"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Я вижу, Лиса, у тебя есть вопросы?
– Вернул меня в реальность "дедушка".
– У нас есть время, - посмотрел он на часы. Стрелка поползла назад. Остановилась, отсчитав двадцать минут.
– Итак?
– А вы - тот самый тираннозавр?
– Выпалила я.
– Нет, - как рентгеном прошелся Алхимик по моей памяти.
– То был мой сын.
Рассвет дымно выдохнул. Мне даже на миг показалось, что я услышала его язвительную мысль: "Дедушка, дедушка!"
Но мне и без его помощи уже стало не по себе: я-то думала, что знаю, к кому обращаюсь. Ан нет! Оказывается, я требовала дать да подать мне "дедушку" у незнакомого монстра!
Я смущенно глянула на Алхимика. Тот, как был доброжелательным благородством, так им и остался. А я, откровенно говоря, засомневалась: как долго можно испытывать терпение этогосущества своими дурацкими проблемами?
– Я вижу, у тебя есть очень важный для тебя вопрос? Не стесняйся, задавай.
– Как мне найти "ежовый" портал?
– Какой?
Я упала духом. Если уж Алхимик не знает!
– Малыш называет "ежами" существ из другого мира, - чуть иронично просвистел Рассвет.
– Я проверял ее память. Показать?
– Да, если можно. Дыхни-ка дымом во-от сюда.
Над столом заклубился уже знакомый мне туман. Дракон вобрал побольше воздуха в легкие, чуть промедлил, и дунул.
Я поспешно зажала рот рукой, чтобы не закричать. Над столом висел злобный-презлобный одноглазый "мягкотелый морской еж".
– Ты зря его боишься, Лиса, - убрал Алхимик изображение "ежа".
– ?
– У этого создания нет свободы воли. Но, если бы даже и была, то его все равно не стоило бояться.
– Почему?
– Потому что, если у существа есть свобода воли, то ты никогда не можешь знать наверняка, как оно поступит. И тебе приходится рассчитывать на лучшее, а готовиться к худшему, но ни в коем случае не бояться. Так?
– Так, - чуть подумав, ответила я, попутно удивившись тому, как это "дедушке" удается говорить настолько простым языком о таких сложных вещах.
– А если у существа нет свободы воли?
– Тогда еще проще. Либо оно со стороны, так сказать, " зла", и его придется уничтожить без малейшего сомнения, - ответил "добрый дед".
– Или оно уничтожит тебя первым. Либо оно служит " добру", и, если по одну сторону баррикад, то оно тебя не тронет. И тебе его трогать будет незачем.
– А как я пойму, кто из них - кто?
Вместо ответа Алхимик вернул "голограмму" на место.
– Какое оно?
– Злое.
– Вот видишь, как все просто.
"Голограмма" исчезла. Алхимик поднялся из-за стола.
– Пойдемте друзья. Так получилось, что вопрос об Источнике и вопрос о "ежовом" портале - по сути дела, один и тот же.
Мы обогнули стол. Алхимик стоял на пороге одной из многочисленных дверей. Уже с той стороны.
– Давай руку, Лиса.
Моя ладонь легла в человеческую конечность.
– О-па!
Оказавшись в "соседней" комнате, я торопливо обернулась назад. Ту конечность, которую Алхимик протянул дракону, никак нельзя было назвать человеческой.
– Добро пожаловать в мою лабораторию, - подмигнул мне "дедушка".
Это была огромная комната, заставленная всевозможными приборами: шарами, каменными и металлическими, всех мастей и материалов зеркалами, линзами,… Там был даже телескоп - если я правильно поняла предназначение того прибора, что стоял посреди лаборатории. По стенам тянулись бесконечные ряды склянок с не всегда приятным содержимым.
– У всех этих существ нет свободы воли, - проследив за мои взглядом, сказал хозяин лаборатории.
– Если хочешь, я смогу тебе вырастить что-нибудь жутко-злобное.
– Зачем?
– Чтобы ты поняла, что это не так страшно, как кажется. И, что вообще говоря, его злоба тебя не касается - его просто таким создали… Да-а-а… Но сначала мы все же настроим систему линз… Уважаемый дважды рожденный, не надо до этогодотрагиваться! И, вообще, не нужно ничеготрогать. Это может оказаться опасным!
Я обернулась - Рассвет поспешно отдергивал лапы к какого-то полосатого шара. Увидев, что я на него смотрю, дважды, как выражался Алхимик, рожденный смутился. А хозяин лаборатории как будто и не заметил душевного состояния дракона:
– Лучше вот, сядьте сюда, - указал он на каменный пол рядом с "телескопом".
На вид это был пятачок размером метр на метр. Двенадцатиметровый ящер скептически хмыкнул, но все же попробовал встать на указанное место одной лапой. На его морде нарисовалось изумление, и он, визуально не меняясь в размерах, улегся на пол - в квадрате "метр на метр".
– Иди сюда, Малыш, - кивнул он мне на спину.
Меня дважды упрашивать не пришлось. Если честно, мне было немного не по себе от изобилия гипотетически небезопасных штуковин. Поэтому я взобралась на чешуйчатую спину, устроилась поудобнее, и принялась наблюдать за Алхимиком.
Тот ушел в работу с головой, и не обращал на нас никакого внимания. Ворчал что-то себе под нос, выстраивал систему шаров, зеркал и линз на платформе, снабженной колесиками. Чем-то он напоминал художника за работой - те тоже нанесут мазок на холст, отойдут, посмотрят, подойдут - нанести еще один или несколько. Иногда дед выдвигал платформу, ставил ее перед телескопом (смотрящим, между прочим, не в зенит, но практически параллельно полу). При этом всякий раз бормотал, что нам повезло, смотрел на часы, убирал платформу и снова химичил…
Когда я уже начала засыпать, странный дед удовлетворился проделанной работой.
– Ну-с, дети, подойдите ко мне. Только осторожно, очень вас прошу.
Дракон вздрогнул, поднялся на лапы, сделал шал за пределы четырехугольника.
– А теперь посмотрите-ка сюда, - указал он на телескоп.
Мы по очереди прислонились глазом к окуляру. В темно-синем небе висели какие-то планеты. На заднем плане блестели звезды. Ближе к правому краю "картинки" темнела незнакомая туманность в виде то ли сыроежки, то поганки. Интересно, конечно, но ничего особенного. В свое время я провела столько ночей за телескопом, что звездным небом меня было необычайно сложно удивить.