"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Ну… Слукавил. Не было у меня никакого лаза никогда.
Так и думал. Ну что за люди-то, а?
— Ну и как, со стюардом своим поболтал?
Смущенно спрятав взгляд, Аарон совсем по детски почесал заросшую щеку:
— По сердцу, нет. Это говно еще вечером исдохло. Гвардейцы клянутся, что воды ему принесли, а уже окочуренный. Вены перегрыз, представляешь? Еще и тоннеле лимоном будто воняло… Может колдовство какое, а? Стража-то с поста не отлучалась!
Судя по прищуру его глаз, Грисби твердо убежден, что я должен разбираться во всей этой магии. Вздохнув и поглядев на зачинающуюся над лагерем зарницу, я вздохнул:
— Родственники у стюарда были? Дети там или еще кто?
Грисби глянул на ближайшего гвардейца.
— Ну да, сестра, племянники. — пожал плечами боец. — Только они гурьбой еще весной в Холм уехали. У младшего, вроде, малокровие или еще чего, а наш пиявочник…
Понятно, короче.
— Шепотки какие-нибудь на посту слышали?
Бойцы неуверенно переглянулись. Походу угадал, это они на посту и стояли.
— Глисту про семью напомнили. Намекнули, что с ними сделают, если он проговорится. А вы, дебилы, поди на призраков подумали. Либо через вентиляцию опять кто-то пролез, либо через промежуточную камеру, либо хрен знает. Плевать уже, если честно…
Гвардейцы виновато потупились, а Грисби рассматривал меня, будто увидел впервые. Мощная челюсть лорда непроизвольно отвисла.
— Да-да, я молодец, а ты идиот. Можешь не напоминать. Молот нахрена?
— Ну так… — здоровяк стушевался. — На подмогу тебе идти думал… Точно! Не настал тот день, когда сир Аарон «Могучий» своего слугу в беде оставит!
— Твой слуга в овраге лошадь… Ай, пофиг.
Это он на случай, если меня за жопу взяли дежурил. Чтобы тоннель завалить, не приди я до рассвета. А заодно перед горожанами молодцом предстать, мол, «до последнего наемника ждал». Впрочем, странно, что сразу не завалил. От этих туземцев всего можно ждать.
Вглядываясь в предрассветную мглу, я заметил едва заметный пар, поднимающийся из травы. Как будто бы от дыхания.
Вот же козел… Так и знал, что на «хвост» кого-нибудь посадит! Впрочем, все равно ему настоящим рыцарем не стать. Настоящий — ни за что бы меня не отпустил. Что с «хвостом», что без.
— Ладно, пошли. Чую, пригодится нам еще твой молот.
Тоннель обрушить все же придется. Как бы только самих не завалило…
Глава 35: Хотел как лучше, получилось как всегда
Запах пота, клубы пыли да дешевый блеск тупого железа. Стоя возле архаичной арены, я ощущал себя полным идиотом. Почти как Грисби или Рорик, но без заявок на честь и благородство.
— Молодец, молодец! — старательно скрывая раздражение, хлопал я по мужской спине. — Мастерство-то не пропьешь, верно?
Пузатый плотник самодовольно закинул топорик на плечо и, воровато стрельнув в сторону стайки молодых девиц, пафосно водрузил ногу на поверженный манекен:
— Благодарю, м’лорд! Без ваших наставлений ничего бы не вышло!
Эту фразу он, стопудово, почерпнул из представлений бродячих актеров.
— Да у тебя и с ними нихрена… То есть, продолжай в том же духе! Я рассчитываю на тебя! — вернул я должок такой же клишированной фразой.
Счастливая улыбка мужика и высокий градус бахвальства отозвались жжением в незажившей ладони. Никогда бы не подумал, что показуха может быть сложнее настоящей работы.
Оставив мужика наслаждаться мнимым триумфом, я двинулся к лавкам у стены. Попытки сторониться многочисленных гражданских закончились крахом. Сперва окружила очередная стайка девок, ряженных в самодельные гамбезы, пошитые из нескольких пар платьев. Судя по вопросам в стиле, какой стороной копья колоть в манекен и соперничестве за «м’лорд сперва мне покажет!», «нет мне!» — в ополчение они записались отнюдь не из чувства долга.
Но пекари и водоносы переплюнули и их. Этих занимали лишь самолично придуманные пафосные прозвища да «а если я в бою отличусь, вы меня в рыцари посвятите? Или в инспекторы?». Повторять в сотый раз, что я офицер, а не рыцарь, порядком утомило.
Еще и Гена, блин! Вместо того, чтобы следить за порядком в своей «подростковой группе» и учить их хоть чему-то — опять рассказывает какие-то небылицы притихшим новобранцам. Поди, снова про праздник сочиняет. Про ассасинов и прочую лабуду. А может, выдумывает, как самолично сдерживал штурм замка до моего подхода — с него станется!
На прыща с дылдой, больше озабоченных друг-другом, нежели выдачей обмундирования, даже смотреть не хочется.
Дойдя до заветной стены и убедившись, что меня не преследует очередной пастушок, набивающийся в оруженосцы, я устало ткнулся лбом в холодную кирпичную кладку.
Может зря мы всю эту фигню затеяли? Конечно, круто, что мы с дедом оказались правы и горожане всерьез воодушевились вылазкой в Перекрестный замок, но даже с предоставленной гильдией площадкой и оружием — обучить всю эту толпу нереально. Даже без «мантикоры», штурм состоится не позже, чем через три дня. Ну чему можно научить за такой срок? Так, только самые азы, типа «за это держи, а этим руби».
Я-то надеялся, что среди добровольцев окажется заметно больше людей с опытом. Но то ли город уж очень мирный, то ли те, кто не понаслышке знаком с войной, не особо-то спешат окунуться в мясорубку.
Нет, мы с дедом предусмотрели подобное и загодя отделили агнцев от козлищ. Иначе бы, оказавшись посреди этой толпы непуганых штатских, даже самые решительные ветераны офигели. А уж увидав нашу «подготовку» — вовсе в обморок грохнулись.
Те, кто имеет за плечами хоть какой-то опыт, не нуждается в цирке с «обучением» в гильдии. Их первыми экипируют, рассчитывают, и сходу отправляют в помощь дружинникам да гвардейцам.
Почти пять десятков бывших солдат, наемников, и прочих «караванщиков». Честно говоря, половина из этих мутных типов больше похожа на завязавших с опасным бизнесом разбойников, а отставные гвардейцы сплошь увечные — кто без пары пальцев, кто вовсе без руки. Но куда деваться? В отличие от остальных горожан, решившихся вступить в ополчение, эти хоть знают, с какой стороны за кинжал браться.
Да и, как бы мне не хотелось признавать, но даже бандиты предпочтительнее крестьян. Нужна недюжинная смелость, чтобы поставить себя вне закона, и едва ли не ежедневно рисковать жизнью. Хотя, многим хватает одной лишь глупости, конечно. Но раз уж конкретно эти дожили до своих лет и догадались завязать с криминалом да осесть в пограничном городе, то, как минимум, не идиоты. Впрочем, доверять им тоже особо не стоит. Пику в спину не всадят, но сдриснуть едва запахнет жареным — вполне способны. Как и воспользоваться служебным положением.