"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— И как ты его возродила? — глава приобнял девушку за талию, зарываясь носом в ее рыжие, почти красные волосы.
— А это очень смешно получилось. Оказывается, артефакт эльфов, который мне подарил магистр Лунный, был веткой того самого великого древа. Стоило реликвии и корневищу соединиться, как магия начала высвобождаться. За какую-то неделю на месте пня выросло дерево размером с Мариона. Как сказал Дордан, правитель асур, — она указала на высокого, мускулистого мужчину, что стоял впереди всех, — этого достаточно для свободной смены ипостаси.
— А зачем ты их сюда привела?
— Как, зачем? Они же обладают просто неповторимым даром убеждения. Одним лишь своим видом убедили обоих эльфийских правителей во всем, что мне было нужно. Только успевай бумаги под их быстрые руки с перьями подставлять. — Пестрая поиграла бровями, после чего громко рассмеялась.
— А кормить их кто будет? — недовольно осведомился лис.
— А они автономные зверушки. Сами прекрасно охотятся, да и спать любят в животном обличии прямо на траве. Никаких затрат, одни плюсы. Все равно твои лисы еле-еле свои границы охраняют из-за малочисленности. А так и в дичи нет недостатка, и дополнительная защита.
Она поцеловала мужчину в щеку, после чего выпуталась из его объятий и побежала обратно в белую массу. Когда асур успели перевоплотиться, Алис не заметил. Действительно пугающие способности. Была бы воля главы, он бы вернул их в небытие, но уже было поздно. Одна неугомонная девчонка умудрилась заблудится в дремучем лесу, случайно стукнуть какой-то пень артефактом и освободить от забвения и увядания опасную расу. Как же хорошо, что они на его стороне, особенно Пестрая. Да, особенно Пестрая.
Глава 14
Столкновение
Отдых — он был мне положен, как и всем членам отряда. Однако о каком сне или праздном валянии на кровати может идти речь, если вернулись из своих миссий друзья. Лана накрывала на стол и очень неохотно рассказывала о том, как отвоевала свое княжество и назначила там управляющего. Он будет править от ее имени до момента, пока девушка не выпустится из академии и не приедет отрабатывать в родные земли. Глава обещал демонице, что отправит на родину, раз она является княжной и поспособствовала выходу Замка из кризиса.
Харитион разговаривал охотнее. Он все жаловался на новообретенного дядюшку, который за время путешествия успел обсудить с племянником все, что можно, но только не политику. Сам дракон вообще не понимал, зачем ездил домой, когда стоило Глену показаться королю, и тот сразу согласился на договор о ненападении.
— Таким образом твой отец увидел, что на тебе нет метки верности, тупица, — не стеснялась в выражениях Фальк. Она вообще была какой-то напряженной с самого возвращения. Я не торопилась лезть к ней в душу. Было очевидно, что переворот не случается без кровопролития и жертв. К тому же для Ланы это было делом семейным.
— Хей! Я и без тебя это знаю. Просто хотел показать этим, насколько сильно мой папаша опасается дядюшку, — дракон передернул плечами.
— А ты не опасаешься? — насмешливо спросила я, уже зная ответ. Опасается и еще как.
— Так, за стол, детки, — скомандовала Магнолия.
К моему возвращению она устроила целый пир, к которому нагло присоединились Виг, Блейк, Грановски, Грета, Марион и магистр Хладный. Что последний делал в нашей компании, учитывая мою боязнь змей и его холодность, я не знала. Заблудился? И это член Кары-то? Сомнительное объяснение.
— Эрих, принеси молока. Виоле пора кушать, — буднично попросила элементаль.
И, о чудо! Магистр молча поднялся и направился на выход.
— А раньше не могла его выгнать? Бр-р-р! Аж мурашки по коже от этого типчика, — я вздрогнула для правдоподобности.
— Кто сказал, что я его выгнала. Он за молоком пошел. У нас теперь погреб с ледяным шкафом есть, — Ноли улыбнулась мне и принялась расставлять съестное.
— За молоком? — шокировано переспросила я, а потом с открытым ртом наблюдала, как Хладный лично наливает молоко в бутылочку, поит Виолу и при этом как-то мечтательно улыбается.
Я поймала элементаль за край фартука и притянула к себе.
— Ты что с ним сделала? — прошептала я, чтобы услышала только она.
— Ничего сверхъестественного. Просто мужчина расслабился и приобщился к хозяйству. Глядишь, скоро женится и детей заведет. А то ходил вечно с серьезной миной. Ни одна девушка за такого замуж не пошла бы, — пояснила женщина и снова убежала по своим делам.
Я была с ней согласна, но не верилось, что Хладный может выглядеть так по-домашнему. Мой страх перед ним даже как-то утих, хоть я это не сразу заметила. А из Ноли вышел отличный коуч. Прививает новые привычки на раз-два.
Лежать в траве в ожидании прихода вражеских войск оказалось не так весело, как мне представлялось. Мокро из-за рассветного тумана, холодно из-за непрогретой солнцем земли и неудобно: твердо, грязно, плохо видно. В отличие от кадетов, которые продавливали травку и ямку в форме своего тела в земле, эльфийские воины стояли в полный рост и не скрывались от марширующей к границе королевства армии Главия Пестрого.
Я нервничала. Да все мы нервничали. Каким-то образом Блейк, Виг, Кашевая, Лана и Харитион оказались в списке лучших воинов академии и отправились на встречу с врагом вместе со мной. Я вот воином была посредственным, зато была помолвлена с главой академии и являлась дочерью главного злодея этого мира, поэтому место в первом ряду военных действий себе обеспечила. Но что остальные делали на этом будущем поле брани, мне было не понятно. Ладно дракон и орел, они хоть диминанты, но что насчет Ланы и Кашевой? Демоница середнячок в магии и боевом искусстве, а эльфийка и вовсе специалист ближнего боя. Ее же первой прикончат заклинанием.
Хоть я и не понимала критериев отбора, зато была рада, что мокну и страдаю не одна. Как-то компанией не так печально тыкаться носом в сырую землю.
— Они уже близко, — сообщил мне Филя в эльфийской форме и с прикрытыми банданой ушами. Конспирация играла важную роль в нашем плане.
— Черт! Снежная и Фогель еще не добрались, — прошипела я, понимая, что миссия парочки могла провалиться, и теперь неизвестно, что с ними произошло.
— Это что-то меняет? — Блейк как всегда что-то прослушал, где-то проспал.