"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Наёмник отшатнулся к стене. Нашел опору и встретил глаза оппонента, по-настоящему недоумевая, как лорду-аристократу повезло выследить хорошо обученного бойца?
Через секунду все встало на места. Золотистые радужки глядящего из мрака дракона окрасились кроваво-красным, а губы изогнулись в усмешке превосходства, открывая пики острых клыков.
В венах Иммераля сгустилась кровь. Понимание петлей сдавило шею. Драконий лорд — Тень Ночи… а если по-простому — вампир.
Раль попытался принять боевую стойку — не получилось. Потянулся к перевязи схватить кинжал, но на полпути бессильно свесил
Воздух вокруг заледенел, вырывая из уст обоих облачка горячего пара.
Любое движение, вздохи, даже мысль причиняли скованному гипнотическим взглядом эльфу сильнейшую боль. Впервые со времен бойни за Темный Перевал, он осознал, что преимущество на стороне противника.
Пульс бросился галопом, насыщая воздух запахом страха. Тело ослабело. Ментальные «замки» рассыпались.
Внутрь головы прорвался вихрь чуждого сознания. Ледяной, кусачий, вызывающий жуткую дрожь.
«Не приближайся ко мне и моей жене, тёмный. Дважды повторять не стану».
Иммераль побеждено обмяк.
Кем бы ни являлся свирепый хищник Эн Терино, лучше его не провоцировать. Неутолимая жажда дроувской крови струилась из дракона-вампира смертоносными порывами — один неверный шаг и от горла жертвы не останется… ничего.
«Понял, милорд».
Алые радужки дракона посветлели до сияюще золотого, ослабили «хватку». И отпустили эльфийское сознание.
Ощутив свободу, Раль дал дёру с такой быстротой, будто все эти минуты тонул в ледяной воде, а сейчас, наконец, вырвался на поверхность покрытого льдом озера. Ноги несли, не разбирая дороги. С уст рвались самые грязные дроуские ругательства. Какой прок от дорогущих артефактов, если они не в состоянии сообщить о приближении нежити?
Впрочем, этот вампир — не чистокровный, а обращенный месяц назад.
Это легко читалось по его особой драконьей ауре. Силён. Опасен. Беспощаден. Но, судя по тому, что атаки не последовало — свой магический резерв он исчерпал под чистую.
А еще его уязвимое место — девушка. Очевидно, как сильно он к ней привязан, а она — к нему.
Дверь каюты скрипнула, впуская Иммераля и полоску света от дальнего фонаря. Захлопнув, в полной темноте дал волю чувствам. Остервенело пнул табурет, опрокинул кровать и кинулся к полке, хватая серую фляжку. Только после того, как язык обожгло медовым вином, озноб притупился. В зрачках вновь заиграли алые искры азарта.
Сорвал капюшон, окинул взглядом учиненный в каюте бардак.
Любой другой беспрекословно последовал бы совету вампира — не лезть на рожон. Не будь Иммераль обязан госпоже Джи, так бы и сделал. Но соблазн «сдать» девушку ведьме, тем самым погасив долг, затуманил дроуский разум. Хвала Создателям, ментальный браслет намертво засел на запястье и не позволил вампиру считать эти потаённые помыслы.
Уже завтра можно начинать наблюдение за леди.
Рейден не счел должным преследовать эльфа. Посыл: держаться от изголодавшегося по крови вампира и его возлюбленной подальше, тот усвоил более чем хорошо и вряд ли рискнет
Слишком много у того недоброго в голове, и темного в сердце.
Постояв в коридоре около минуты, мужчина потер большим пальцем над бровью и поднялся на верхнюю палубу. Морской порыв с гулким шумом рванул ему рубаху; охладил оголенную грудь, вскинул волосы.
Вокруг безлюдно, спокойно, царит глубокая ночь. Насытив воздух опьяняющей дозой озона, грозовые облака сместились левее. Дождь прекратился.
Безразличный к молниям на горизонте подошел к фальшборту, облокачиваясь о него локтями. Взгляд прошелся по шелковистой морской поверхности, отражавшей свет звезд, в то время как разум установил контакт с духом-служителем.
— Покажи ее.
Иллюзорники — глаза ловцов душ, их слух и осязание. Навеки связанные с душами храбрых воинов, они всегда исполняют приказы. Раскрашенная звездными огнями поверхность моря сменилась тесной каютой. Ева спала на полу, жадно обняв подушку. В ногах ее обогревал большой серый пес.
Прикрыв глаза, коснулся девичьего сознания, осторожно заглядывая в сон…
Девушка стояла на залитой солнцем горной вершине, с высоты которой открывался удивительный вид на океанскую гладь. Она вдыхала свежий воздух и слушала крики чаек. Трава ласкала босые девичьи ступни, а далеко внизу грохотали волны, разбиваясь о скалистое побережье. Ветер прижимал к ногам подол простого бежевого платья, и баловался длинными до земли широкими рукавами.
За левым Евиным плечом просматривался густой кипарисовый лес, за правым — роскошный старинный особняк, венчанный флагом с изображением дракона с пламенеющим мечом и щитом…
Прикрытые веки Рейдена ощутимо дрогнули.
Место, где Ева «прогуливалась» — было ни чем иным, а владениями клана Саура — его родным поместьем, покинутым более десяти лет назад по случаю поступления в Академию ловцов.
«Нить», объединяющая их, натянулась, вызывая легкое головокружение. Благодаря ей малышка способна видеть его прошлое, так же, как он беспрепятственно заглядывает в ее. В деталях и мелочах, поражающих воображение. Будто сам бывал там бессчётное множество раз.
Вдохнув океанского аромата, пересек скалистую насыпь босыми ногами.
Ощутив жаркое дыханье макушкой, Ева подалась назад, сразу же приникая спиной к рельефной мужской груди.
— Боялась, не заглянешь.
Обнял свою ланнаи и, прижавшись щекой к щеке, коснулся языком раковины девичьего ушка:
— Нравится здесь?
Ева развернулась со смехом:
— Безумно. Твой дом?
Посмотрел на нее с прищуром: бархатистая бледная кожа, полные губы, бездонные голубые глаза, светлые локоны.
Не в силах себя остановить, ухватил шелковистую прядь большим и указательным пальцами, поглаживая и прижимая к лицу.
— Наш.
Огромные глаза напротив заблестели в волнении. С секунду она стояла в оцепенении, затем отыскала мужскую талию и сплела пальцы на пояснице:
— Приглашаешь погостить?
— Жить. Со мной.
Ева вздрогнула и потупилась с сомнением.
Свободной рукой подхватил девичий подбородок, притягивая до тех пор, пока его губы не стали парить над ее.