"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ни здрасьте тебе, ни поклона, - скрипуче донеслось откуда-то снизу.
– Я к ней на помощь, со всей душой! А она задницей - плюх! Чуть не раздавила!
Леший!
– Ой! Извини меня, пожалуйста. Не признала с горя…
– Да ладно, что уж там, - отвел глаза довольный чистосердечным признанием пень.
– Ну докладывай, в чем помощь требуется?
– Да не знаю, - почесала озадаченно макушку я.
– Вроде как сами управились… О! Ты случаем, не знаешь, - с надеждой уставилась я на мелкую нечисть, что это могло с моим другом приключиться?
Леший скосил было на меня хитрый глаз, но потом опомнился, и не стал торговаться с убитым горем недоделанным, а от того еще более опасным магом. Да и желудь, опять же у меня висел на шее, к порядочности взывал.
– А попутчики твои меня не забоятся?
– с сомнением произнес он.
– Один - так точно нет. Да и второй не из пугливых, вроде как…
– Ну пошли тогда, а то тебя уж обыскались, - поторопил меня пенек.
И точно. По поляне перед домом наматывал круги металлист. Увидев меня, он прекратил заниматься спортивной ходьбой. Встал, как лист перед травой, и ледяным тоном осведомился, где это я пропадала. Мол, в лесу могут толпы недругов ошиваться, и лишний труп ему совсем ни к чему.
Я от него только отмахнулась - спорить не было никакого желания.
– Вот, смотри лучше, кого привела, - показала я на пенек.
– А ты только и знаешь, как… беспокоиться по пустякам, - дипломатично не стала я употреблять не способствующие миру в команде выражения типа "мужских истерик".
– Да ладно, вижу, - пробурчал металлист.
– Извини, нервы ни к черту.
– Проехали, - махнула я рукой, безмерно довольная от того, что меня не стали изводить занудством.
Монарх, если и удивился пню говорящему, то мешать нам своим недоумением не собирался. Леший, удостоверившись, что его не пугаются, важно заперебирал корнями по направлению к коврику. Мне даже показалось, что они поздоровались с летуном. Почему бы и нет, одного поля ягодки-то…
Едва взглянув на друида, леший как-то сразу сник.
– Хоть и наш это человек, но вылечить я его не возьмусь, - уверенно и грустно проскрипел он.
– Отчего же?
– спросил заинтересовавшийся происходящим Берендей.
– Вам, человече, кто надобен, - строго взглянул на монарха этот тоже, в некотором, роде монарх, - человек, али… он замялся
– Леший?
– подсказала я.
– Так, середка на половинку, - от души поморщился лесовик, его аж по диагонали перекосило.
– Не пойми что. Не возьмусь, в общем, и не просите!
– Да… "Собачьего сердца" нам не надобно, - погрустнел металлист.
– Но, может быть, хоть что-то присоветуешь?
Мог бы и не просить - леший и так усиленно думал, морщинами аж от натуги весь изошел. Потом велел подождать, исчез, явился через пару минут, мы и заскучать не успели.
– Возьмите вот, - явно неохотно протянул он какой-то кривой корешок.
– На шею приладьте, и проследите, чтобы не потерялся до тех пор, пока в себя не придет.
– Это еще зачем?
– насторожилась я.
Корешок пришлось чуть ли не силой выдирать из веток лешего. Не хотел тот с ним расставаться.
– Есть опасность, - грустно вздохнул леший, провожая взглядом дорогой его сердцу кусок деревяшки.
– Что в нем поселится какая-нибудь аморфа. Или несколько.
– А это что за погань такая?
– удивилась я.
– Вполне безобидный паразит, - перекосился в верхней части пенек.
– Довольствуется обычно малым, нападает на сильно ослабленные растительные формы жизни. Да вон на березе грибы видите?
– махнул он веткой в сторону сухостоя с десятком наростов правильной формы.
– Это что, аморфы?
– искренне удивилась я.
– А я думала…
– Что это твои двоюродные тетки по отцовской линии?
– блеснул остроумием леший.
– Аморфы и есть!
Вообще-то, я думала, что это были древесные грибы, но не стала продолжать бесполезную дискуссию, вспомнив бабок, как-то умудряющихся заговаривать те же бородавки там, где, казалось, медицина уж бессильна. Аморфы - так аморфы. В конце концов, не в первый раз традиционная наука имеет расхождения с нетрадиционной.
– Корешок-то надень, - посоветовал леший.
– Эх! Последний отдал. Опять по болотам лазить! С водяным в дискуссии вступать!
Я поспешила исполнить совет, пока щедрый леший не передумал.
– Где кончаются твои владения?
– спросил Берендей, внимательно наблюдавший за нашей беседой.
Леший описал. Монарх кивнул, не стал ничего вслух говорить. Но мне почему-то подумалось, что он издаст указ прекратить все лесозаготовки в указанном районе.
Напоследок леший нам присоветовал не обращаться к человеческим знахарям, дабы не терять времени даром.
– Снадобья тут не помогут, - скривился пенек по диагонали в верхней чести.
– У него жизненная сила ушла, тут не лекарства надобны.
Та-а-к…
– А волхвы помогут?
– Эти могут, - пенек аж передернуло.
– Да не все. Они тоже разные бывают. Вы там с ними осторожнее, - принялся стращать он нас.
– Не пугай меня, я сама испугаюсь, - мрачно ответила я. Сравнение друида с сухостоем веселью не способствовало.
– Ладно, друг… Спасибо, за помощь, отдарила бы тебя, да нечем.
– Да, чего уж там, - махнул веткой леший.
– Чую я, что не в накладе останусь, - прищурился он на Берендея.
Монарх с достоинством наклонил голову.
– Эх!
– приосанился пенек.
– Была - не была, сотворю-ка еще одно благое дело! Держитесь мшистой стороны! Пойти, что ли, грибника заморочить?
И, махнув веткой на прощание, исчез, как будто его и не было.
Не сразу, но разобрались мы в напутствии лешего, не поехали напрямик, но по северной тропке. Монарх восседал на немыслимой стати белом коне (видно, пасся где-нибудь неподалеку, на свист выбежал). Звали красавца Белым Ветром.