"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Отправление, отправление! – заорал «путевик». – Последний Приют ждет вас, господа путешественники!
Я скривился, придирчиво проверил все руны, что начертил этот неуч, поправил пару символов, заработав косой взгляд. И только потом встал в круг. Остальные присоединились. Несколько минут свободного падения в бездну и знакомый голос Дорса:
– Ба, кого я вижу! Лекс, неужели ты? О, прекрасная Лантаарея, как я рад снова приветствовать вас!
– Не могу сказать, что счастлив вновь навестить твой приют, Дорс, – проворчал я.
Смотритель портала придирчиво осмотрел мой наряд, задержался
– Ого, в империи все так плохо?
Я пожал плечами. Задерживаться у Дорса мы не стали, хотя бывший ловец, соскучившийся по новым собеседникам, настаивал. Но Одри нервничала, переживала об Армоне, я же понимал, что даже с моей силой она долго не протянет. Так что, наскоро позавтракав, мы отправились к границе Пустоши. На этот раз вполне официально.
И уже с рассветом пересекли серебряную линию, отделяющую эту территорию от империи. Дорс грустно смотрел нам вслед, вероятно, прощаясь навсегда.
Ехали в молчании, лично я злился, остальные – не знаю. Когда солнце начало припекать, решили сделать привал. Одно радовало – здесь, в зоне Пустоши, было тепло. Так что подбитые мехом плащи мы сняли уже через полчаса езды. Растительность становилась все более густой, каменистая почва уступала место зеленым полям.
– Как тут красиво, – тихо и изумленно пробормотал рядом со мной Ник. – А я думал, что в Пустоши все ужасно, гиблое место… А здесь – цветы цветут… и птицы щебечут…
– И монстры разные в кустах сидят, – хмуро отозвался я. Ник нервно обернулся.
Я покосился на девушек, что чинно устроились на поваленном бревне.
– Ну и чего вы расселись? Я для чего вас взял?
– Потому что не можешь и дня прожить без нашего общества? – предположила Лира.
– Или чтобы было на ком оттачивать свою язвительность? – хмуро посмотрела Одри.
– Чтобы было кому обед готовить! – рявкнул я. – Для начала.
– Я не умею, – растерялась Лира.
Одри отвернулась, Лантаарея пожала плечами.
– Да вы издеваетесь?
– Ну, я могу освежевать кролика и поджарить, – тихо вклинился Ник. – В теории…
Я посмотрел на Здоровяка и Харта. Первый развел руками, второй усмехнулся.
– Прости, Раут, в Бастионе всегда была отличная кухня.
– Вы серьезно? – я неверяще осмотрел эту компанию. – Бездна. Я начинаю вас всех ненавидеть. Здесь хоть кто-нибудь что-нибудь умеет?
Ответом мне была тишина. А я особенно остро почувствовал, как не хватает Армона. Вот кто все умел. И делал любое дело быстро и сноровисто. У меня в сумке было сушеное мясо, но его я решил приберечь, Пустошь не везде такая гостеприимная. Так что отправил Ника и Здоровяка на охоту, велев не возвращаться без кролика или перепелки. Пока они бродили в зарослях, девушки сложили на полянке горку хвороста для костра. Я осмотрел композицию из еловых веток, травы, палок и одиноко торчащей ромашки, плюнул и велел всем убираться, пока я кого-нибудь не убил. Складывать костер пришлось самостоятельно. Здоровяк притащил тушку кого-то зверька, что порадовало. Ник его освежевал, я наколол мясо на палки, велел присматривать и отправился за водой.
Родник нашелся недалеко, холодная вода журчала по камушкам. Присел, вымыл руки и лицо, откупорил фляжку, чтобы сделать запас. На
– А ты времени зря не теряешь, – негромко сказала Одри. – Успел и ловцом стать, и невестой обзавестись. И всего-то за три месяца.
Поднялся, оборачиваясь. Девушка стояла у ствола осины, смотрела недобро. Я пожал плечами.
– Почему бы и нет. Мои умения высоко оценили в Бастионе. Ну а Лира… – усмехнулся. – Она молода и красива, любит меня до безумия. Так что… почему бы и нет.
– Я видела ее безумие в Кайере, – резко сказала Одри. – Девушка орала, что убьет мерзавца, который ее обидел.
– Мы слегка повздорили, – я подошел ближе. – Тебя это беспокоит, Одри? Моя невеста? С чего бы это?
– Мне нет никакого дела до твоей невесты, – взвилась она. – Я лишь не верю, что твои намерения в отношении этой девушки честны.
– Решила выступить ее нянюшкой? – усмехнулся, всматриваясь в сердитые серые глаза. – Не стоит. Лира уже взрослая девочка. Уж поверь мне.
Она побледнела.
– Твои намеки отвратительны…
– Да какие намеки? Я, кажется, прямо говорю. Кстати, – склонился, ощущая ее торопливое дыхание. – Это не помешает мне потребовать с тебя свое желание. Надеюсь, ты о нем не забыла?
– Какое желание?
– М-м-м, узнаешь в свое время. Пока можешь пофантазировать.
Она наградила меня ледяным взглядом, я улыбнулся.
– Сначала найди Армона, – глухо сказала Одри и, резко отвернувшись, ушла в лес.
Я еще постоял у родника, размышляя. А когда вернулся, обнаружил, что тушка безнадежно сгорела. Обозвав собравшихся никчемными червями, я вылил в костер воду, гася его, и молча залез на лошадь. Голодные и злые мы отправились дальше.
Глава 15
Армон проснулся от дыхания, что щекотало шею. Моргнул, скосил глаза. Оценил обстановку. Так, он лежит на узкой кровати, придавив своей тушей Сойлинку, по-хозяйски закинув на нее руку и ногу и прижимая к своему животу. Оно-то понятно, на этой лежанке спать с комфортом и не получится, кровать рассчитана на хрупкую девушку, а не на здорового мужика. И тем более, не на них двоих.
Бездна, и как это он так отключился? Ведь собирался всего лишь полежать, ожидая, пока уснет Сойлин, а потом расположиться где-нибудь в другом месте. Например, коврик на полу выглядел весьма неплохо.
Так почему он уснул и продрых все ночь, глубоко и спокойно? Тело ощущалось расслабленным и отдохнувшим, тяжелым.
– Если ты проснулся, то можно я встану? – прошептал тихий голос ему в шею.
Армон резко убрал руку и ногу, вернее, снял их с девушки.
– Прости! Крепко я уснул! Почему не разбудила? Я тебе, наверное, все отдавил.
– Я не хотела тебя будить, – она приподнялась на локте. Между ним и деревянной стеной было так мало места, что Армон изумился, как она вообще там помещается. Попытался отодвинуться дальше, но ощутил пустоту. И снова посмотрел на девушку. Хотя лучше бы этого не делал. Растрепанная, сонная, в мятом платьице, со съезжающей с плеча полоской ткани, она выглядела очень соблазнительно. Захотелось сгрести ее, притягивая ближе, и вновь припечатать своим телом к стене, на этот раз с более конкретной и приятной целью…