"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Лиса, закрой рот, это невежливо, - обратилось ко мне начальство воспитательным тоном.
– И я вас рада видеть, Борис Иванович, - не потерялась я.
– Как жизнь столетняя?
– Нет, ну до чего же наглая молодежь пошла, - с довольным видом ответило начальство.
– Ну, тебя я о здоровье спрашивать не буду, и так все ясно. Как дела, Илья?
– повернулся Борис Иванович к металлисту.
– Да, вроде как, хорошо, - как всегда, веско отозвался мой спутник.
– Только вот Антона не уберегли.
– Наслышан я. И про то, что приключилось с Антоном, и про ваши душевные терзания, - строго посмотрел на меня волхв.
– Наслышан! Ну как ты, осознала?
– Осознала, - пробурчала я.
Только сейчас, если честно, до этого момента подспудно терзалась совестью по поводу рева Жозефины. Но такое уж было свойство у моего начальства - прояснять всю тьму вещей.
– И как?
– заинтересовался Борис Иванович.
– Shit happens.
– Гляди-ка ты, - с уважением произнес волхв.
– И впрямь осознала!
– Но… Как же это тоскливо, туда наступать…
– Ничего не поделаешь, Лиса, - с грустью согласился со мной Борис Иванович.
– Это жизнь.
А вылечить друида оказалось проще простого. Оказывается, нужна была живая и мертвая вода. Я, узнав, про такое дело, было подумала о Глебе Макарыче что-то совсем уж неподобающее - ведь старому, простите, пню, было известно, что нашатырь этот клятый у нас есть! И можно было Жозефину сюда не тащить. Ей же волноваться вредно! Но потом проницательное начальство пояснило мне, неразумной, седую, как мир, истину:
– Важен, Лиса, лекарь, а не только препарат медицинский. А то подняла бы ты нам недоделка беззащитного, по уши втрескавшегося в собственное отражение!
– Спасибо за лестную характеристику, - нарочито-вежливо сказала я.
– Но мне почему то казалось, что мы с Антоном не очень похожи друг на друга.
– Ну, так он и не твоего пола, - резонно заметил Борис Иванович.
– И вообще, не спорь со старшими, а то осерчаю!
– Объяснил бы, Иваныч, по-человечески, - вступился за меня дед Макс, - а то и мне смысл неясен.
Волхв глянул на нас со старым друидом, как на детей каких неразумных. Потом все же снизошел до ответа. Сказал, что кропить мертвой водой в данном случае нужно Хозяйке на пару с дедом Максом - только так можно восстановить те повреждения, что нанесла Антону суккуб. Ни у кого другого ни знаний, ни природы деревянной (тут он выразительно посмотрел на старого друида) не хватит.
Мог бы и не смотреть, друид был из нашего мира, а не из языческого - откуда ему в местных тонкостях разбираться!
– А вот живой водой кропить должна именно Жозефина, - продолжало читать начальство лекцию нудным голосом.
– Этот момент понятен, али пояснить?
– Понятен, понятен, - мягко прервала волхва Хозяйка.
– Начинаем уже.
Катерина с друидом сбрызнули мертвой водой, Жозефина - живой. Друид вздрогнул, открыл глаза… И с таким обожанием уставился на ведьму, что какой-нибудь Ромео по сравнению с ним пнем бесчувственным показался! И столько там всего в этом взгляде было… И обещания достать с неба Луну во что бы то ни стало, и робкого желания немедленно уединиться, и… еще много чего. Вам завидно? А мне вот тошно стало - я представила себе, что Антон на меня так упулился. Какое все-таки счастье, что я послушалась старших, и не стала сама его оживлять!
– Пойдем, что ли, Лиса, по лесу тутошнему прогуляемся, - вывел меня из мира не самых приятных грез старший друид.
– Никогда не был, хоть и давно наслышан.
Мы уже было дошли до выхода из зала, когда к нам присоединился Илья:
– Погодите, и я с вами! А то находиться рядом со… счастливыми влюбленными, - он показал на друида с ведьмой, потом на начальство с Катериной, - мне кажется каким-то несообразным…
Друид, было поморщился от предложения металлиста составить ему, деревянному, компанию, но передумал. Сделал приглашающий жест рукой.
Лес буквально кишел ящерицами - аж трава шевелилась. Правда, наступать на себя они не давали, расступались. И, как только мы проходили, смыкались обратно. Так и ходили мы по лесу каменному. Друид Макс - с восхищением и изумлением, я - исполненная радости от встречи с друзьями, металлист, как всегда, в задумчивости.
И забрели мы непонятно куда. Ящерки пропали, низина какая-то пошла непонятная, и туман по колено. Деревья каменные тоже куда-то запропастились.
– Друзья, а вам не кажется, что мы заблудились?
– первым спохватился Илья.
– По-моему, ландшафт кардинальным образом сменился.
– И то верно, - отозвался друид.
– Цепок глазок у нашего металлиста. Поворачиваем, что ли?
– А куда, кто-нибудь помнит?
– Эх, что бы вы без меня делали, - напустил на себя важности Илюха. Слава богам, наигранной.
– Кто же без навигации в леса суется?
С этими словами он извлек свиток. Тот показывал что-то и вовсе непонятное. Ни тебе царства Берендеева, ни Руси. Зато Заповедник обозначен, хоть и далеко до него. Валаам какой-то усохший. И еще пяток таких же странных мест. Урал тоже видоизменился до неузнаваемости - только это место, да еще, наверное, самое сердце Хозяйкиных владений.
– Что за леший?
– оторопел наш технически-подкованный спутник.
– Куда, интересно, все остальное подевалось?
А мне внезапно вот что стало интересно:
– Значит, что-то все же в Заповеднике нашем есть необычное. Только вот что?
– Конечно, он по-своему необычен, - задумчиво молвил старший друид.
– Но я, если честно, ни в курсе… Знал бы прикуп, супостата бы вычислил… Но давайте вернемся к нашим баранам, - озираясь по сторонам, сказал он.
– Что там с картой, не поменялась ли?