"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Карета же выскочила на каменный мост, с обеих сторон которого блестело невероятно прозрачное озеро. Через мгновение стал виден красивый дворец из черно-белого мрамора, стоявший прямо на воде. А позади него с огромной возвышенности падал красивый водопад. Это выглядело настолько невероятно, что Бергтел даже прильнул к окну.
Однако через минуту они снова въехали в густой туман. И когда вынырнули из него, то пейзаж радикально поменялся – теперь это была серая пустыня. А вдалеке от дороги виднелось кое-что странное с высокими шпилями. Само строение больше напоминало песчаный замок, вылепленный мальчиком-великаном на берегу моря. Но прошла минута и опять все исчезло за стеной тумана.
Барлэец быстро ко всему привыкал, поэтому в третий раз сильно не удивился. Он смотрел на редкий замерзший лес, деревья которого были покрыты голубой корочкой льда. Дворец тут тоже был, притом довольно красивый. Хотя смущал тот факт, что его вырезали прямо в гигантском айсберге.
И снова их карета нырнула в туман.
Следующей появилась равнина с густой травой, на которой паслись дикие животные. Часть из них походила на лесных быков, другие на мастов, только с кривыми бивнями. Правда никакого замка не было. Его заменяла высокая гора с гигантской пещерой, внутри которой пылал большой костер.
Перед глазами парня один за другим проносились странные пейзажи. Поэтому постепенно начало казаться, будто его уже нельзя удивить. Однако, когда карета в очередной раз выскочила из тумана, и помчалась по петляющей дороге, последняя была вырублена в крае скалы, он понял, что ошибался.
В каких-то двадцати шагах слева от кареты, об острые камни разбивались настоящие волны. Многочисленные брызги от которых долетали даже до экипажа, хотя капли отскакивали от затемненного стекла, как будто не могли к нему прилипнуть. И кроме этого куска моря, тут больше ничего не было.
Бергтел задумался.
«Такое ощущение, что сюда каждый захотел принести частичку своего мира!».
– Нравится? – спросила молчавшая до этого Айланта; в ее глазах горел веселый огонек.
Он кивнул.
– Да, виллы за городом это нечто!
Девушка хихикнула.
– Ошибаешься, перед тобой всего лишь один из его многочисленных кварталов!
Парень удивлённо поднял брови.
– Ничего себе! Тогда здесь живут самые богатые существа во всех мирах, раз смогли сотворить такие чудеса! Это как дарвэнские особняки Верхнего города!
Айланта отриццательно покачала головой.
– Неа! Ты сейчас видишь всего лишь богатые дома Нижних кварталов. Я про те, что стоят напротив стен Верхнего города!
Бергтел с недоверием посмотрел на девушку.
– Ты хочешь сказать, что есть и побогаче квартал?
Она кивнула.
– Конечно! Есть побогаче, а есть и победнее. В Блуждающем городе даже нищие кварталы с лачугами существуют. Хотя обычные короли туда смогут попасть лишь в роли вадрайдингов. Пойми, здесь твой статус зависит не от внешнего вида дворца, а от магических возможностей владельца. Вот посмотри на этот участок! Что ты про него можешь сказать?
Бергтел взглянул в окно. И хотя карета мчалась с невероятной для обычного экипажа скоростью, но времени для детального осмотра хватало.
– Наполовину заросшая камышами топь. Вдалеке на сваях вижу небольшой двухэтажный сруб. По идее он очень старый, бревна сильно почернели от времени!
– На вид жалкая убогость? Правда, ведь? – на лице Айланты появилось восхищение.
Парень пожал плечами, он все уже понял.
– Ну да! Халупа по сравнению с предыдущими! Хотя если судить по-твоему голосу, то здесь живет богач… Угадал?
Его собеседница кивнула.
– Точнее богачка, притом самая «богатая» в этом квартале!
Девушка бросила последний взгляд на топь, а через мгновение её заслонил плотный туман.
– Хозяйка человек? – спросил Бергтел.
– Частично! А ещё она бессмертная, ведь дом сделан из дерева Жизни, такой каждый в городе хотел бы иметь. Да и участок хорош, на него оформлены максимальные права, и ей не нужно пользоваться общим порталом.
Она замолчала, но барлэец понял смысл сказанного.
– И как эта дама попадает в город?
Айланта вздохнула, и парень впервые увидел, как та кому-то завидует.
– Дом стоит на точке, где соединены несколько пространственных срезов!
Бергтел сжал губы и с укором взглянул на девушку. Та поняла свою ошибку и в качестве извинения мило улыбнулась.
– Если по-простому, то одна, или несколько копий дома находятся в другом месте. Так что захотела хозяйка и вышла в Блуждающем городе. А потом вернулась обратно и открыла дверь в свой мир!
Бергтел хоть и не был магом, но по достоинству оценил услышанное.
– Похоже здесь живут только лучшие из лучших! Кронингена тут бы считали уличным фокусником!
И Айланта весело рассмеялась.
Мелькание за окном продолжалось ещё минут пять. А когда они проехали очередную стену из тумана, то по бокам появились очень красивые светло-голубые ели. Внезапно карета резко свернула с дороги, из-за чего парня бросило вправо. Однако у Бергтела не было проблем с реакцией, поэтому он уперся рукой в диван и снова сел прямо.
– Приехали? – спросил он.
Ему кивнули.
– Почти!
На лице у девушки играла легкая игривая улыбка. Видно она знала, что они приближаются к резкому повороту, тем более держалась за подлокотник, но его по какой-то причине не предупредила.
«Шутница! Да и в детстве всегда была такой!», – без злобы подумал Бергтел.
А через пару секунд карета резко остановилась, так что парня даже вдавило спиной в белый диван. Через секунду за стеклом исчезла одна пара ног в черных лакированных ботинках, после чего дверь слева открылась, и вадрайдинг в белой ливрее спросил: