"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Шахссарраз эр тарирр тчсерр! — дотянувшись разумом до артефакта в центре рунного конструкта, выдохнул я.
— Три вдоха до удара! — громко произнёс Бальд. — Активировать защиту досок! Создать личные щиты!
Приготовления спутников не имели смысла. Менталист это отлично понимал, но просто так смотреть на приближающуюся смерть было слишком сложно. Противник влил в огненное кольцо столько маны, что вся наша защита должна была сгореть за пару мгновений. Заклятья такого уровня пожирали чужие барьеры, как сухую траву. Если бы не одно «но».
Установленный мной артефакт ожил. Сквозь потоки дыми и приближающегося жара, в лицо повеяло приятной прохладой. А потом вся масса мёртвой плоти под нами вздрогнула, возвращаясь к уродливому подобию жизни.
— Личные щиты на защиту от холода! — приказал я и одновременно активировал общий купол наших артефактов в тот же режим. Это противоречило ситуации чуть больше, чем полностью. Барьеры такого типа работали на противоположной стихии и могли моментально стать частью вражеского кольца пламени, заживо зажаривая нас внутри. Вот только никто из членов отряда не посмел меня ослушаться.
Мгновением позже, навстречу подступающему огню хлынули голубые потоки холодного воздуха. Вся влага, ещё остававшаяся вокруг, стремительно превращалась в иней. Громадное тело недавно убитого чудовища с хрустом оторвалось от земли. Энергия установленного мной артефакта проникла в громадный кристалл, служивший источником силы огромной твари. Рунный конструкт мы нарисовали прямо над ним, чтобы до минимума сократить расстояние взаимодействия.
Отправить труп малоподвижного монстра в бой я не мог. Но в его ядре осталось достаточно энергии, чтобы создать равноценный ответ нашим врагам. Через нас пролетела волна мёртвой энергии. Руки и ноги моментально закоченели, словно мы сутки провели на морозе. Если бы не наспех установленная защита, то от нас бы остались только ледяные статуи. Испепеляющее пламя встретилось с убийственным холодом. Мгновение противостояние двух стихий находилось в равновесии, а потом я понял, что наши враги оказались не готовы к такому ответу.
— Они теряют контроль! — радостно воскликнул Виргас, наблюдая за ломающимся кольцом огня. — Светоносным клянусь! Их аркан сейчас просто развалится!
— За мной! — первым срываясь с места, произнёс я. Всё это время я пытался найти контрольные нити чужого аркана и смог это сделать только когда они начали рваться. Громадная туша дохлого монстра чуть приподнялась на массивных лапах. Край громадного мясного поля задрался вверх, формируя для нас уродливое подобие трамплина. Мой артефакт продолжал работать, гася чужую магию и превращая выжженный лес в ледяную пустыню. — Мечи к бою!
Шагавшие следом за кольцом огня чудовища не успели ничего понять. Едва аркан их хозяев потерял стабильность, холод поглотил его без остатка и обрушился на монстров. Это был тот самый момент, который мог позволить нам выбраться из ловушки. Артефакт, в котором была заключена сущность могущественного ледяного демона, не был всесилен. Противостояние со стихией Огня выжрало у него половину ресурса и стена холода резко уменьшилась до жалких пяти метров в высоту.
Наши доски к этому времени набрали максимальную скорость и мы просто перелетели через стремительно увеличивающееся пятно льда внизу. Преследовать нас было некому, но уходить просто так я не хотел.
— Зачем нам мечи, герцог? — спросил Бридер. Отряд нёсся через выжженную равнину. От леса, который стоял тут пару часов назад, не осталось даже пеньков. Нас окружала только спёкшаяся до состояния камня земля. Скорость продолжала расти.
— Там. — указав клинком вперёд, ответил я и только потом понял, что спутники меня не видят. Пришлось отправить им образ из своего сознания.
В миле перед нами на земле был начертан огромный круг. В него была вписана сложная пятиконечная фигура, на лучах которой стояли маги врага. Мы знали, что эти существа восстанавливались с потрясающей скоростью и на счету было каждое мгновение. Ещё немного и они придут в себя. Встречный удар выжрал у них остатки резерва, который до этого изрядно подъело кольцо пламени. Сейчас внутри магической фигуры лежали пять неподвижных силуэтов, но один из них уже сумел подняться на четвереньки.
— Правый мой. — резко уходя вперёд, произнёс Аньего. Сержант сознательно выбрал для себя самого опасного противника, который уже мог оказать сопротивление.
— Зелёный мой. — рассмотрев цели, произнёс Валид.
— Рогатый на мне. — добавил Бальд.
Отряд моментально распределил цели. Через пару мгновений мы уже были на границе рунной структуры врага. Аньего опередил остальных на пару вдохов, и нанёс удар по шее своего противника. Послышался длинный звон, словно ударили в колокол, и сержант полетел на землю. На уродливой морде мага Западной Марки появился злой оскал. С ним она и оторвалась от тела.
Я летел следом за Аньего, решив его подстраховать. И это оказалось верным решением. Враги не чурались развития своего тела. Несмотря на ужасающую магическую мощь, навыками обычного боя они владели лучше многих в империи.
Стряхнув чужую кровь со своего клинка, быстро оглянулся. Комендант уже располовинил своего противника. Бальд чуть задержался, но тоже справился. Серые дорезали четвёртого мага, а все остальные атаковали последнего. Он получил по одному удару от каждого пролетавшего мимо человека. Через пару вдохов всё было кончено. Аньего запрыгнул на свою доску и отряд понёсся дальше, оставляя позади громадное пятно выжженной и промороженной на пару шагов в глубину земли, где ещё сотню лет ничего не будет расти.
— Мы сделали это! Поверить не могу! — ликующе выкрикнул в канале магической связи Вильер. — Убили целую пятёрку вражеских магов!
— Не обольщайся, Кастор. — проворчал в ответ Аньего. — Нам просто повезло.
— В смысле?! — возмутился алхимик. — Сразу пять сильнейших магов валяются дохлыми в поле, а никто из нас даже не пострадал! Да ещё и всю их орду уничтожили!
— Четыре бессознательных тела и один едва стоящий на ногах противник. — поправил Вильера комендант. — Сержант прав. Если бы не аркан герцога, то мы бы все сгорели в том пожаре.
— Я меч сломал. — добавил Аньего. — Не знаю из чего была сделана шкура того урода, но он даже не попытался увернуться. Словно точно знал, что я ему ничего не сделаю. Удар был нанесён идеально. При такой скорости движения, его должно было разделить на две части, как лист пергамента. А этот маг даже не вздрогнул. И это при том, что он ощутимо шатался от истощения. Если мы встретим такую пятёрку в полной силе, то нам конец.
Радость Кастора моментально потухла. Может алхимик хотел как-то подбодрить остальных, потому что и сам понимал, насколько близко мы оказались к гибели. А ведь мы встретил обычных магов, которых настоящие хозяева Западной Марки отправили за нами в погоню, как цепных псов. Учитывая, что в прошлом этой страной правил ковен архимагов, вряд ли что-то кардинально изменилось за прошедшее время. А это означало, что сильнейшие противники ещё ждут нас впереди. Вот только что нам с ними делать, я пока не придумал.