"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Гляди-ка, огонь стал нормального цвета, - усмехнулся Илья.
– Никак, ты готова к труду и обороне?
– Всегда, - ответила я, подымаясь.
– Серый Волк, ты с нами?
"Не сейчас", - услышала я ответ.
– "Позже".
– Что же, приходи, - кивнула я ему.
– Буду рада увидеть.
Волк развернувшейся пружиной поднялся на мощные лапы, посмотрел на огонь, на меня… И серой тенью исчез меж ветвей - только его и видели.
– Ты хоть что-нибудь понимаешь?
– спросил у меня металлист.
– Не-а, - покачала я головой.
– А если подумать?
– пристально посмотрел на меня товарищ.
Точно также он смотрел на меня, когда помогал постигать металл. Хорошее было время.
– В смысле высказать безумную идею? По-моему, наш серый визитер с кем-то меня перепутал.
Илья ничего не ответил - только кивнул. Лицо его из любопытного превратилось в озабоченное. Мне даже и в мысли его проникать не потребовалось - и так было ясно, что бывший наставник сопоставляет все те "непонятки" с моим участием, что в изобилии имели место быть последнее время, и пытается сделать вывод. Я тоже хотела бы с ним пообщаться на ту же тему, но что-то меня останавливало. Наверное то, что корни всех этих перемен, как я начала подозревать, глубоко завязли в том самом измерении, куда компаньон угодил, потянувшись за высокой поэзией металла. И кто поручится за то, что, начни мы сейчас докапываться до истины, не влезем с головой в ссоры и споры по поводу того, кто прав, а кто виноват. И тогда - пиши "пропало", все старания по спасению погнавшегося за мечтой пошли прахом.
– Ты это… - наконец заговорил Илья.
– Амулет не снимай больше, ладно?
– Постараюсь, - ответила я.
– Ну что? К Веле с Зевулом? Или напрямик в замок сунемся?
– Я бы не стал лезть на рожон без разведки-то…
– А вдруг опоздаем?
– кольнуло меня беспокойство.
– Если они его сразу не убили, - покачал головой металлист, - то полчаса погоды не сделают. Парень он крепкий, выдержит.
– Как скажешь, - согласилась я, вскидывая котомку на плечи.
– Руку давай.
Метила я в тот же благоустроенный скверик, где меня в прошлое появление в сих дивных местах одарили мороженым. Вкусным, и на халяву. Там мы и очутились. Правда, на сей раз не при дневном свете, но в густых сумерках. Доброй продавщицы не наблюдалось, да и атмосферой праздника кругом не пахло. Русло водопада в парке напротив, что в прошлый раз радовало глаз полосатой радугой, пересохло, и маленькие цветные прожектора освещали лишь ржаво-зеленый слив. Приглядевшись, я заметила, что это никакие не прожектора делали зряшную работу, но гигантские светлячки следовали своей природе.
Пока мы глазели по сторонам, подмечая все новые и новые признаки изменения местности к худшему, в конце скверика показался патруль человек в двадцать.
– Сейчас начнется разбирательство, и мы только потеряем время, - повернулась я к своему спутнику.
– Давай руку.
– Нехорошо как-то получается, - глядя на приближающиеся нестройные ряды людей явно крестьянского происхождения, ответил металлист.
– Мы же на территории друзей.
– Но перед нами-то не друзья, - напомнила я, - а непонятно кто. А если у Вели сейчас дела, и нас, вместо того, чтобы препроводить к ее всемогуществу, бросят в темницу?
– Ты же маг, - смерил меня глазами Илья.
– Неужто не выберешься?
– А замок Ромуальда?
– изо всех сил пыталась я выдержать "безупречный", в смысле отсутствия упреков, тон.
– Там же была темница, блокирующая магию.
Патруль тем временем практически достиг цели - нас, то бишь. Деревенские парни, ряженые в немыслимо-розовато-цветочную якобы военную форму (наверняка жены шили, старались), совершили хитрый маневр, и отправились окружать нас со всех сторон. Это было настолько забавное зрелище, а у патрульных - настолько вдохновенные лица, что мы, засмотревшись, позволили взять себя в кольцо. Впрочем, деревенские парни не приближались к нам близко, замерли по кособокой стойке "смирно" на почтительном расстоянии.
– Кто вы такие?
– вопросил нас местный заводила.
То бишь, командующий патрулем. Росту в нем было не меньше двух метров, в плечах помещалась не одна косая сажень, а, как минимум, две.
– Мы друзья Вели и Зевула, - миролюбиво ответила я.
– В замок к ним собираемся.
– Извольте следовать за нами к руководству, господа, - ответили мне с высоты двухметрового росту.
– Я вас представлю нашему капитану.
То ли детинушка был туговат на ухо, то ли он, словно наши техногенные высокие политики, изволил выражаться лишь заранее заготовленными фразами, вне зависимости от ответа собеседника. Вести дебаты было бесполезно, и это понял даже металлист - я почувствовала, как мою руку сжала его ладонь.
У Вели и Зевула в замке тоже произошли изменения, и тоже не в цветуще-мирную сторону. На шпиле гордо реял Веселый Роджер, красиво подсвеченный многочисленными светляками. Вместо клумб теперь громоздились пирамидки литых ядер, к стенам вели крутые насыпи, увенчанные агрегатами метательного свойства. Меня немного озадачили прикрепленные к окнам замкам и бойницам в стенах веревочные лестницы. Второй конец этих вант крепился к земле, создавая у тех, кто находился во дворе, ощущение не то цирковой арены, не то палубы корабля. Все это вызывало у меня недоумение, но лишь до тех пор, пока не вспомнила о пиратском прошлом хозяйки.
Внезапно я почувствовала, как чья-то (довольно озорная) воля соприкоснулась с моей, послышался посвист рассекаемого тяжелым предметом воздуха… Детки некромантские! Я создала воздушную бочку перед собой, пара кинжалов отправилась в обратный полет. Оставалось лишь подкорректировать траекторию - увечье Велиных отпрысков совсем не входило в наши планы.
– Па-аберегись!
– раздался знакомый возглас, и хозяйка замка, эффектно прокрутив винтовое сальто, зависла головой вниз в паре сантиметров над землей. Как она миновала ванты, лично для меня было загадкой.
– Мама! Мы шпионов поймали!
– Дорогая, все в порядке?
– Зевул!
– завопила я, бросаясь по направлению к некроманту.
– Как же я соскучилась!
– Лиса! Илья! Рад вас видеть, ребята. Где ваш товарищ?
– светился темными глазами Зевул, тряся мою руку.
– У него дочка родилась, он не смог пойти с ребятами, - ответила за меня Веля.
– А вы все-таки добрались до нас.
– Да-а… - протянула я, вспоминая то, почему мы здесь.
– Мы бы у вас с удовольствием задержались, но нам в замок Жидомира надобно.