"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
В принципе я не удивлюсь, если где-то в верхах опять произошел передел зон влияния. И Тринайти сдали Теллус в обмен на невмешательство на Авроре. Моим планам это не мешало.
Редакторы передачи не только пометили все основные действующие силы, но и в интерактивном режиме пытались анализировать вероятный ход битвы, помогая себе разноцветными стрелочками. Вся инфографика выглядела как шар, нижняя граница которого располагалась метрах в пятистах от моего положения. Я не знал, как они собирают информацию, но ближе подходить пока опасался, чтобы раньше времени на карте не появились новые пиктограммы моих союзников.
Я вошел в режим редактирования инфографики, не той что сейчас транслировалась на весь мир, а копии, дававшей возможность любому игроку почувствовать себя гением диванной тактики, и начал двигать стрелочки. Много мне не надо — всего лишь дождаться момента, когда Орда вспомнит, что она Орда и пойдет в контратаку. Причем желательно на дальний от меня фланг противника. Нарисовал стрелочку от центра крепости в правый дальний угол с иконками Ордена и Серых братьев. А потом еще одну вдоль побережья - от себя до плавучего острова.
Счетчик ставок тотализатора прокрутился и выдал значение в пять с половиной процентов на успех, а система предложила посмотреть чужие, более реальные прогнозы. На первой схеме все три стрелы от нападавших проходили насквозь укрепленного лагеря и заканчивались иконками с черепами и горящим флотом. На второй стрелочка Орды пробивала механиков в центре, но схлопывалась по флангам, попадая в окружение за пределами лагеря. Ставки тотализаторов скакали от моих пяти процентов до семидесяти, но ни разу не дошли до ста.
Значит, будем доводить сами! Я вернулся на свою схему и нарисовал еще одну стрелочку, тоже от себя, но ведущую в спину Декато. Уничтожить весь клан я, конечно, не смогу, но оттянуть на себя большую часть и дать возможность Орде развернуться, должно получиться.
От расчетов меня отвлек звук рога, взревевшего в трансляции и через мгновение прилетевший со стороны Утеса.
Началось!
Механики Хранителей сделали первый шаг, а я в прямом смысле открыл рот и смотрел на трансляцию, что-то пытаясь понять сам, а в чем-то слушая работу профессиональных аналитиков и комментаторов.
Раздались сдвоенные залпы катапульт, видимо, пристрелочные, а потом выстрелы зарядили один за другим — какое-то новое изобретение Хранителей, навскидку раз в двести сложнее по устройству и мощнее доступной мне ученической турели. Черные ядра, размером с баскетбольный мяч, оставляя за собой серый шлейф, со свистом рассекали воздух и неслись на заграждения.
Но до цели долетал в лучшем случае только десятый, остальные еще на подлете сбивали шаманы орды. Со стороны Орды в воздух взметались серебряные молнии, точечно сбивая снаряды. А потом над ограждением появилась настоящая туча, рассыпавшаяся на тысячи крупных насекомых, по словам комментатора — майских жуков. Насекомые разлетелись и сформировали защитную сеть, ловя и подрывая снаряды в воздухе.
Сеть работала только в одну сторону, потому что, когда Орда ответила, то все что летело с их стороны проходило на ура. Жучья сеть рассыпалась, пропуская снаряды и заклинания, а потом схлопнулась обратно. Орда не стала мудрить, в ход пошел аквилонский огонь, вот только количество залпов удивило бы даже бывалого аналитика. Кланы покрылись защитными куполами и отступили метров на сто.
Земля от крепости до атакующих кланов выгорела за несколько секунд, превратив поверхность в черное стекло. А когда температура чуть спала, со стороны механиков медленно выдвинулись здоровенные махины, похожие на черепах. Каждая по размеру, как четыре фуры, собранные вместе, только панцирь не закрывает тело, а в виде ровной пластины. В высоту не больше метра, но толстые ноги состояли из кучи мелких стальных деталей, так что понять, какие механизмы там спрятаны, было сложно. Машины никто не сопровождал, оружия на них не было, но Орде они не понравились. Полетели новые бомбы с аквилонским огнем, ударили молнии. Одна из черепах замедлилась, накренилась, но выпрямилась и вместе с остальными продолжила свой неспешный путь ко рву. Огонь прогорел, лишь слегка подкоптив стальных чудовищ.
Если и были какие-то повреждения, то на общей функциональности они не сказались. Черепахи перли на ров, добрались и просто упали, ушли на дно. А через пару секунд вода забурлила и, разгоняя волны, на поверхности стали появляться спины-пластины. Всплыли и, будто играя в пятнашки, стали смещаться и с громкими щелчками формировать устойчивый мост метров сто в ширину.
В тот же момент со стороны объединенных кланов стал формироваться туман, прикрыл войска и стал стелиться в сторону Орды. Дошел до рва, частично скрыв и черепах, а потом стал набирать силу, загустел и поднялся метра на четыре. Ордынцы пытались что-то сделать, полетели заклинания, лучи света и потоки ветра, какая-то магия солнца и воздуха, особенно усердно били с вышки на Утесе Черепа, но туман будто поглощал любое воздействие и только плотнее становился.
А потом картинку трансляции тряхнуло, экран задрожал и стал прерываться звук, но грохот, происходящий на поле, я услышал просто так. И не только грохот, легкая вибрация прошла и под ногами. Когда трансляция возобновилась, картинку все еще трясло, а звук пришлось убавить — топот сотен стальных ног чуть ли не с уроном бил по ушам. Мехгори — стадо здоровенных, мать его, мехрогов неслось в этом тумане на ворота.
Аналитик извинился за свою эмоциональность, но потом огласил новые ставки тотализаторов и выругался уже матом. На флангах Хранителей началось движение, воины скрылись в тумане и выдвинулись к Орде.
И те ответили. Через стену, в каком-то гиперпрыжке сначала выскочило два огра с дубинами, прям классических — с огромными носами и клыками, лысые, со связками черепов на шее, минимум брони, максимум ярости и мощи. А потом, даже не прыгая, а просто переступив через ворота, появился настоящий, мать его, ледяной тролль. Две пары глаз, рога и костяные шипы, торчащие из голубой шкуры, настолько здоровый, что мост-черепаха, на которую он наступил, просела минимум на пару метров.
Если огры просто приготовились, как заправские бейсболисты, встречать мехрогов, то тролль ждать никого не стал, выпрямился, а потом с широкого размаха врубил кулаком в спину ближайшей черепахе. Она схлопнулась и ушла под воду, но от места удара в туман по воде, а потом и по земле понеслись потоки льда в сторону приближающейся толпы. Грубые в начале они постепенно превращались в ровный каток. И это сработало, из тумана куда-то вбок вылетел стальной носорог, совсем как живой, болтая непослушными ножками, и пролетел мимо в ров.
Навстречу табуну мехрогов выскочило еще несколько огров и десяток игроков-орков, не уступавших в размерах гигантским родственникам. Их поддержали шаманы и лучники со стен, и когда две силы сшиблись, то туман, ледяное крошево, пыль, кровь, магические щиты и всполохи заклинаний – все закрутилось так, что понять, что же там происходит, не смог даже аналитик.
Все поле боя вдоль стены заволокло всполохами, огнем и дымом. Хранители, Декато, Орден, Серые братья — все кланы пошли в атаку, маги атаковали издалека, а пехота подтягивалась к мехрогам. Ордынцы держались и отвечали, чередуя аквилонский огонь с десантом из великанов. Как только провезли и как скрыть умудрились от телевизионщиков, мне было непонятно, но, впрочем, когда я увидел подкрепление Хранителей, это стало даже и неважно.