"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Стражница кивнула своему напарнику. Тот подошел ко мне и начал тщательно обыскивать. В это время одна из альвиек проверила Дэю, а потом и заплечный мешок девушки. И к моему большому удивлению, отошедший от меня воин осмотрел даже Талэра.
Но на этом все не закончилось. Говорившая до этого альвийка подошла ко мне и протянула руку. Это был явно намек на «глок» — поэтому его пришлось отдать. Но хоть, получив пистолет, она наконец-то отстала.
— Следуйте за нами и ничего не трогайте, — сказала стражница, которая, похоже, была главной.
Мы поднялись
Когда ступеньки закончились, перед нами раскинулся округлый зал. Плотники выбрали большую часть древесины на этом уровне, но оставили пню и опору. Ведь кроме толстенных стен здесь сохранилась огромная сердцевина ствола.
Тут было почти пусто. Только гладкий пол со стенами и потолком да закрытые створками окна. По бокам есть еще два выхода, а с нашим получается всего три. Хотя я почти уверен, что сердцевина закрывает вид на четвертый.
А еще в зале находилось около четырех десятков латников стражи совета, причем половина из них — альвийки. И мне не нужно было смотреть на грудную пластину, чтобы это понять. Просто большинство присутствующих стояли с поднятыми забралами.
Однако я не столько пялился на красивые мордашки, сколько по-быстрому осматривался. Поэтому и обратил внимание, что здесь нет ведущих наверх лестниц. А значит, туда можно попасть только на лифте.
Сопровождавшие нас стражники подошли к сердцевине ствола. Главная из них приложила жезл к деревянной поверхности, после чего плавно отворилась скрытая дверь. За которой, как я и думал, находилась корзина.
По виду она была точно такой, как и в Таарвэне, но только побольше в диаметре. Поэтому мы бы все туда с легкостью вместились. Однако двое латников отошли в сторону, и только вторая парочка зашла с нами.
Как и при спуске с Вэйнэрдой, лифт оказался тихоходным. Но ведь и пень достигал в высоту девяноста метров, а это немалое расстояние. Конечно, если нас сейчас везли на последний этаж.
Наконец лифт остановился, а его дверь открылась. Выйдя следом за стражниками, мы попали в большой зал. По размерам он превосходил предыдущий, здесь стены были явно потоньше, да и сердцевина гораздо меньше.
Ну а так обстановка чем-то напоминала холл гостиницы. Стояли несколько диванчиков и кресел со столиками. В креслах сидели альвы с альвийками и вели между собой беседы с серьезным видом и задумчивыми лицами.
К тому же абсолютно все присутствующие имели кожаные латы с мечами. И еще возле овальных окон стояли несколько десятков альвов в кожаной броне.
В зале я заметил всего лишь парочку латников из стражи совета, так что остальные альвы скорее напоминали офицеров. Не исключено, что передо мной приемная или место для проведения военных совещаний.
И скорее последнее предположение будет верным. Ведь чуть левее лифта стоял довольно большой круглый тактический стол. И если я не ошибаюсь, то отображаемая на нем голограмма крепости мне уже знакома. Совсем недавно видел. За эти три дня путешествия на ляшках Гор иногда по памяти показывал мне места, над которыми пролетал. Вот и на столе сейчас красовался вайхэнский Марэборг.
И если в главном здании Каратрианы, где заседает Высший совет, отображается эта цитадель, то это неспроста. Похоже, лесной народ, окрыленный победой под Дарвэном, решил развить успех и захватить неприступную крепость.
Что ж, для меня как бывшего военного такой ход мыслей выглядит вполне логичным. Вайхэнцы потеряли примерно треть своей армии, а значит, сильно ослабли. Так что у альвов появился шанс вернуть свои земли.
Жаль, но мы не остановились у стола с голограммой, а направились к широкой резной лестнице. Она почти упиралась в стену, потом вдоль нее разделялась на две части и поднималась на следующий этаж.
Когда я одолел несколько ступенек, то сразу понял, что наверху находится последний этаж или, скорее, крыша. Об этом четко говорили метровой толщины ветви. Это те, которые образовывали «корону» пня.
И, как теперь выяснилось, они играли роль самых настоящих стропил. Ведь пространство между ними закрывал прозрачный материал с многочисленными гранями. Причем своими краями он словно врос в эти ветви.
Вот вам: чудеса на чудесах сидят и чудесами погоняют! Мало того что пень девяносто метров в высоту и шестьдесят в ширину, так он еще укрыт куполом из граненого стеклоподобного материала.
«Прямо пентхаус какой-то», — продумал я.
А когда мы свернули направо и стали подниматься по второй части лестницы, то, мельком взглянув налево, я уже и не удивился даже. Тем более что в Черной башне Тайлеров вид немного покруче. Хотя и здесь мы возвышались над землей будто бы метров на двести пятьдесят.
Однако времени на любование магическими иллюзиями не было, ведь ступеньки быстро закончились. И двое стражников повели нас к центру огромного зала, который занимал всю верхнюю площадку пня.
Пол тут идеально отшлифовали так, что он блестел, словно ледовый каток. И кроме этих стропил-веток и прозрачного купола, больше ничего здесь не было. Поставь посередине телескоп — и астрономическая обсерватория готова.
Ну или же можно торжественные встречи проводить, что сейчас и происходило. Мы уже дошли до середины зала, а на противоположной стороне от входа, прямо возле края купола, стояла большая делегация лесного народа.
Они окружали четыре серебристых трона. Крайний слева почему-то пустовал, на остальных же сидели двое мужчин и одна женщина. А за их спинами в одну линию выстроились десять латников из стражи совета.
По обоим бокам от тронов находилось около шестидесяти мужчин и прекрасных женщин. Некоторые присутствующие были одеты в кожаные латы, другие — в красивые наряды, вышитые серебром и золотом.
Не дойдя метров десять до серебристых тронов, стражник со стражницей резко остановились. Словно на параде, они идеально отточенными движениями повернулись друг к другу, потом сделали несколько шагов назад и замерли.