"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Твое время на Земле уже закончилось. Кто поручится, что тебе доведется уйти из жизни через какой-то месяц так же быстро и относительно безболезненно? Пусть все будет, как есть. Только в том месте, где ты упадешь, когда у тебя разорвется сосуд, я подстелю ворох желтой соломы, еще пахнущей летом - все же мягче будет падать на землю…
Огонь ревет, бьет в небеса, в нем сгорает возможность. Не важно, какая.
…Глубоко задумавшийся человек на пенечке, птичка-синичка, честные глаза. Я выбираю Заповедник, Борис Иванович, могущественный волхв с подрезанными ссылкой крыльями. Я - маг от рождения, хоть и не самый сильный - так, середка на половинку. И я хочу быть магом.
…Заповедник. Избушка, огонь в камине. Я не хочу управлять пламенем - мне так нравится слушать его песни. Особенно хмурым осенним вечером, когда струи дождя хлещут по стеклу, а в комнате - темно, и никого…
Огонь почти успокоился - струи уже не взлетают до небес, они лишь на метр выше моей головы.
Урал. Ангар. Черный Дракон свистит заклинание. У меня океан возможностей, но пусть шаман себе поет - он сам плетет свою судьбу.
Дождливая планета, золотой утес, Великий Алхимик, он же дед архетипический. И болванчик, превращающий в золото все, к чему ни прикоснется. И растущая груда драгоценного металла, что подымается от подножия утеса, уже обступает шамана.
Я не хочу мощи, власти и золота. Это все так обременительно. Я хочу творчества и жизни.
Огненные струи справа и слева от меня бьют вровень с моей макушкой. Быть может, чуть выше. Я делаю шаг вперед.
– Посмотри, что за тело ты себе сотворила, - с укоризной произносит кажущийся знакомым голос.
– У тебя была такая возможность! А ты?!
Я открываю уже не призрачные глаза. Передо мной шеренга Старейших. Драконы явно возмущены моим видом, лишь Рассвет едва сдерживает довольную ухмылку: он слишком долго прожил со мной бок о бок - целую жизнь, чтобы возмущаться моей глупостью, он просто рад за меня.
– Позволь сказать, Глубинный Свет, - произносит он.
– Это ее выбор, и мы не вправе ничего менять.
– Но как она пройдет обратно?
– озабоченно квохчет наиболее плотный дракон.
– Она же сгорит! Ее жалкой магии и огня не хватит на то, чтобы противостоять Источнику.
До меня начинает медленно доходить смысл происходящего. Я отваживаюсь взглянуть на свои конечности. Только бы не увидеть лапы с когтями!
Я вижу нормальные человеческие руки. В жизни не видала ничего прекраснее! Может, и ноги тоже не подкачали? По крайней мере я на это надеялась - сверху не очень-то и оценишь. Вот если бы зеркало… Можно те, что были прежде, они были вполне себе стройными.
Старейшие шумят, словно азиаты на базаре. Но вот от них отделяется Рассвет, и драконы замолкают.
– Ты точно решил?
– спрашивает его Глубинный.
– У тебя есть еще пять тысяч лет, в течение которых ты можешь наслаждать покоем и мудростью. Зачем тебе досрочно нырять в водоворот жизни?
Рассвет склоняет голову перед Старейшим.
А когда поднимает, то я вижу, что он снова стал материальным. И я никак не могу решить, нравился ли он мне больше серебристо-зеленым, как раньше, или таким как сейчас, серебристо-фиолетовым.
– Счастливого пути!
– трубят драконы.
– Удачной жизни!
Я подымаюсь ввысь, лечу на металлической спине навстречу пышущему жаром океану.
"Ничего не бойся", - слышу я голос Рассвета в своей голове.
– "Моей магии с лихвой хватит на то, чтобы оградить тебя от огня".
Он что-то кричит и вслух, но я уже не могу разобрать ни единого переливчатого звука в его драконьей речи. Приближается бескрайнее море жидкой лавы, я зажмуриваю глаза. А потом открываю. Если я сгорю, то так тому и быть. Я попробую поверить Рассвету.
И вот она, Огненная. Я все-таки выжила.
В небе кружили драконы, огромное разноцветное облако. Вокруг Источника цепью стояли грозовые облака с искрами пламени.
Рассвет издал модемо-подобный звук, драконы законнектились в ответ, и, выстроившись в длиннющую очередь, по одному устремились навстречу огню. Это было очень торжественное зрелище. И таковым бы и осталось в моей памяти, если бы не пакость со стороны подсознания - оно так не вовремя подсунуло мне финальную сцену с посадкой самолетов из фильма "Крепкий орешек -2", что я не смогла не улыбнуться. И все-таки, хорошо то, что хорошо кончается.
От оцепления отделилось облако, и Рассвет пошел на снижение. Я знала, что это Штирлиц, я по-прежнему видела зов дальних стран в танце его огня, но чуть не умерла от страха, когда раздался его инфразвуковой голос. А может, и умерла бы, если бы не защита могучего дракона.
– Здравствуй, разведчик.
– Привет, Штирлиц! Потише нельзя?
"Ты снова стала хлипкой".
– Ты необычайно догадлив, - не смогла удержаться от легкого сарказма я.
"Я такой", - гордо распухло облако.
– "Ты, случаем, не в курсе, что это приключилось с драконами? То пусто, то густо".
Мы с Рассветом переглянулись, он едва заметно покачал головой.
– Не могу сказать, - ответила я.
– У вас все нормально? С… идеями?
– Пока все успокоилось.
– Если что - обращайся в Заповедник.
– Да. Мне кажется, наша планета и ваши накопители как-то связаны друг с другом. До свидания.
– Пока!
Открылся пространственный тоннель, на выходе которого разноцветными огнями блестела вечерняя Москва.
– Кажжжетссся, твой город?
– повернул голову Рассвет.
– О! Ты ссснова говоришшь на руссском.
– А ты всссе такая жжже яззва.
– Я хоть магом-то осталась?
– Не ззнаю, шшшто ты понимаешшь под этим термином, - хитро прищурился ящер.
– Но внешшшне ты оссталассь почччти прежжжней.
Я торопливо вызвала огонь. Тот немедленно возник над ладошкой - веселый, дружелюбный. Так. Кажется, я все еще различаю настроения огненной стихии. Но… Я же физик, хоть и с математически-астрономическим налетом. И я твердо усвоила законы сохранения - ничто никуда не исчезает бесследно, и не появляется из неоткуда. Что-то я должна была забыть. Намертво. Ладно, жизнь покажет. Так ведь, Рассвет?