрявший в глотке воздух, распрямился.
— Прикажите отправиться в крыло прислуги, чтобы изъять кровь девушки?
— В этом нет необходимости.
Дракон щелкнул пальцами и над столиком заклубился туман, принявший форму свитка. Раскатался на металлических спицах, открываясь мелким шрифт, и далее, в самом низу, стало заметно успевшее выцвести до темно-коричневого пятно. Не нужно было обладать магическим даром, чтобы по исходившим от него остаточным энергетическим излучениям определить, чем была эта субстанция.
По мере расширения лекарских глаз, улыбка Кассиана заиграла торжеством:
— Устроит, Халлис?
Не желая привлекать лишнего
Чтобы отвлечься, я прошла в ванную и открыла краны. Звук воды, падающей на мраморный пол и теплота струй, обмывающих кисти, немного успокоили. После того, как я смыла с себя грязь чужих рук, расслабилась окончательно. До ночи оставалось далеко, за окном едва теплился алый закат. На ужин не пошла, кусок в горло не лез. Вместо этого забралась на кровать и, свернувшись калачиком по направлению оконного стекла, смотрела, как на смену дню крадутся зловещие сумерки.
Не прошло пары минут, нащупала под подушкой магическое «око» и сжала в кулаке в попытке разобраться — ждать ли этой ночью опасности. Артефакт был в меру прохладен, изредка проскальзывал волнами теплоты и набирал вес, из чего поняла, кто-то думает обо мне с негативом.
Глаза нарисовали разъяренные физиономии Мириам и Гертруды. Но хозяин поместья ясно дал понять, чтоб меня и пальцем не трогали, неужели эти двое ослушаются?
Кассиан…
Устремила глаза в потолок, отражавший красноватые отблески оградных факелов. С чего в лорде проснулось желание обо мне заботиться? Все еще чувствует вину за несостоявшееся убийство или правда в ином?
Ломая над этой непосильной загадкой голову, сползла с кровати и подошла к окну. На улице резко стемнело. Течение суток в Империи драконов во многом отлично от мира людей, и крутые переходы от рассвета к закату и наоборот, порой, сильно сбивали мои биологические часы с толку. Например, вот сейчас.
С силой толкнула раму, дабы впустить свежего воздуха, но вместе с ним внутрь прорвался холодный ветер, всколыхнувший полы не туго подвязанного халата. Неожиданно что-то трепетно потерлось о босую лодыжку. Посмотрев вниз, я встретилась с нежно-изумрудными глазами давнего знакомого и непроизвольно улыбнулась.
— Не думала снова тебя увидеть.
Глядящий снизу черный кот лукаво мигнул и, наполнив пространство громким «муррр», пощекотал кожу выгнутой головой.
— Его имя Ош.
Раздавшийся совсем близко голос заставил меня не просто обернуться, а отшатнуться к окну с тихим вскриком. Сердце бросилось вскачь, голова закружилась. Он был прямо передо мной. Высокое неподвижное тело едва различимое в темноте. Глаза цвета золота. В роскошных волосах отражаются блуждающие огоньки.
— Пришел?
Орион ответил кивком, но глазами остался прикован к моему лицу, словно впитывал в себя мой облик. Он медленно сложил руки на груди и от этого движения его бицепсы напряглись.
— Не ждала?
Неопределенно повела головой. Признаться, что ждала, боялась даже себе. И просто смолчала.
Не представляю, сколько мы стояли против друг друга, глядя в глаза, но когда его брови хмуро дернулись к переносице, я оробела в предчувствии бури.
— Чувствую его запах. — Он приблизился с удивительной скоростью. Обхватил меня за плечи и властно притянул. — Он касался тебя? — Вертикальные зрачки угрожающе завибрировали: — Когда?