"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Какая она была?
— Кто?
— Моя дочь? Я не успел с ней даже поговорить.
— Она была… — я задумался, что я знал о Нике и что в ней было от нее, а что от Таламуса. Я чувствовал боль Уокера, не мог осознать, но понимал. — Так скажем, она любила эксперименты.
— Прошу тебя, дай мне отомстить. Я смогу, я знаю, как, у меня все готово. А потом я верну тебе тело, — Уокер потер лицо и уткнулся в ладони, а когда не дождался ответа, продолжил. — Нет? Тогда пообещай мне, что ты отомстишь. Найтгард должен умереть, или Аннелиса окажется права, и ничего не изменится. Ты сможешь? Пообещай…
Я не знаю, как это произошло. Почему я не проверил и не добил Алису, может красная пелена перед глазами и шум в голове на критическом проценте жизни. Может, понадеялся на духов-защитников, а они отыграли положенное время и ушли. Но когда у меня за спиной появилась Алиса и отправила в прионовую шашку свой мертвячий сгусток, а взрывная волна вынесла нас всех в пустоту, я понял, что уже принял решение.
«В Эфире! Получен критический урон. Вы погибли. Штраф опыта: 150 000 очков. До воскрешения 30 секунд, 29…»
«Выйти из игры?»
«В Эфире! %#&*&*#$^*&. Системная ошибка !?##:* &_40х4@^*&. Подождите, к вам подключается оператор техподдержки».
«Выйти из игры?»
«В Эфире! ERROR…»
Как когда-то недавно, но кажется, что совсем в другой жизни, я скорее осознал три силуэта в пустоте и только две ярких кнопки “Выход”. И пока остальные тени мельтешили, пытаясь ускориться, я понял две вещи. Во-первых, они оба правы. Алиса права, что игровыми смертями Тринайти не разрушить, и Уокер прав в стремлении осуществить свою месть. А вторая — то что я не убийца. Тот самый я с налетом воспитания в Таламусе, с коротким жизненным опытом в реале и насыщенной жизнью в виртуале — не убийца.
Не хочу быть, как они. Хочу быть собой.
Я мысленно раскинул руки, представив, что лежу в джакузи и расслабился.
«Здравствуй, пустота, я пока остаюсь».
***
«Уважаемые зрители, зрительницы и не определившиеся, а также оцифрованные личности, недавно получившие официальный статус! Сегодня великий день — первый день свободного Эфира!
Как вы помните после трагической смерти очередного акционера DRUGA и исчезновения Данилы Кенарева, проходящего свидетелем по ряду дел, связанных со смертью остальных акционеров… Фух, еле выговорил! Кто такие тексты пишет? Але, редактор, ку-ку!
Так вот сегодня Данила на правах единственного владельца компании открыл специальный фонд, который займется полной поддержкой игры «В Эфире» — от разработки новых обновлений и обеспечения работы серверов до официальной юридической поддержки оцифрованных игроков. И да, теперь «В Эфире» получила статус программного обеспечения с открытым исходным кодом.
А теперь непосредственно к игровым новостям! Клан «Первые люди» — в ожесточенных боях полностью очистил от «Хранителей» Аврору, как, впрочем, и со всех других материков. Клан «Хранители Авроры» на грани исчезновения.
Для всех остальных игра продолжается! Спасибо за внимание и до скорых встреч!»
Евгений Шепельский
Имею топор — готов путешествовать
Мурлычущей музе с чертиками в глазах
ПРОЛОГ
Мужчина и женщина стояли на придорожном холме. Луна очерчивала их тонкие силуэты.
Город перед ними сверкал мириадами огней.
—Все трое в Хараште, — сказала женщина тихо.
—Наследник... Малефик... И жертвенный агнец... — изрек мужчина задумчиво.
Женщина вздрогнула.
—Заставить раскрыться одного, спасти другого, пожертвовать третьим... — прошептала она слова, похожие на заклятие. — Обмануть двоих ради высшей цели... Одного на трон, другого на смерть...
—В твоем голосе звучат сомнения, — сказал мужчина.
—Дело не в этом. Сегодня я видела его...
—Наследника?
—Жертву. Я решилась еще раз заглянуть в Плетение Нитей, и там...
Внезапно женщина прикрыла глаза, простерла руку вперед и глубоко вздохнула.
—Сеющий Пагубу наконец получил тревожные вести!
Мужчина чуть слышно выругался.
—Ты ощущаешь его?
—Как всплеск... Слабый всплеск багровой боли... Я не смогу указать место. Он умело закрыт, его могущество по-прежнему сильно. Но он получил вести, это несомненно!
—Получил и встревожился, — улыбнулся мужчина. — Колеса завертелись. Пути назад нет. Что с нашей гончей?
—Уже близко. Он торопится... Далеко оторвался от своих людей. Первое время в городе он будет действовать один.
—Очень хорошо... — проронил мужчина. — Что ж, во имя прошлого и будущего, во имя тех, кого еще можно спасти... Постой. Ответь — что ты увидела в Плетении Нитей?
—Шанс.
—У жертвы появился шанс остаться в живых? А у нас?
Женщина не ответила. Она отбросила со лба длинные волосы, обнажив острое ухо.
—Что ж, — сказал мужчина. — Коли так... Тем лучше. А теперь — нам остается делать дело. И лгать. Много лгать. Но ведь эльфы не лгут. — Он рассмеялся неприятным вибрирующим смехом.
Сходя с холма вслед за женщиной, мужчина зацепился носком сапога за корягу и расквасил нос.
1
Кажется, в дверь конторы били сапогами.
—О-о-ой... — Удары отзывались в моей голове острой болью. — Кто? Кого принесло?
Я сбросил ноги со стола, встал, пошатываясь. Для надежности оперся о столешницу. До двери было шагов семь. Но как пройти их, как не упасть?.. Глаза застил туман, во рту... изо рта... Короче, своим дыханием я мог опьянить дракона.