"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Зигрин прокричал: «Бегом!», и мы побежали. Только в разные стороны. Я подхватил Ку-Кулька под мышку, и меня буквально понесло вперед на щите Лютика. Лили была тоже с нами. А вот Зигрин с оставшейся девушкой развернулись и кинулись назад.
Лили что-то кричала, но Лютик, не слушая, тащил ее дальше — почти как я Ку-Кулька. В полу, в стенах, в потолке за нашими спинами появлялись новые дыры. Из них выползали черви и набрасывались на безголовое тело.
Это дало нам несколько минут форы. Но метров через двести, когда я споткнулся об очередной скелет и кубарем отлетел от Лютика, червь появился над головой Лили. На бегу активировав практически все, что давали навыки симбионта, я оттолкнулся от щита, прыгнул под потолок и вцепился в скользкую тушу.
Пальцы левой руки угодили в щель, которая напоминала жаберную. Это мне помогло ухватиться крепче. А правой рукой, трансформированной в клинок, я долбил червя, уклоняясь от его пасти. Лютик стал тянуть меня за ноги, а червь, теряя силы, пытался вырваться и отчаянно извивался.
Но мы его вытянули-таки. Я рухнул на пол, пополз по проходу, волоча червя за собой. Метр, два, три — гадина никак не заканчивалась, но чем больше частей ее тела попадало в зону действия светлячка, тем слабее она становилась.
Монстр уже не пытался кусать меня, хотел зарыться в землю, но Лютик размахнулся — и разрубил его надвое отточенной нижней кромкой щита. Потом нанес еще удар ближе к пасти, стараясь не задеть меня.
Передышки не было. Как только первый червь сдох и пришло сообщение о полученном опыте, из земли перед нами высунулся второй. Разинул круглую пасть, полную зубов, покачался из стороны в сторону, будто змея перед броском, но больше чем на метр так и не вылез. Лили закричала, что сзади еще двое, и зажгла новых светлячков.
Я тоже не стал медлить — сунул в открытую пасть динамитную шашку и отступил за щит Лютика. Громыхнуло так, что нашу троицу сбило с ног, а с потолка посыпалась земля вместе с еще несколькими червями. Они упали в воронку, где разорвалась шашка. Ку-Кулек оклемался от взрыва первым и бросился к ним, тем более что размером они были поменьше — детеныши, скорее всего. Я помог ему, расстреляв барабан в самых толстых. Только последний выстрел перенес за спину Лютика и Лили, отбросив ближайшего к ним червя.
— Ведьмачка, больше света! — крикнул я и начал выбирать пули, чтобы зарядить в нужном порядке. Сначала взял разрывные, а последней — ту, что с золотым свечением, подарок Фрисби.
— Кончился свет. Я эту ветку только-только качать начала.
Лили держалась молодцом, а вот Лютик выглядел плохо. Голова у него кровила, одна рука еле держала щит, а вторая болталась, как сломанная. Зато рядом валялись еще два разрубленных червя, которые вылезли из стены.
Лили попыталась наспех отпоить его эликсирами, а мне напомнила:
— У тебя же факел есть. Зажигай!
Факел несколько секунд шипел и плевался искрами, но потом все же разгорелся. Его синее пламя было чуть ярче, чем свет жуков, но и этого хватило. Черви задергались и втянулись обратно в дыры, хоть и не полностью. То ли их привлекала кровь, то ли не давало покоя то, что мой мифриловый пет продолжал остервенело рвать молодняк в воронке.
Я ждал, пока ведьмаки подлечатся. Вертелся вокруг них, размахивая факелом, и стрелял в самых упоротых монстров. Когда ребята были готовы, мы побежали. Теперь я стал замыкающим и сам подпирал Лютика, толкая его вперед.
Пламя факела начало затухать, и черви подбирались к нам все ближе и ближе. Я бросил факел, пробежал еще метров двадцать, подтолкнул ведьмаков вперед, а сам остановился и приготовился стрелять.
Вместе с последним отблеском пламени я разглядел сразу четыре пасти. Дважды выстрелил в их сторону — теперь в барабане остался последний патрон, светящийся. На всякий случай я взял «хоукмун» двумя руками, широко расставил ноги и нажал на спуск.
Йу-ху!
Обожаю тебя, Фрисби!
Магическая пуля превзошла все мои ожидания — вспыхнула не хуже сигнальной ракеты. Знал бы, что будет такой эффект, зажмурился бы заранее. Ослепительная молния с громким шипением ввинтилась в темную глубь тоннеля.
Пуля попала в одного из червей. Тот вспыхнул, будто его облили бензином, заметался, врезаясь в стены и ломая подпорки, пока его, уже мертвого, не присыпало землей. Остальным повезло больше — они задергались, как от удара током, но без губительного урона.
Отважный Ку-Кулек проскочил у меня между ног и помчался в сторону тварей. Я не стал его останавливать (он не тупой, поймет, когда нужно будет свалить) и побежал догонять своих неожиданных боевых товарищей. К тому моменту, как я с ними поравнялся, мой мехдог, судя по прилетевшему опыту, успел расправиться с пятью монстрами — и поднял уровень не только себе, но и мне.
Лютик выглядел помятым, но уже вполне боеспособным. Мне даже показалось, что он рад меня видеть. А Лили и вовсе чуть ли не прыгала от радости — хотя, как выяснилось, не столько от вида меня живого, сколько оттого, что они нашли выход. Тоннель резко шел вверх и заканчивался узким проемом, завешенным снаружи лианами.
Я дождался Ку-Кулька, подросшего не только в уровне, но и внешне. Если раньше он походил на небольшого бультерьера, то сейчас уже вполне мог дать жару в поединке со средним питбулем. Не дракон еще, конечно, но еще откормим.
Мы тоже выбрались из тоннеля — и оказались на поляне с родником. Тот образовывал небольшую заводь, возле которой имелся деревянный настил наподобие лодочного причала. У воды были разбросаны ящики, лежали скелеты, валялись использованные факелы.
Похоже, здесь что-то не поделили между собой пираты или контрабандисты. На эту тему наверняка существовал и квест. Мне некогда было с ним разбираться, зато Лютик с Лили уже вовсю ковыряли ящики. Но содержимое не особенно впечатляло — сгнившие ткани, пряности, остатки провизии и куча сушеного красного перца чили. Меня заинтересовало другое, а именно штампы на ящиках с чили: «Торговый дом Фернандо. Охирра». Ага. Значит, Охирру следует искать там, где есть перечные плантации?