"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Нефигово пет апнулся…
Я полез в инструкцию — почитать, как такое вообще возможно.
Гм. Выбрать новую ветку развития, оказывается, можно было еще на предыдущем уровне. Предлагались опции, связанные со стихиями: огонь, вода, воздух, земля. Но пет (или Эфир) сделал выбор за меня. Ку-Кулек стал огненным псом.
А если бы драйк попал в него молнией? Мой питомец перешел бы в стихию воздуха? Было бы интересно…
Но и нынешний вариант впечатлял. По виду — прямо-таки «адская гончая» из мифрила. По статам же, если пересчитать их по той системе, что применяется к игрокам, Ку-Кулек стал даже сильнее меня — чистый двухсотый уровень. У мехдога появилась почти абсолютная защита от огня и способность «клыки магмы» — теперь он мог не только прокусить броню, даже тяжелую, но и прожечь ее. Ну и жар, исходящий от него, тоже, наверное, можно было как-то использовать. С такой печкой и на севере не замерзнешь. Вот только непонятно, чем его кормить теперь…
Я порылся в инвентаре, задержался взглядом на поддельной Слезе Авроры и выудил кусок магмы, выпавшей из файеркида. Пока я был этим занят, Ку-Кулек держался чуть поодаль. Он аж извелся — и обрубком хвоста вилял, и подпрыгивал. От него все так же веяло жаром. Но когда пес подошел ко мне вплотную, температура спала. Мелькнуло голубое свечение, и он, не нанося мне урона, ткнулся на удивление холодным носом мне в руку.
Застывшая лава ему понравилась — схомячил за секунду и уставился жалостливым взглядом, выпрашивая добавку. Жуткая морда, но родная. Если уж и был я готов сказать Эфиру спасибо за что-нибудь, так это за Ку-Кулька.
В Таламусе воспитанникам не разрешали держать собак, но у охраны была парочка овчарок. Задумывалось, видимо, что они будут пресекать наши ночные шатания на территории. Но мы быстро подружились с собаками. Каждый раз, когда получалось спрятать еду, я бежал к их загону и втихаря подкармливал. Мне кажется, они грустили, когда провожали меня в ночь побега…
От размышлений и попыток починить Ку-Кульку поврежденное ухо меня отвлек шорох за углом. Появилось неприятное ощущение, будто кто-то следит за мной. Ку-Кулек напрягся, моментально раскаляясь, и бросился в ту сторону, я за ним. Но там никого не оказалось, а по следам на пепельном полу сложно было что-то понять. Я много натоптал, пока наматывал круги по лабиринту и дрался с порождениями вулкана.
Мимо пролетели два призрака, горячо обсуждая какие-то важные документы, которые необходимо спасти в случае извержения. Я отправил Ку-Кулька назад, а сам пристроился за пыхтящими пухлыми библиотекарями — и минут через пять стоял в широком тупике перед неожиданно чистой дверью.
На ней не было никаких следов гари — идеально гладкое, покрытое лаком красное дерево неизвестной мне породы. Замочная скважина отсутствовала, зато имелся кодовый замок — семь шестигранных металлических барабанов в специальных пазах. Каждую грань украшала нарисованная шахматная фигура. Король, ферзь, ладья, слон, конь, пешка.
Туземцы, насколько я помню, в шахматы не играли. Впрочем, было и так понятно, что секретную дверь поставили люди Магнуса. Вопрос, однако, состоял в том, как ее открыть.
Я попробовал «на дурачка» и собрал комбинацию по возрастанию от пешки до короля. На всякий случай отскочил, но ничего не произошло. Расставил фигуры в обратном порядке — с тем же эффектом.
Тогда я решил пойти напролом.
Долбил по двери прессом, стрелял из «хоукмуна», потратил последнюю динамитную шашку. Разве что Ку-Кулька не использовал как таран. Зато пробовал применить его в роли газовой горелки, но дверь выдержала воздействие жаром. А стальные когти моего пса не оставили на ней даже царапин. Магическая защита лишь слабо вспыхивала — и то не от каждого удара.
Передохнув чуть-чуть, я помедитировал и стал вспоминать все, что знал о шахматах. Полез на форумы, поискал в глобальной сети.
Если сравнить Магнуса с Кортесом, а здешних завоевателей с конкистадорами, то напрашивался вариант — так называемая испанская партия. Но как применить ее для разгадки шифра, я придумать не смог. Стал ковырять наудачу дальше, прижавшись ухом к двери, будто взломщик сейфов, в надежде услышать какой-нибудь щелчок или скрип. Потом искал потертости, чтобы определить, какие грани меньше крутили. К счастью, за ошибки система не штрафовала. Не было ни предупреждений, что после стольких-то неудачных попыток замок заклинит, ни магических ловушек или кары небесной.
Обычно в играх бывают либо подсказки, либо ролики с чужим опытом прохождения, но фигушки, даже любимый форум бета-тестеров молчал.
Я еще дважды обошел весь этаж, скрупулезно осмотрел каждый уголок — тщетно.Вернулся к двери, стал биться об нее лбом, приговаривая: «Думай, думай!» Расставил фигуры по частоте использования, по исходной позиции на доске, по силе и важности — как я их себе представлял. Дождался нового появления призраков, но те лишь доходили до двери, делали какие-то пассы перед замком, после чего исчезали.
Я приступил к простому перебору — пешки на всех барабанах, потом кони, слоны и так до ферзей. Затем — то же самое с минимальными вариациями. Терять мне, в принципе, было нечего. Времени — вагон, цифровая вечность в запасе…
От этой мысли я разозлился и опять попытался высадить дверь, но только отбил плечо.
Успокоился. Помедитировал еще.
И просто решил поиграть.
Подумал — ну в самом деле, это ведь именно игра. Здесь не должно быть слишком головоломных задач!
Итак, шахматы. Представим, что я за белых и хочу закончить партию как можно быстрее, поставив противнику «детский мат». Первый ход — пешка на е-четыре, черные отвечают пешкой на е-пять. Соответственно, на первых двух барабанах у нас две пешки.
Крутим третий барабан — белый слон на цэ-четыре. Черные отвечают, например, конем на цэ-шесть. Очередь за белым ферзем, он идет на аш-пять. Черный конь прыгает на эф-шесть и угрожает ферзю (да-да, противник у нас — явно не гроссмейстер, про «детский мат» не подозревает). Последний ход — ферзь бьет пешку на эф-семь. Шах и мат.
Выдыхаем и толкаем дверь.
В замке что-то щелкнуло, грани барабанов вдавились вглубь дверного полотна. Еще один щелчок — и дверь с тихим скрипом открылась.
Кто молодец? Я молодец!
Я чуть не запрыгал от радости и зачем-то написал сообщение Эйпу. Ничего умного, просто два слова: «Детский мат». Отправил, чуть успокоился — и отругал себя за несдержанность. Отменить, однако, было уже нельзя. Он сразу же прислал знак вопроса, но я не стал отвечать.
Комната была похожа на ту, где я пристрелил библиотекаря в Динасдане. Стеллажи, рабочий стол в центре, заваленный свитками и книгами. Но было и отличие — вдоль стен стояли стеклянные шкафы, как в музее. А за стеклом на красных подушечках лежали книги. Какими-то суперценными они не казались, на обложках даже отсутствовали названия. Но спасибо педантам-библиотекарям — на полках имелись поясняющие таблички. Я сразу же бросился туда, где красивым почерком было выведено: «Дневники Магнуса».