"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Посмотрели?
– Ну да, - ответили мы чуть ли не в один голос.
– Не интригует?
– Нет, - честно ответила я.
Алхимик перевел взгляд на дракона. Судя по всему, тому тоже было не шибко интересно созерцать изображение в телескопе.
– Отлично. А теперь я установлю платформу… Нет, чуть подальше, вот так… Готово!
Дракон успел к телескопу первым. Уже собирался заглянуть, но потом передумал.
– Иди ты, Малыш.
Алхимик посмотрел на нас, и чуть-чуть подправил одну из линз.
Я с жадностью прильнула к окуляру.
– Не может быть!
Звездное небо исчезло. Передо мной находился обычный дачный участок - огородик, тепличка, яблонька. Играли дети, в шезлонге храпел, прикрыв лицо от солнца газетой, пузатый мужик, полная тетка лет сорока, очевидно, хозяйка этого вполне земного угодья, полола сорняки в огороде. Все чин чинарем. Внезапно из-за дома выскочила собака.
– Ути, моя милая, - прочитала я по губам тетки, дергавшей сорную траву.
– Ути, моя хорошая!
"Ее хорошая" мчалась зигзагами.
– И как?
– Прошипел мне в ухо Рассвет.
– Что там?
– Собака. О! Лягушку поймала. Ага, сейчас будет рев.
Самый старший из присутствующих на участке, и, видимо, самый сознательный, ребенок бежал к псине - выхватить животное из пасти верной смерти.
"Это кстати", - думалось мне.
– "Наверняка, земноводное останется в живых…"
Малец успел вовремя - лягушка была еще жива.
– Пусти, - оттягивал он похожую на таксу собаку за шиворот.
– Пусти!
– Вася, оставь собаку в покое, - оторвалась тетка от своего увлекательного занятия. В руке у нее покачивался вырванный с корнем подорожник.
– Она убьет лягушку-у-у!
– Папа, скажи ему.
– Васенька, Вазочке надо удовлетворять свой охотничий инстинкт. Ты же не хочешь, чтобы она тебя покусала?
– Нет, - всего на мгновение отвлекся сын на адресованный ему вопрос отца.
Этого хватило, чтобы собака догнала свою полудохлую жертву. Челюсти сомкнулись. Секунду спустя такса, повиливая хвостом, трусила прочь. На траве осталась лежать мертвая лягушка.
Я отошла от телескопа.
Алхимик снова чуть-чуть поправил линзу, и Рассвет с жадностью занял мое место.
– Вам удалось показать мне Землю?
– Покосилась я на прильнувшего к окуляру дракона. Неужели ему этобудет интересно?
– Нет, это была не Земля.
– Какая-то другая планета? Настолько похожая на нашу?
– Оживилась я.
– А какая?
– Нет, не планета. Это была другая Вселенная. Скажем так, практически перпендикулярная нашей.
– Целая Вселенная?!
– Нет. Только ее маленький кусочек.
– А что это были за люди? Тот мужик, что объяснял про охотничьи инстинкты таксы? И как кусок Вселенной трансформировался в участок?
– А ты подумай, - подмигнул мне Алхимик.
– Ну, дважды рожденный, что скажешь?
– Плохи наши дела, - отвернулся Рассвет от телескопа.
– Почему "плохи"?
– Потянула я дракона за крыло.
– Скажи, Малыш, - устало сел дракон на пол.
– Что ты там видела?
– Как собака загрызла лягушку. И как мужик объяснил маленькому мальчику Васе, что собака так поступает потому, что ей надо удовлетворять свои охотничьи инстинкты. Я же тебе говорила!
– Значит, лягушка? Не олень? Хорошо, пусть будет лягушка. А как ты думаешь, кем была эта самая лягушка?
– То есть?
– Откровенно изумилась я.
– Это была обитатель какой-то планеты, Малыш.
– Что?!
– Живое существо это было. Похожее и не похожее на нас с тобой одновременно.
– Чего?
– Переводила я глаза с Алхимика на дракона и обратно.
Дед вздохнул.
– Большое оно было, Малыш.
– Чего?
– Все еще отказывалась понимать я.
– Он прав, Лиса. Эта самая "лягушка" была существом, никак не меньшим чем динозавры, живущие на моей планете.
– На вашей планете?
– Ошалело переспросила я.
– Динозавр?
– Увы, моя дорогая гостья, человек, попади он на этот участок, будет размером с муравья. А ты ведь знаешь, как поступают старательные хозяйки с муравьями на своем участке?
– Не может быть!
Я осела на пол рядом с Рассветом.
Потом мы, как и обещал Алхимик, вырастили какую-то зловредную "гусеницу", смешав компоненты из трех склянок. Я ее раздавила спокойно, безо всякого энтузиазма. Перед моим мысленным взором все еще покоилась мертвая лягушка. Я поняла, как отличить бездушную тварь от одухотворенной.
– А к каким тварям причислить равнодушных хозяев тех, прости Господи, шести галактических соток?
– Оторвалась я от тупого созерцания комка слизи.
– Э-э-э, деточка, - потрепал меня Алхимик по голове.
– В другое бы время побранил бы тебя, а сегодня не буду.
– А что такое?
– Во-первых, судить окружающих тебя существ, да еще так безапелляционно, не стоит. Ты ведь не можешь примерить их шкуру? Не можешь. А, во-вторых, вытри-ка пальчик. Он ведь у тебя не казенный?
Я только сейчас заметила жжение. Большой палец, которым я давила "гусеницу" опухал на глазах. Дед, оценив мое состояние, не стал ждать, пока ко мне придет нужное решение, обтер мою конечность тряпкой, смоченной в каком-то растворе.
– Но сегодня ты права. Мне самому не нравится хозяин того участка перпендикулярной нам Вселенной. Он слишком ленивый. Слишком всезнающий. Слишком равнодушный. Никогда раньше на том участке не трогали моих соседей! Слышите? Ни-ког-да!
Я смотрела на то, как распалялся динозавр-Алхимик, и думала, успею ли я смотаться отсюда, если ситуация выйдет из-под контроля "дедушки". Но тот, к моему облегчению, довольно быстро взял себя в руки.
– Пойдемте, друзья, обратно, - сказал он прежним, добрым голосом.
– Я решу вопрос со своими соседями в ближайшее самое время. А мы с вами подумаем, как нам быть дальше.