"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Почему-то мне казалось, что ничего хорошего.
– Абсолютно, - подтвердила мою догадку ветеранка.
– Да и что может испытывать существо, если искренне полагает, что именно по твоей милости оно лишилось самого дорогого в своей жизни?
– Ой!
– Вот тебе и "ой"!
– Да… по-моему, я еще легко отделалась, - вспомнила я всего лишь брюзжание металлиста.
– Ну, я бы сказала, что радоваться пока рановато, - охладила меня, было обрадовавшуюся, денебка.
– Но, надо признать, у тебя на редкость спокойный друг. Вот мне, я помню, на первых порах пришлось поуворачиваться от искристых
Наверное, мне повезло. В том, что у металлиста нет привычки размахивать конечностями по поводу и без. И не повезло одновременно. В том, что Илья - человек, а не малолетний денебец, и мыслей у него не в пример больше, чем у Иззи.
Но это все были мелочи по сравнению с тем, как мне не повезло с тем, что Илюха угодил в этот портал. Кстати, а зачем он вообще находился у ветеранки в саду?
– А где ему еще быть?
– развела руками Илана.
– Так я хоть как-то за ним присматриваю, а так - в него мои земляки попадали.
– А почему тогда он без стража стоит?
– удивилась я.
– Раз он настолько опасен?
– Так он - блуждающий и форму меняет, - ответила собеседница.
– Робот за ним не уследит, а живое существо сгинет. А у меня из сада он никуда не денется. Кроме того, мы им разведчиков своих проверяем.
– Понятно, - мрачно изрекла я.
– Мы в разведчики не годимся.
Денебка пристально посмотрела на меня, словно просвечивала взглядом насквозь. Удивилась, посмотрела еще раз.
Я воспользовалась паузой, погрузилась в созерцание гористых сумерек. За одной скалистой грядой синего цвета следовала другая, чуть более серая, за ней - фиолетовая. Светящийся туман клубился у подножия хребта.
– Сложно сказать, - наконец изрекла ветеранка внешней денебской разведки.
– То ли Борилий совсем спятил, то ли он - гений. В одиночку вы бы все пропали, причем почти сразу. А так - неплохо справляетесь.
– Почему пропали бы?
– обиделась я.
– Потому что на разведчика, как и на любого другого специалиста, учиться надо, - таким тоном, каким обычно втолковывают прописные истины младенцу, ответила мне ветеранка.
– А ты, я вижу, учишься чуть больше года. Да и то, не на разведчика, а на мага.
Ага! На "специалиста, которому нет равных!" На Ваню-дурачка женского полу!
Но я все-таки была не одна в нашей команде:
– Зато Антон учился всю свою жизнь. Да и Илья…
– Они же как это… - замялась инопланетянка, забыв нужное слово.
– О, ученые! А это, заметь, и рядом с разведкой не лежало. Вот твой увлеченный металлом товарищ и не устоял перед искушением прикоснуться к тому, что бесконечно ему интересно. Но зато теперь, если он переживет этот… инцидент, у него будут неплохие шансы стать разведчиком.
Наверное. Да. Если переживет, то станет.
– Хоть бы уже скорее все это закончилось, - вздохнула я.
– А как вы думаете, он…
– Прежним уже не останется в любом случае, - ответила Илана на мой невысказанный вопрос.
– Что-то в нем обязательно изменится.
– Понятно. Опять борьба бобра с козлом, - помрачнела я.
– Кого с кем?
– не поняла денебка.
– При чем тут эти животные?
– Добра со злом, - не смогла удержаться я от улыбки, глядя на ее удивленное лицо.
Илана расхохоталась. Все же, наверное, она прибеднялась насчет чувства юмора.
– Ну ладно, - поднялась, отсмеявшись, хозяйка дома.
– Мне пора. А ты… - замялась она.
– Не отталкивай Илью, если сможешь.
– Почему?
– удивилась я.
– Уж очень быстро ты его нашла, - непонятно ответила бывшая разведчица, и направилась к выходу из сада.
Эту ночь, как и предыдущую, я спала одна. С заклеенным ртом на всякий пожарный. А все из-за боязни сболтнуть лишнее при металлисте. Я же не знала, есть ли у меня привычка разговаривать во сне, или нет. А вдруг от душевного потрясения появится?
Но я зря перестраховывалась. Ночью мне приснился не металлист, занудный и невежливый, а богатая на шалости жизнь юного дракона. То ли мой мозг буквально воспринял мое собственное желание о не причинении зла, пусть даже невольного, боевому другу и товарищу. То ли загруженные в память сведения не желали валяться без дела, но, так или иначе, спалось мне весело. Снилось мне, будто не огненный Рассвет, а я участвую в соревнованиях только что окунувшихся в Источник драконов в искусстве управления пламенем. Оказалось, что разных типов пламени у меня было никак не меньше ста. Я могла использовать тоненькую струйку, такую, что в сухом древесном листике появлялась еле заметное обгорелое отверстие, а могла, при желании, целиком спалить шестисотлетнее дерево за какие-то доли секунды. Собственно, поэтому я соревнования и проиграла - дерево жечь не захотела. Кроме того, мне был неприятен азарт соплеменников, выбирающих дерево потолще.
"Что-то странные у моего дракона приоритеты были", - потягиваясь, думала я с утра пораньше.
– "Чтобы молодой и азартный огнедышащий ящер, да деревья жалел? Во дает!"
На этом, собственно, мои раздумья о странностях юной драконьей природы и закончились. Кинув взгляд на часы, я вскочила с кровати. Через каких-то пять минут у нас начиналась тренировка по отождествлению денебца с его запахом, а я еще была не одета!
Когда мы приступили к занятию, выяснилось, что друид, во-первых, вновь обрел нюх, а, во-вторых, он в местных мужских "фотографиях" смыслит так же, как коза в - балете. Антон повторил наши отрицательные вчерашние успехи, и только. За исключением того, что не смог разглядеть деталей в бывшем облике разведчицы.
– Что же, - сжалилась Илана над взмокшим от усилий друидом.
– Отсутствие результата - тоже результат. Наверное у вас ничего не выйдет, ребята.
– Да уж, - понурилась я.
– Пессимистка, - жестко прокомментировал мое состояние металлист.
– Не надо… подрывать боевой дух нашей команды, - попытался он, как мне показалось, смягчить свое первое высказывание.
"Ого!" - подумала я.
– "Прогресс. Уже совесть прорезалась. Вслух".
Обретший не только нюх, но и слух, друид с удивлением воззрился на товарища. Потом вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой - мол, не спрашивай. Антон непонимающе моргнул и повернулся за объяснениями к денебке, наблюдавшей сцену выяснения взаимоотношений с печалью в сияющем взоре. Судя по тому, как постепенно округлялись глаза друида, он узнал от Иланы много нового.