"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Мы приблизились. Я уже было собиралась поприветствовать Велимира, как старого знакомого (он был ближе к нам, чем те, что стояли полукругом), но взглянула в лицо некроманта, и осеклась на полуслове. Оно было Торжествующим. С огромной буквы "Т". Я, привыкшая думать о Велимире, как о друге, мягко говоря, растерялась. А тот стоял, театрально-обличительным жестом указывая в сторону Бориса Ивановича левой рукой. Правой он потрясал каким-то пухлым фолиантом. Высоко над головой. И куда-то девалось все то обаяние, что так поразило меня при первой встрече. Я перевела взгляд на Терентия - могучий волхв тоже находился в стадии крайнего изумления. Равно как и Глеб Макарович, и Владимир…
Я оглянулась. Металлист стоял, потупив очи долу. Почувствовав мой взгляд, он грустно посмотрел на меня.
Я отвернулась. О том, что Илья все-таки оказался врагом, думать решительно не хотелось.
– И этот человек, - вещал тем временем некромант Велимир, - обманул возложенное на него доверие, и, использовав свое служебное положение в личных целях…
Дальше все шло в том же духе. Мне, если честно, было тошно слушать - я именно по той же причине никогда не смотрю передачу с участием политиков - что ни слово, то не правда. Даже если и правда, то с подтекстом и подсмыслом. И как это, волхв с изнанки, пусть даже некромант, умудрился уподобиться этому позору нашего общества? Откуда слов таких понахватался? Ага, а вот и по делу:
– … и позволил своим высококвалифицированным сотрудникам (это он о нас с металлистом и друидом, что ли?) стереть новосибирский филиал с лица Земли-техногенной, а также, - тут Велимир патетически возвысил голос, и чуть не пустил "петуха", - позволил им убить несчастную жертву темного волхва Ромуальда…
– Я не понимаю, - повернулась я к товарищам, - к чему весь этот цирк? И почему Борис Иванович не скажет ничего в свое оправдание?
– Тише, - мрачно прервал меня металлист.
– Слушай внимательно, сейчас эта все же сволота редкостная нас просветит.
Значит, Илья все-таки друг.
Борис Иванович обвинялся в том, что допустил убийство отпрысков Ромуальда, занесенных в толстый фолиант (как в "Красную книгу") наряду со всеми остальными, потерпевшими от отцовско-некромантского произвола.
Глава 16.
После насквозь фальшивой речи волхва сначала воцарилась тишина. Слышно было, как бабочка машет крыльями, как шелестит травинка на ветру. Но потом некромант опустил руку с пухлой книгой, и все разом загомонили, причем самыми расхожими словами были два: "не" и "честно".
Я, признаться, вообще не понимала, к чему весь этот спектакль. А между тем народу все прибывало и прибывало. И, что самое удивительное, ни один человек из этого собрания и не заикнулся о том, что проблема-то из пальца высосана. Наоборот, у них у всех было на редкость искреннее выражение лица - у кого-то было написано горе, у кого-то, наоборот, злорадство.
Пока я озиралась по сторонам, вездесущие агенты Смиты плотным кольцом окружили все честное сборище. Никаких активных действий они не совершали, просто стояли. Чего-то ждали. Я решила, что подумаю о них позже.
Волхв Терентий перебирал четки в метре от меня. На лице верховного было написано горе. И крайняя растерянность. Но все-таки, он, несомненно, понимал куда больше моего, и я обратилась к нему за разъяснениями:
– Вы мне не расскажите, что тут происходит? Чего все хотят от Бориса Ивановича? Почему он молчит, в конце-то концов?!
– Ты, конечно, ничего не понимаешь в нашей системе правосудия, - покачал головой верховный волхв Валаама. Нитка лопнула, бусины одна за другой посыпались в травку.
– Но поверь мне на слово, не менее, чем через час волхв Борилий расстанется с жизнью.
Мир дрогнул.
– Как так?
– Вы что, с ума тут все посходили?
– ахнул сзади меня друид Макс.
– За что?
– Волхв Борилий сознался в том, что по его халатности убили простого человека Всеволода, пострадавшего в результате преступной деятельности некроманта Ромуальда, - охотно посвятил нас в тонкости местной системы правосудия подкравшийся сзади Велимир.
– А, во-вторых, он тем самым убил по неосторожности некроманта Мыколу, и тем самым вторично преступил закон, и…
– Я надеюсь, это все же шутка, Велимир?
– ледяным тоном осведомился металлист.
Где-то эти двое пресекались еще до нашего визита на Валаам…
– Поздравляю, Борилий, - мерзко захихикал Велимир.
– Мало того, что твои сотрудники подвели тебя под монастырь, так они еще и тугодумы. Все, как один! Даже, - презрительно скривил губы он, - перебежчики!
– Оставь моих сотрудников в покое, Велимир, - спокойно ответил Борис Иванович.
– Я виноват, и я понесу наказание. А смеяться над тем, что люди чего-то не понимают в силу своей непричастности к этому миру, и вовсе не-ди-пло-ма-тич-но, - насмешливо добавил он.
– Что-то ты совсем вышел из привычного тебе образа, Велимир!
Но глаза у волхва были цвета жухлой травы, и, казалось, из них ушла вся жизнь. Видно было, что Борис Иванович уже попрощался с этим миром. Очень спокойно и, я бы даже сказала, безучастно, мое ехидное (прежде!) начальство попросило старшего друида заменить его на посту Начальника Заповедника. А потом, не обращая ни малейшего внимания на бурную отрицательную реакцию со стороны деда Макса, объяснило нам, что когда-то, давным-давно, когда еще не было никакого судейства, и люди мстили друг другу по принципу "око за око, зуб за зуб", собрались восемь великих волхвов, и создали "Книгу Правосудия". Тогда это был поистине огромный шаг вперед - по сравнению с отсутствием прежде какой бы то ни было системы.
В книгу вошли основные законы, перечень преступлений и наказаний за оные, сроки действия наказаний, послабления, и многое-многое другое. Хитрая книга магическим образом пропечатывала имена преступников, и с ее помощью человек, облеченный властью, мог легко и просто творить справедливый суд - самые могучие волхвы, подпадая под статью, становились беспомощными, как новорожденный младенец. Единственное, что у них оставалось - природное достоинство, с которым они имели право понести заслуженную кару. Потому что древние считали, что не так важно, как человек прожил жизнь, но гораздо важнее то, как он умер. Такое вот милосердие.