"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
До ночи мы сделали всего одну короткую остановку, чтобы пополнить резерв артефактных досок. Отряд потратил уже больше половины запасённых кристаллов и у нас могли возникнуть трудности на обратном пути. Но это были мелочи.
За следующие несколько часов пути, мы встретили ещё десяток подобных отрядов и бесчисленное множество монстров. Орды тварей гнали на восток небольшие отряды магов. Сколько их было всего сказать никто не мог, но было понятно, что местные хозяева занялись нами всерьез.
На ночёвку мы остановились когда
— Утром двинемся дальше. — рассматривая в свете магического огонька карту, произнёс я. — Около ста миль и мы окажемся у цели. Будем на месте ещё до полудня.
— Только непонятно, что нам там делать. — высказался Аньего. — Конкретного плана у нас нет. До этого весь наш маршрут строился на твоих предположениях. Это не лучший вариант, чтобы определяться с тактикой на месте.
— Согласен. — кивнул я. — К сожалению, другого варианта у нас всё равно нет. До этого всё шло относительно хорошо. Несмотря на то, что мы двигались практически напрямую.
— Кстати об этом… — внезапно произнёс Бридер, который всё это время внимательно рассматривал карту. — У меня тут один вопрос возник…
— Спрашивай. — спокойно ответил я.
— Ты сказал, что мы летели напрямую. — касаясь карты, произнёс Серый. — Начали здесь. Добраться нужно было вот сюда.
— Всё верно. — кивнул я. В голове родилась болезненная пульсация, будто мне в затылок кто-то пытался забыть гвоздь. Рисунок карты поплыл перед глазами. — Мы чуть покружили после встречи со Стражем заклада, но в целом направление я выдерживал ровно.
— Это не так. — прямо посмотрел на меня Бридер и провёл прямую линию от замка Миар к нашему текущему положению. — Если бы ты вёл нас прямо, то мы бы прошли вот так.
— Так что ты хотел спросить? — борясь со слабостью и неприятными ощущениями, уточнил я.
— Зачем ты привёл нас к Стражу заклада и той твари в лесу, герцог? — не отрывая от меня внимательного взгляда, спросил Бридер. — Ведь оба раза, чтобы «случайно» попасть к этим местам, тебе пришлось сделать огромный крюк.
— В смысле? — стараясь сосредоточится на карте, переспросил я, а потом вдруг понял, что блок в моём сознании стремительно пробуждается и я теряю контроль.
Глава 7
Сознание уходило слишком быстро. Меня словно утягивало в пустоту. Последним, что увидел, было встревоженные лица спутников. Перед этим я успел бросить взгляд на карту, с которой постоянно сверялся во время пути. Ровная линия нашего маршрута, тянувшаяся от моего замка, внезапно поплыла и изменилась. Только сейчас я понял, о чём говорил Бридер.
Темнота.
Редкие сполохи голубых огней только сгущают черноту вокруг. Тело стало лёгким и невесомым, словно его вообще не было. Я мог двигаться в любом направлении, но при этом чётко понимал, что всё равно не смогу выбраться отсюда. Ощущения были точно такими же, как во время ритуала по созданию Великой Преграды. Сколько времени прошло с того момента? Миг? Вечность?
Во время прошлой встречи, Мать сказала, что хранила мой разум пять тысячелетий. Для меня они пролетели за одно мгновение и закончились появлением иллюзии Кукловода. Той самой твари, которую я когда-то убил во время рейда в западные пустоши. Тогда мы забрались очень далеко и я мог точно сказать, что никаких ульев поблизости от Великой Преграды не было и в помине. Повсюду мы встречали только пустые поселения, в которых раньше жили обычные люди. Им вообще было плевать на разногласия и амбиции своих правителей.
Сознание работало чётко. Я помнил всё, что произошло за последнее время. Все детали и важные моменты. Анализ событий продолжался непрерывно, но у меня не всегда хватало времени, чтобы внимательно изучить результаты. Что сейчас произошло? Почему я оказался здесь?
До встречи с Матерью, всё шло согласно плану. Кому он принадлежал и чьи задачи должен был разрешить, сейчас было не так важно. Главное, что большая часть моего пути была продумана заранее. Во время боя со стражем заклада и встречи с таинственным божеством, блок в глубине моего разума никак себя не проявлял. Во время убийства твари в лесу и освобождения Казархара тоже. Значит ли это, что все эти события укладывались в рамки плана? Определённо да. Означает ли это, что я понимаю конечные цели этого плана? Разумеется нет. Но в любой ситуации стоит разбираться последовательно, чтобы ничего не упустить.
Блок был связан с моим новым телом с момента моего появления в этом мире, а скорее значительно раньше. Я уже знал, что личность мальчишки из пригорода Светлого была собрана по частям специально для меня. Это стало ясно, когда я сумел пробиться к некоторым деталям его жизни, которые откровенно противоречили друг другу. Парень не помнил ничего из своего раннего детства, а его ближайшие родственники не стремились ему ничего рассказывать. Вполне возможно, что они вообще ничего не знали об истинном происхождении Дирика.
Чуть раньше моего появления кем-то было принято решение, что пора переходить к активным действиям. Кто его принял? Мать, которая непрерывно следила за событиями нашего мира через своих созданий? Или хозяева Западной Марки, дожидавшиеся всё это время удобного момента? Возможно, решение принял кто-то третий. На мой взгляд, это был самый верный из всех вариантов. И божество из другого мира, и погонщики чудовищ начали действовать уже позже. Когда обнаружили признаки разрушения Великой Преграды.