"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Конечно нет, — улыбнулся Илья. — Будем молодой студенческой парой.
Поехать удалось только в конце января. Первый семестр оказался нелегким, но все же наступили каникулы.
— Да и Тайшу пора отвезти, — улыбаясь, сказала Селина. — Близится брачный сезон, и ей хочется на волю. У рысей он всего месяц, а не круглый год, как у тебя.
Поехали опять поездом. Глайдер на этот раз не брали, однако не хотелось везти Тайшу в багажном отсеке самолета. Перед отправлением служитель принес Илье опечатанный тазер, хранившийся в централизованной камере хранения. Рысь разлеглась у двери купе, а Илья стал изучать материалы, которые прислал Хрунов. В Новосибирске взяли напрокат глайдер и полетели в Урсул.
Белые горы, темное одеяло лесов — знакомый пейзаж. В усадьбе Тайша поела из кормушки и скользнула в лес, оставив круглые пятнышки следов.
— Будет теперь шастать по глухим местам, — сказала Селина, плотнее кутаясь в купленную для поездки шубку. — А рыси-самцы драться из-за нее, только шерсть клочьями полетит.
Вечером Илья поговорил с Максимом о заказнике. Вспомнив Москву будущего, сказал:
— Надо предусмотреть места, где смогут жить люди. Конечно, не нарушая экологии, занимаясь сельским хозяйством.
— Так называемый проект «Ковчег», — кивнул Максим. — Да, экологические поселения мы предусматриваем. И конные тропы, потому что дорог строить не планируем. Только для этого нужно развитие коневодства. Все это, да еще рабочие места для местных жителей, обойдется недешево…
Долго обсуждали проект, сметы, а когда вернулся, Селина уже спала. Пришлось вспомнить о пользе умеренности. Утром отправились в Новосибирск и сели на поезд до Усть-Неры.
Прибыли вечером, но за окном уже было темно, в лунном свете белели горные хребты. Встречал Хрунов, на глайдере.
— Улицы зимой плохо чистят, — сказал он, — так что мувексы неудобны.
Селина потрогала щеки. — Однако! — сказала она.
— Всего-то минус сорок градусов, — улыбнулся Хрунов. — Ваш дед, — он кивнул Илье, — путешествовал на оленях в такую погоду.
— Ну, не так уж холодно, — сказала Селина, залезая в глайдер. — Просто непривычно.
Хрунов отвел им номер, когда-то принадлежавший Кэти.
— Тут не стали ничего менять, — сказал он, — как-никак достопримечательность. Кафетерий у нас не работает, поэтому закажу ужин из ресторана. А после завтрака отправимся на рудник.
Селина посидела за туалетным столиком:
— Странно, все еще пахнет духами. Возможно, специально освежают аромат. Запах далекого прошлого.
Кровать вызвала нарекания: — В обители о такой и не мечтала, но теперь избаловалась.
Из-за разницы во времени с Москвой не спалось, что Илье было только на руку. Зато и проснулись поздно, когда за окном уже ослепительно сияли снега. Разогрели готовый завтрак, а потом Селина начала одеваться. Надела теплые колготки и платье красноватых тонов, купленное еще в Эдмонтоне, накинула на шею цепочку с изумрудом. Потом надела утепленную куртку и темные очки.
— Ну, готова и к морозу, и к приключениям, — улыбнулась она.
Полетели на глайдере.
— Дорогу мы отремонтировали и регулярно чистим, — сказал Хрунов, — но грузы повезем только весной.
Сначала летели над Великой северной, потом свернули на трассу к руднику. Внизу бежали серебристые рельсы, а по сторонам все ближе подступали снежные горы. Пролетели над снежной гладью в обрамлении лесистых склонов. Хрунов кивнул вниз:
— Водохранилище. Работала ГЭС, и еще вода шла на промывку породы.
На берегу показались дома брошенного поселка, а дальше строения рудника.
Опустились на площадку возле проходной, и Хрунов побеседовал с двумя охранниками. Илья только слушал, а Селина не высовывалась из глайдера. Потом, взметая снег, проплыли к зданию правления. Пространство перед входом было расчищено, однако здание выглядело заброшенным, окна закрыты панелями из полупрозрачного пластика.
Селина притопывала сапогами. — Вот ноги зябнут, — сказала она, — сапоги надо потеплее. Давайте войдем. Или внутри так же холодно?
— Нет, я включил отопление, — сказал Хрунов. — На верхних уровнях оборудование в порядке. Но пока еще ниже нуля.
Внутри Илья огляделся, света сквозь панели поступало достаточно. Все тот же холл — не верилось, что был здесь меньше года назад. Естественно, ни души. На полу слой инея.
— Здесь давно никто не был, — сказал Хрунов. — Даже видеокамеры отключили, а то мороз выведет электронику из строя. Охраняем только периметр.
Селина, все еще притопывая, зашла в коридор. Вернулась со встревоженным лицом.
— Идите сюда!
Неприятный холодок пробежал по спине. Илья тронул кобуру тазера под мышкой и направился к Селине, а та повернулась и снова пошла по веренице своих следов. Остановилась.
Там, где кончались следы ее сапог, начинались другие. Будто огромная трехпалая курица вышла из сумрака в конце коридора, а потом вернулась обратно. Илья вздрогнул — словно мороз просочился снаружи и ледяными коготками коснулся спины. Пальцы сами легли на рукоять тазера.
— Что это? — сипло спросил он у подошедшего Хрунова.
Тот выглядел растерянным. — Не знаю, — сказал он. — Может, случайно активировался какой-то робот. Сейчас проверю информацию на центральном компьютере.
— А что там? — Илья указал в конец коридора.
— Технический вестибюль и аварийная лестница на первый горизонт. Все горизонты, в дополнение к подъемникам, соединены такими.
Селина оглядывалась, голубизна ее глаз стала ярче.
— Я что-то чувствую, — прошептала она. — Начинают течь потоки энергии.
Они сделали еще несколько шагов. Коридор открылся в полутемное помещение с какими-то шкафами и зарешеченной дверью. Внезапно сквозь решетку брызнул жутковатый фиолетовый свет. Решетка с лязгом распахнулась, и из проема выступил… но это был не робот!