"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Почти. — спокойно шагая к дожидающемуся меня соратнику, ответил я. — Мэтр Бальд согласился нам помочь. Я сам не справлюсь.
— И где он? — встревоженно повел взглядом по сторонам Ридра, а потом начал оседать на землю.
За его спиной возник Бальд. Маг держал в руках очень примитивную, но крайне эффективную дубинку. Однако, одного удара ему показалось мало. Мэтр тут за бросил на неподвижное тело пару заклинаний, а потом не поленился и влил ещё какое-то зелье.
— Если случайно очнётся, то будут проблемы. — поймав мой заинтересованный взгляд, произнёс Бальд. — Лучше перестраховаться.
— Удивительно, но он так и сказал. — улыбнулся я и взялся за ноги молчуна. — Тащим?
— Тащим. — взяв жертву внезапной атаки за плечи, кивнул маг.
Мы потянули Ридру ко входу в подземелье, но дотащить не успели. Со стороны ближайшей палатки послышался удивленный возглас и к нам ринулась пара солдат резервного отряда. В темноте бдительные бойцы не узнали сильнейшего мага гарнизона и решили вмешаться в странную ситуацию.
— Проваливайте! — рыкнул Бальд и оба воина резко остановились. Желание разобраться моментально исчезло, но уходить сразу они не решились.
— Может, вам помощь нужна, мэтр Бальд? — осторожно спросил один из них.
Маг издал нечленораздельное рычание и в сторону солдат ударил мощный порыв ветра. В третий раз повторять не пришлось. Бойцы растворились в ночи, а мы потащили тело Ридры в подземелье. Потащили настолько быстро, насколько это вообще было возможно.
Бальд дико спешил. Дважды я чуть не полетел следом за стремительно шагающим магом. Мне показалось, что он бы быстрее дотащил молчуна один и я ему только мешал. Мимо пронеслись двери коридора. Первая остановка была только на входе в зверинец. Бальду пришлось оставить свою ношу, чтобы снять магическую защиту с двери.
— Тащи его к загону! — едва вход открылся, выпалил маг и убежал к Жорику. — Пять шагов от барьера. Там же, где стоял сам. Я пока проверю и подготовлю всё.
Ридра неподвижным мешком лежал на полу. Тревога Бальда казалась мне очень подозрительной и я решил приложить максимум усилий, чтобы выполнить указания мэтра. Маг при этом что-то делал у загона Жорика. Кормил монстра, готовил рунные связки для работы по взлому блока в сознании Спящего. При этом он постоянно бросал взгляды в мою сторону и следил за движение Ридры к нужной точке.
— Давай, давай, Дирек! — торопил меня маг. — Время уходит!
Я дотащил Спящего до нужного места и с облегчением выдохнул. За все пятнадцать шагов, которые нужно было пройти, Ридра ни разу даже не шевельнулся. Среди полотен на потолке уже мелькало щупальце Жорика. Чтобы не мешаться под ногами, отошёл к столу. Я даже успел подумать, что всё обошлось, но потом увидел напряженный взгляд Бальда.
— Не успели. — выдохнул мэтр и я резко обернулся. Оглушённый ударом по затылку, залитый сильнейшим зельем сна и под действием нескольких обездвиживающих заклинаний, которые подсвечивали тело зеленоватым сиянием оков, молчун открыл глаза и начал медленно подниматься.
Глава 22
Бальд закрылся мощным барьером и сделал первый шаг в сторону Спящего. В руке мага появился тонкий стилет, чем-то до боли напомнивший мне тот кинжал, который я обнаружил в логове Эла. Скорее всего, функции артефакта были точно такими же. Хозяин подземелья больше не думал, как выполнить мою просьбу и снять блок с Ридры. Он шёл убивать и намерен был это сделать как можно быстрее.
— Не отвлекайся! — рыкнул я, двинувшись к молчуну. В голосе невольно появились давно забытые интонации, которые заставляли людей выполнять мои приказы даже когда они вообще ничего уже не соображали. Бальд на мгновение замер, а потом медленно опустил кинжал.
— Он убьет нас обоих, ваша светлость. — уверенно сообщил маг. — Как только завершится боевая трансформация, убьет нас без колебаний и сомнений. А потом уйдёт и забудет всё, как страшный сон. И даже глубокая проверка памяти ничего не даст. Эти ублюдки умеют прятать свои преступления.
— Готовьте Жорика, мэтр Бальд. — повторил я. — Остальное не ваша забота. Если ничего не выйдет, то просто уходите.
— Не реально. — покачал головой мой ассистент. — Это Спящий…
— Я здесь. — больше не обращая внимания на Бальда, произнёс я и положил руки на плечи Ридре. Молчун уже поднялся и стоял в шаге от меня. Я видел его залитые странным светом глаза. До этого я считал, что у Спящего всего две личности. Одна для маскировки в обычное время. В этой личине Ридра был обычным деревенским мужиком. Вторая — странный воин-маг, который спал большую часть времени и появлялся только в сложных или противоречивых ситуациях. Охранник и страж. Но сейчас я увидел третью личность. Ту самую, которую охраняли первые две. Убийцу. — Слушай мой голос и иди за ним.
Губа Ридры чуть дёрнулась, обнажая клык. Презрение, насмешка, приговор. В этой короткой гримасе было столько всего, что мне сложно было понять все оттенки и смыслы. Но я понял одно — Ридрагораз меня слышал. Трансформация ещё не завершилась. Спящий продолжал собирать информацию для одного короткого рывка, который оставит после себя только трупы.
Первый ранг Риит-Гар давал слишком мало возможностей по контролю своего тела. На шестом или седьмом проблем с подобным трюком у меня бы вообще не возникло. А сейчас приходилось изо всех сил напрягать голосовые связки, буквально выворачивая их наизнанку, чтобы добиться нужного звучания. В ближайшие несколько часов я вряд ли смогу говорить. И никакие зелья мне при этом не помогут.
— Ридрагораз Эдраг из седьмого подразделения Спящих. — четко разделяя слова, произнёс я. Мой голос заполнил всё пространство подземного зала. Краем глаза я заметил, как растерянно замер в отдалении Бальд. Ридра едва заметно улыбнулся и положил мне на плечо левую руку. Вторая осталась висеть вдоль тела и я сразу понял, что молчун готовится меня убить. Одна рука мгновенно напряжется, дёргая жертву ближе, а вторая превратится в атакующее копье и пробьёт моё тело насквозь. Мёртвый друг, четвёртый ранг Риит-Гар. — Твой час пробил, Спящий. Время пришло. Ты должен пробудиться. Здесь твой Контролёр. Время пришло. Иди за голосом и следуй его приказам. Это твой долг. Твоя клятва.
Ридра медлил. В нескольких метрах от нас замер Бальд. Маг быстро опустошил пару фиалов с эликсирами и чуть пригнулся, готовясь к рывку. Он даже не подумал использовать маскировку, потому что в ней сейчас не было никакого смысла. Спящий видел своим искажённым восприятием гораздо больше, чем обычный маг или человек. Но он медлил.
Залитые светом глаза без малейшего намёка на зрачки, уставились на меня. Правая рука Спящего неспешно поднялась и коснулась моей груди напряжёнными пальцами. Словно слепой, Ридра нащупывал место, за которым скрывалось ядро маны моего тела.