"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Поиграв челюстью и сплюнув кровь, блондинка вновь встала в стойку. Холодные синие глаза на бесстрастном лице начинали пугать. Как бы не зарубила, блин…
Фехтовальщик из меня как из каптера альтруист, а потому обмен быстрыми ударами закончился звякнувшим о камень мечом и свежим порезом на запястье. Пока Грисби, хохотал и радостно колотил ближайшего всадника по спине, отчего несчастный едва не поломался, я, нехотя подобрал оружие:
— Слушай, если ты за ту сцену в библиотеке злишься, то я, как бы, не специально! День хреновый был. И я вовсе не собирался отвешивать тебе пощечину или позорить перед… — попытка диалога прервалась свистом меча.
Решение принять удар на лезвие, окончилось истеричным дребезгом металла, блеском разрубленного клинка и руганью дружинника. Бросив поломанный меч, я ухватил блондинку за запястье и от души приложился берцем по ее сапогу.
— Вот черт… Блин, извини! Это просто рефлексы! Ну, привычка, понимаешь?!
Растянувшись на земле, Аллерия приложила руку к затылку и недоверчиво уставилась на несколько капель, блестящих на латной перчатке.
— Вторая кровь! — пробасил князь. — Нос в нос идут! Справно дед! Справно ты своего кукушонка выучил! Коли верх возьмет — в дружину приму! Порученцем поставлю!
Да в рот я ваши поручения шатал… Дожил — девчонку при всей площади избиваю! И ладно бы за дело, но ведь просто так — на потеху феодалам!
Жест, в виде протянутой руки был проигнорирован, и, шипя от боли, блондинка поднялась самостоятельно. Стараясь пряча покрасневшее лицо от малявки и Грисби, она вновь вытянула меч, крепко закусив разбитую губу.
Проигрывать она никак не собиралась.
— Все люди как люди, одна ты… Ай, ладно. — взамен сломанного меча, я все же принял рогатину из рук деда и вытер выступившую на щеке кровь.
Пес с ней! Пускай себе пыжится! Хочет перед малолеткой выпендриться? Доказать, что это она рыцарь и защитник, а не я? Проявить себя перед Грисби и его гвардией? Нос князю утереть? Да и хрен с ним! Но пусть потом только попробует мне за свои «обидки» предъявить!
Повязка на пробитой ладони вовсю хлюпала от крови, а изможденный организм требовал покоя, но все же, вздохнув, я принялся за дело. Крепкая северная рогатина задорно блестела на солнце, звучно рассекала воздух и казалась до одури опасной. Конечно, по мастерству показухи мне не сравнится ни с дылдой, ни с красавчиком, ни даже с Аллерией. Однако, зрители, не бывавшие во дворе местной гильдии и не видевшие тамошних напыщенных молокососов, определенно впечатлились.
Северяне довольно гудели, тарабаня древками по камню, скандируя «снежок-снежок». Южане напряженно переглядывались, нервно теребя ножны. Князь самодовольно скалился, Грисби скрипел зубами, малявка в ужасе спрятала лицо за ладонями.
Наконец, блондинка вышла из прострации, и принялась аккуратно наступать. Шаг, выпад, шаг, еще один… Выписывая витиеватые круги в воздухе, северная древесина, похоже, пугала ее не на шутку. Решив, что довольно представлений на сегодня, я дождался очередного выпада и «случайно» зацепился рукавом за лезвие. Но то ли меч у нее больно острый, то ли я уж слишком устал и не рассчитал…
Не успела вылетевшая из рук рогатина докувыркаться до княжеских сапог, как на моем предплечье расцвел алый цветок.
— П-п-победа д-д-достается леди Ал-л-лерии… — заикаясь и стараясь не глядеть на хлещущую из меня кровь, подытожила малявка, очевидно борясь с накатывающей тошнотой.
Не обращая внимания на ликующих гвардейцев и матерящихся дружинников, я отодрал рукав новенькой, но уже запачканной овчинки и плотно стянул свежий порез. Уксусом можно заняться позже, лишь бы кровь остановить.
Все-таки, я оказался прав. Про турниры и поединки герцогиня слышала только из книжек да рассказов подданных.
Ну, хоть не зря пыжился — будет ей урок. Авось, в следующий раз подумает, прежде чем принуждать кого-то проливать кровь, ради своих интересов. Хотя, это так — мечты. Власть и политика никогда не меняются. Ни здесь, ни там, — нигде.
Поглядев на искрящуюся во всеобщем одобрении Аллерию, я натолкнулся на хмурого князя. Не дожидаясь поучений от благородного великана, я молча сунул кошель первому попавшемуся дружиннику да двинул прочь с площади.
Ох и достали они меня…
Живописные осенние пейзажи и вид красивого замка на фоне озера не принес обещанного успокоения. Поглядев на расположившихся внизу стражников, что оживленно обсуждали поединок на площади, я поплелся дальше по стене. Получаса не прошло, а весь город уже в курсе и про герцогиню, и про князя с лордом и про дурацкий спарринг между безмозглой овцой и затраханным наемником.
Еще и рука болит, блин… На мне уже пробы ставить негде, куда ни плюнь — везде раны!
Ладно, хоть бородачи на городскую стену пустили. Впрочем, я их и не спрашивал. Просто прошел через караул у гарнизона, будто так и надо. Подозрения не оправдались — стражники, вроде бы, не готовили никакой пакости, провокации, или внезапной атаки на эскорт Аарона. По словам караульного, который принял меня за «порученца» князя — сотник уже второй день квасит у себя в кабинете и никого не принимает. Даже штрафы запретил собирать.
Странно, конечно, но безобидно. Может у рыжего совесть проснулась? Или ему князь чего «хорошего» сообщил? О грядущем увольнении, ссылке, или сразу казни? Вполне может быть — у этих северян все не как у людей.
Да и черт с ними!
Достал меня этот город! То ли слишком долго кочевал с место на место и не хватает пламени костра в ночи, то ли заскучал по небритым рожам да пьяному гоготу. Никогда бы не подумал, что буду тосковать по наемникам. Особенно, по нашему бомж-отряду.
Пройдя полукруг по осыпавшимся городским стенам, я вернулся обратно к воротам. Единственная не порушенная башня, примыкавшая к стене у гарнизона, с виду казалась самой высокой точкой в городе. Пожав плечами, и убедившись, что наверху никого нет, я двинул к пустой арке без дверей.