"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Металлист отрицательно покачал головой.
– А масштаб ты увеличить можешь?
– спросила я компаньона.
– Да не вопрос, - отозвался тот, и Урал оброс новыми подробностями.
Именно новыми, их не было в прежнем варианте. Да и вся карта пошла какими-то непонятными точками.
"В самое сердце леса забрели, сволочи!" - мелькнул у меня в голове голос первого встреченного нами лешего, подарившего желудь-талисман.
Судя по всему, карта обозначала места средоточения магии.
– Куда же это мы забрели?
– спросил у своего посоха друид.
– И как нам обратно попасть к Хозяйке?
– Вот я сейчас вам такую Хозяйку покажу, браконьеры техногенные, - послышался из-за спины старческий голос.
– Навеки запомните, как быть гостями незваными!
Я торопливо обернулась. Прямо из тумана торчала верхняя половина ветхой старушенции. Ветхой-то ветхой, а руки у нее были будь здоров какие бойкие да загребущие! Ишь, протянула вперед на глазах удлиняющиеся конечности, а сама аж от злости трясется. Только глаза необычно молодые да синие сверкали негодованием на иссохшем лице.
– Чихай на нее, - вспомнила я рецепт из книжки Бажова.
– Это же Синюшка!
– Да мне как-то не хочется, - оторопел слегка металлист.
– Может, взлетим лучше?
Ага! Размечтался! Ни одного захудалого ветерочка, штиль полный, да и ноги разом потяжелели, будто кто свинцом их накачал. А руки старческие, как в третьесортном фильме ужасов, к горлу тянутся. Моему, как будто я тут самая рыжая!
Но, слава богам, не дотянулись. Обвели меня, а потом и спутников моих по контуру, и, дрогнув, начали сокращаться в размерах. Я перевела дух. Мои спутники - тоже.
– Ты почто, добрая бабушка, на путников нападаешь?
– сердито осведомился старший друид.
– Что же мы такого злого тебе сделали?
– А вы почто у моего колодца ходите?
– отозвалась старушенция.
– Что тут позабыли?
– Да заблудились мы, бабушка, - миролюбиво произнес друид.
– В гостях у Хозяйки были, гулять по лесу каменному отправились, и заплутали. Вы уж не серчайте, что ли.
– А карта вам на что?
– въедливо отозвалась бабка.
– Ну, что теперь скажешь?
– Вот что бабушка, - потеряла я всякое терпение.
– Хотите общаться, так и скажите. И вообще, раньше вы такой не были, - надулась я.
– А какая я была?
– хитро посмотрела на меня бабулька.
– Где ты меня видела?
– Она про вас читала, - не дал мне увлечься очередным пересказом любимого Бажова металлист.
– Вы - Синюшка, к колодцу приставлены, богатства земные бережете, иногда красной девкой оборачиваетесь. И, вот еще что… чиха человечьего боитесь.
– А вот и не боюсь, - надулась старушка.
– Тоже мне, повыдумывали про меня всякую чушь, и теперь все, кому не лень, на меня накашлять норовят, бациллами своими поделиться. А я их за то в колодце топлю.
Добра бабулька, ничего не скажешь.
– Так-таки и за то?
– прищурился друид Макс.
– Не только, - уже куда спокойнее ответила старушка.
– Но вы тут не со зла, как я вижу. Да и бацилл у вас немного.
– А ежели по злому умыслу пришли?
– не удержалась я от вопроса.
– В колодец бы канули, и все тут, - пожала плечами старушенция.
– Вы, кстати, немного до него не дошли-то.
Повела рукой, и туман сгинул. Метрах в пяти перед нами зиял круглый провал. Шагни мы в него - живыми бы не выбрались…
Мы попятились, отошли на пригорок. Остановились. И вот какая мысль пришла мне в голову:
"А если сюда сотня охотников за чужим богатством, да единовременно, припрется, как она обороняться будет? По одному душить станет?"
– Что, поглядеть охота?
– прищурилась на меня бабка.
– Да нет, что вы бабушка, это мне вечно мысли глупые в голову лезут, - аж попятилась я от подобной проницательности.
– Ты смотри у меня, не озоруй!
– погрозила старушенция костлявым пальцем.
– Ладно, так уж и быть, отпущу я вас. Без задней вы мысли, да и видела я двоих на балу у Хозяйки-то, - неожиданно улыбнулась она голливудской улыбкой.
– Так что же вы нас тогда задержали?
– удивилась я.
– Доверяй, но проверяй, - назидательно ответила… симпатичная девица звонким голосом.
А я тут же вспомнила: действительно, сталкивалась я пару раз с такой девушкой во время приема у Хозяйки. Только одета она тогда была куда изысканней. Сейчас же на ней красовались обычные джинсы синего цвета, синяя футболка, синие кроссовки. Русая коса была перехвачена синей пушистой резинкой с блестками.
– Так удобнее, - пояснила она, увидев удивление на наших лицах.
– А то сарафан старомодный этот совсем задолбал!
– Да, мне джинсы тоже нравятся, - обрадовалась я нейтральной теме для разговора.
– А ты часто на Землю выбираешься?
– Какой уж тут часто, - вздохнула девица.
– Мне даже пришлось золото Полозу передать, благо, сила его не убывает с годами. И камни самоцветные давно уже у Хозяйки под присмотром. И то времени на всех ваших дипломированных специалистов, - издевательски произнесла она, - не хватает. Будто им своих богатств мало! Лезут, жадные, сюда, даже жалко их порой умертвлять бывает, - вполне искренне пригорюнилась девица-красавица.
– Что же ты такого охраняешь?
– подивилась я.
– Нефть, - просто ответила Синюшка.
– И газ. Ладно, заболталась я с вами, а, между тем, ведь обложили нас уже со всех сторон-то.
И точно! О войсках на границе мы, признаться, и позабыть успели.
– Постой, девица, - окликнул стража друид.
– Дорогу не укажешь ли?
– Ах, да! Вы же у нас заблудились, - не упустила случая позубоскалить вредная Синюшка.
– Идите прямо в чертоги, что ли, - ткнула она пальцем прямо перед собой, - а то еще потеряетесь!