"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Просто подержись за него. И больше ничего не делай, — тихо попросила Райлина и отступила назад.
И хотя меня учили не дотрагиваться до непонятных вещей, однако здесь был особенный случай. Поэтому я сделал пару шагов вперед и, протянув руку, очень плотно обхватил светящийся камень.
Тот оказался холодным как лед, но руки от этого не отмерзли и током он не бил. Так что я даже как-то успокоился, когда внезапно камень стал настолько ярким, что мне пришлось прищурить глаза.
Это длилось буквально несколько секунд, за которые ничего страшного не произошло. И как все вспыхнуло внезапно, так и погасло. А светящийся еще недавно камень стал прозрачным и каким-то безжизненным.
А потом этот гаденыш просто взял и рассыпался в моих руках на мельчайшие песчинки, которые словно сахарный песок попадали на гладкий пол. Так что в зале воцарилась гробовая тишина и все уставились на меня.
— Прошу прощения… — извинился я, когда опустил руку.
— Все хорошо, Артур. Так и должно было произойти, — с милой улыбкой произнесла брюнетка на троне.
Да и лица у двух сидевших рядом с ней альвов не выглядели расстроенными. Блондин так почему-то даже развеселился. А вот зеленоволосый оставался таким же серьезным, хотя его взгляд стал более изучающим.
Я посмотрел на Райлину, которая стояла на том же месте. Девушка, погрузившись в свои думы, очень внимательно смотрела на рассыпавшиеся по полу песчинки. И весь вид ее говорил, что она не ожидала такого.
— У Литэллы все будет нормально? — спросил я и заметил, как дернулась скула стоявшего правее от меня Талэра.
— Да! — Альвийка на троне кивнула. — Ты не ошибся в ответах, так что нашему магу ничего не угрожает. А теперь, Артур, мы еще раз благодарим тебя за все. И желаем без происшествий добраться до Дарвэна и довести туда эту девочку. Тебе, Дэя, тоже желаем счастливой дороги.
— А вы не могли бы нам помочь проникнуть незаметно в город? — попросил я.
— Конечно, Артур. Нужные распоряжения будут отданы, так что все будет готово к вашему прибытию. А теперь проводи наших гостей, Райлина.
— Но?.. — почему-то удивилась сестра Келара. Однако взяла себя в руки и просто кивнула этой троице.
Мы с Дэей попрощались со всеми и спустились на этаж ниже. Там за это время ничего не изменилось, словно все чего-то ожидали. Но если наверху собрался Высший совет, а тут находятся офицеры, то, возможно, скоро начнут обсуждать захват Марэборга.
Я спустился по лестнице и увидел Келара, стоявшего возле тактического стола с голограммой. Парень был одет в альвийскую кожаную броню и с видом шахматиста рассматривал вайхэнскую крепость.
В мою голову уже давно пришла одна идея. И теперь стало понятно, что сейчас самый подходящий момент. Поэтому я свернул и, пока никто не спохватился, подошел к альву, дружески похлопав его по плечу.
— Привет, Келар. Ну как вы тогда, без проблем добрались до дома?
Стражники, шедшие впереди меня, резко развернулись. И сжав в руках свои странные жезлы, вопросительно посмотрели на Райлину. Но девушка сделала жест, словно давала отбой.
— Как видишь, добрались, — сухо ответил Келар.
Но я и не собирался отступать, ведь у меня была конкретная цель.
— Кстати. Я помню, что ты мне еще должен за первую нашу встречу. Когда долг собираешься отдавать?
Этот вопрос явно застал парня врасплох, и он на автомате ответил:
— А что ты хочешь?
— Да мелочь, просвети меня в одном вопросе.
— В каком?
— А вот по поводу этого замка. Это ведь Марэборг?
— Ну да, — кивнул альв и, взглянув на кого-то в зале, пожал плечами.
— Я слышал, что он считается неприступным. Не расскажешь почему?
— Почему он неприступен? — уточнил он вопрос.
— Да.
Альв снова посмотрел в зал, словно хотел получить от кого-то совет или же разрешение. И, видимо, он его получил, так как сделал движение рукой, после чего объемное изображение Марэборга увеличилось в размерах.
— Неприступность этой крепости имеет две причины, — начал объяснять он. — Первая — что она построена на магической каменной плите цваргов. Поэтому даже самый слабый колдун может создать вокруг замка охранный купол, который защитит от атакующей магии.
— А если просто пойти на прямой штурм? — поинтересовался я.
— Тогда будут огромные потери. — Келар жестом поставил изображение крепости на бок и кое-что показал: — Вот вторая причина неприступности: видишь, стена имеет форму пилы с зубцами, а в нишах между ними находятся огненные жерла. И магией по ним не ударить, пока в замке будет живой колдун. И по льду штурмовать не будешь, там из-за древнего заклинания часть реки Проклятых никогда не замерзает.
— Понятно. Можно последний вопрос?
Брат Райлины просто кивнул.
— Мне рассказали, что альвам трудно бороться с вайхэнскими поселенцами. Ведь враги используют земляные стены, чтобы вы не могли поджечь их. Рассказчик советовал забрасывать огненные снаряды внутрь поселения и выкуривать защитников. Скажи, это правильная тактика?
Такую информацию я подслушал из разговоров сопровождавших меня альвов. После победы под Дарвэном эти вояки считали, что только так можно вернуть утраченные земли. Однако Келар отрицательно покачал головой:
— В теории идея правильна. Но, во-первых, дома в таких поселениях также покрыты дерном, так что огненными стрелами ничего не зажжешь. Магия же слишком дорогая вещь для таких поселений, они вырастают там как грибы. Идеально обрушить на них сверху огонь, но огненные жерла бьют только по прямой. Ну а если забрасывать бочки, то нужны осадные орудия. А это все слишком медленно передвигается, и тогда успеет подойти вайхэнское подкрепление.
— Спасибо за объяснение, Келар. Скажи, если у меня получится найти решение, как справиться с этими препятствиями, то как с тобой можно связаться?