"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Кукловоды действительно сумели заблокировать или уничтожить большую часть ловушек. Пара была ранена. Один потерял лапу, а второй мотал обожжённой до костей мордой. Ещё двое выглядели целыми и невредимыми. Оба были магами, но один уверенно двигался в сторону от основного боя. Именно его я определил как главную цель.
Хранитель замка ничего не ответил, но его действия я заметил едва закончил говорить. Вместо массы разрозненных атак, вторая волна ловушек была слита в единое целое для одного мощного удара. И снова удар начался снизу.
Земля под лапами Кукловодов распахнулась
Воткнувшуюся в толстую шкуру одинокую стрелу первая цель нашей атаки даже не заметила. О том, что происходит что-то странное, маг-монстр понял только на третьем выстреле Ридры. Спящий чётко отработал по цели, сделав четыре выстрела. Стрелы легли ровным квадратом, а мгновением позже тело Кукловода просто разнесло в клочья, разбрасывая по всему каменному мешку крупные ошмётки дымящейся плоти.
Гибель мага отключила сразу четверых младших командиров, которые тут же погибли от ударов наших чародеев. Остальные Кукловоды задрали головы вверх. Второй маг противника тут же получил в глаз толстый дротик, на хвосте которого болталась кокетливая связка разноцветных перьев. Минус два.
Это оружие я привёз из южных земель. Очень странный артефакт, который заставлял магические потоки внутри тела менять направление. Раненый Кукловод тут же попытался себя вылечить. Его охватил нездоровый жёлто-зелёный цвет и тело монстра начало стремительно разлагаться. Вторая попытка лечения только ускорила эффект.
Пока основная масса тварей тупо билась о магический барьер, Бальд и Бридер добивали дезориентированных младших офицеров стаи. Ридра поднялся в полный рост и щедро сыпанул вниз десяток открывашек. Кукловоды, предсказуемо, попытались уклониться. У одного получилось, но его подвела искалеченная лапа. Тварь рухнула в яму своего соседа и над ней сомкнулась жадная каменная пасть. Второй, с обожженной мордой, словил сразу несколько артефактов и рванулся к замковым стенам, но добежать не успел. По пути у него взорвалась верхняя часть тела, а потом ещё два артефакта рванули в районе головы. Началось избиение загнанной орды тварей.
Ардис вывел на поле боя несколько десятков големов. Нам оставалось только ждать завершения зачистки. Без прямого управления, монстры потеряли большую часть своих возможностей. Рвачи лезли вперёд наравне с Жабами и Дриснями. Пара Хватал свалилась со своих скакунов и их просто затоптали сородичи. Магические конструкты в этот раз были вооружены каменными мечами, которые разрубали надвое даже самых крупных монстров всего с одного удара. Орда в несколько сотен чудовищ перестала существовать в течение нескольких минут.
«В пределах замковых стен не осталось враждебных объектов», — когда последний монстр перестал дёргаться, сообщил Хранитель, и все големы разом замерли.
— Чисто, — послышался из переговорного амулета голос Ридры.
— Поиск Жизни молчит, — подтвердил Кастор.
— Даже скучно как-то… — проворчал Аньего. — Думал, будем сражаться до последней капли крови, а нас просто поставили в первый ряд зрительного зала… Неужели это и есть вся хвалёная мощь хозяев западных тварей?
— Не зазнавайся, — ответил ему Бальд. — Если бы Дирек не убил командующего, то ещё неизвестно, как всё могло повернуться.
— Жду вас наверху, — произнёс я. — Вам стоит на это взглянуть.
Защитный барьер, который большей частью поддерживали артефакты из моего хранилища, бесследно исчез, и весь отряд двинулся в мою сторону. Ридра создал заклинание Воздушной Подушки и просто спрыгнул с крыши.
— Позёр, — фыркнул на ходу Бридер.
— Там такие лестницы наверху, что ноги на раз можно переломать, — возразил молчун.
— Это он? — первым забравшись на остаток защитной башни, с интересом спросил Бальд. Я уже успел достаточно насмотреться на труп командующего ордой и отошёл к краю башни, чтобы не мешать соратникам. Там уселся на крупный обломок и рассматривал свой кинжал. Почему-то у меня сложилось впечатление, что на нём немного изменился рисунок металла. — Выглядит впечатляюще… Как ты его убил?
— Этим, — качнув рукой с зажатым в ней оружием, ответил я.
— Полезная штуковина, — нейтрально заметил Виргас.
— Сам удивляюсь, — задумчиво проворчал я. В момент убийства вожака монстров кинжал вёл себя странно. Если бы это был живой артефакт, то я бы сказал, что он очень обрадовался такой жертве. Но оружие было обычным, насколько это вообще можно сказать про боевой артефакт. Я специально зарядил его до предела, чтобы не возиться с защитой командира орды. При этом весь вложенный запас маны остался на месте, хотя я точно видел, что противника окружает магический барьер.
— Дайте посмотреть! — распихивая остальных, пролез вперёд Вильер. Алхимик тут же уселся рядом с покрытым крупной чешуей телом и раскатал на камнях сумку с набором жутковатых инструментов. Где он её прятал всё это время, я даже предположить не смог. — Кто будет участвовать? Мне нужен ассистент.
— Я помогу, — без особого энтузиазма присел рядом с Вильером Виргас. Дело магам предстояло не особо приятное, но это был наш первый убитый повелитель тварей, и стоило узнать о нём как можно больше.
Большая часть нашего отряда начала обсуждать прошедший бой, а я подошёл ближе, чтобы взглянуть на работу магов. Кастор умело вскрыл мощное тело командира орды и они с Виргасом начали ковыряться во внутренностях. Параллельно создавали арканы познания, чтобы получить дополнительные данные о непонятных органах и жидкостях погибшего.
Командир орды был отдалённо похож на Рвача. Что-то проскальзывало во внешности. Крупное лицо скрывалось за большим щитком, похожим на костяную маску. Черты были искажены, но принадлежность к человеческому виду скрыть было крайне сложно. У меня сложилось впечатление, что это существо когда-то было обычным человеком, но приложило массу усилий, чтобы измениться.