"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Банально аж зубы сводит.
Кто обратит внимание на какого-то тощего дядьку неопределенного возраста и самой заурядной внешности? Особенно, когда у него такой крикливый и эксцентричный «хозяин».
Игра в гляделки с режиссером цирка сопровождалась настойчивым жестом подставного инспектора. Не добившись реакции, и сообразив, что я не собираюсь играть в его игры, он резко сменил пластинку:
— Ручаетесь ли вы, сир, за безвинность обвиненной?! Готовы ли поклясться своей честью?! Знайте же, истина вскроется незамедлительно, коли вы осмелитесь солгать! Однако, будучи моим верным помощником, вы еще ни разу не запятнали свой титул, а потому я готов поверить вашему слову! — несмотря на поспешность, жиртрест все равно умудрялся поддерживать иллюзию контроля над ситуацией.
Будто я реально за что-то ручаться собираюсь. Помощник, блин…
— Какой я тебе помощник, дядя?! Да пошел ты нах… А впрочем… — поглядев на успокоившуюся особистку, я вздохнул.
А какие у меня варианты? Попытаться прирезать «слугу» чесалкой? Двух шагов не сделаешь, как снова скрутят.
Придав моей идиотской выходке законный статус и объявив помощником, этот говнюк сходу утихомирил толпу и лишил меня всех зубов. Царь-то хороший, бояре плохие… То есть, северяне. А инспекторы — вообще нормалек. Все по закону. И к славе моей выдуманной примазался, и свою жопу выгородил.
Знает же, что на улицах давно про мою связь с федералами болтают. Уж полгода как. В такое легко поверят. Тем более, он всегда может «провести расследование» и «выявить мою связь с Фальшивкой». Себе все заслуги припишет, а на меня собак повесит.
Если перефразировать Киару, Фальшивку можно убить в любой иной день, а инспектора спасти лишь сегодня.
Все варианты продумал, поганец…
Дождавшись кивка, жирный актер громогласно объявил о приостановке разбирательства, на неопределенный срок. Эмбер освобождалась из-под стражи под поручительство клоуна в разодранном кителе, сияющего разбитым носом и разодранной рукой.
Не успел «инспектор» окончить, а толпа загудеть в одобрении, как особистка брезгливо стряхнула вонючие потроха с челки и с гордо поднятой головой двинула к лестнице, не удостаивая меня ни взглядом ни словом. Будто ей не башку рубить собирались, а просто попросили присутствовать на мероприятии.
Вот это я понимаю, выдержка… Не то что матом никого не покрыла — даже взгляда косого не бросила. Вся оплеванная, в помоях, с вырванными ногтями, а идет будто на параде. Аристократия, мать ее. Даром что каждый шаг болью дается.
Теперь понятно, почему в их замках все стены гобеленами да пафосными рожами завешаны. С детства привыкают.
Толпа гомонила, требуя то ли речи, то ли объяснений, князь утирал кровь с брови, сотник глазел волком, дружинники охреневали от похмелья и «колдовского зелья», а «слуга» скользил по мне взглядом полным чего-то очень похожего на уважение.
Не, дурь. Просто померещилось. Спать надо больше.
Однако едва я развернулся к лестнице, дабы попытаться свалить покуда никто не передумал, как едва не упал, от прокатившегося рева.
Оглашая площадь воплем загнутого горна и нервным цокотом сотен и сотен копыт, с главной улицы на площадь начали высыпать одоспешенные всадники, ведомые монструозным титаном. Бронированное брюхо Грисби говорило само за себя, делая знамя восходящего солнца совершенно излишним.
Князь начал «строить стену», дружинники забегали вокруг сцены, наспех опрокидывая подвернувшиеся прилавки и щедро усыпая камень «чесноком». Толпа, зажатая между конным молотом и ощетинившейся рогатинами наковальней, смущенно стихла.
Мда… Как-то я уже и подзабыл, с чего все начиналось.
Хорошо, что Куролюб все же любит свою внучку. Плохо, что проспал. Это у него такая привычка, на войну опаздывать? Ладно, надо бы объяснится, прежде чем он наверстывать начнет.
— Ну… — я откашлялся, заметив на себе взгляд «слуги». — Я, короче, пошел. Приятно было познакомится.
Мужское лицо осталось совершенно бесстрастным, настоящий инспектор удостоил меня лишь едва заметным кивком. В его глазах будто читался вопрос «ты реально войну начать готовился?».
Я пожал плечами:
— Не знаю, а ты?
Чую, он был бы куда менее «сговорчивым», не иди его задница в комплекте со всей площадью. Странно, что не предусмотрел. Или просто не ожидал, что я настолько чокнутый? Что на сцену на серьезных щщах полезу? Честно говоря, я и сам не думал. Безумие какое-то. Может мне все это снится? Как оно вообще сработать-то могло…
Как бы то ни было, это еще не конец. Хрен его знает как, но федерал просто так не остановится. Чего бы он там не мутил.
Пробираясь сквозь расступающуюся толпу поближе к эскадрону, я слышал смущенное сирканье горожан, интересующихся, что за херня здесь творится.
Ответить было решительно нечем. Я и сам не понял. Я их под пули вел, а за меня, каким-то хреном, вступились. Напились что ли? Или Эмбер настолько хорошая пропагандистка?
А может не зря я все это делал? Бред полный, но…
— Ну?! — Грисби перестав сверлить взглядом другой конец площади, разглядывая фигуру Рорика. — Не молчи, говно оборзевшее, говори уж, чего задумал?! Но чтобы без мечей, понял?! Припугнуть да только! Никакой крови!
— Погоди, а внучка?
— Лилли? — Аарон вздернул бровь. — А на кой сюда виноградинку тащить?! Тыж эскадрон требовал!
Твою-то мать! Сговорились, что ли?!
К счастью, Киара не успела далеко уйти. Откровенно говоря, она вообще никуда уйти не успела, потратив битый час на грызню с Геной и попытки убедить синевласку немедленно сдриснуть с города.
Количеством интересных слов, которым порывался наградить меня Грисби, можно было отстроить пару замков, но на виду у всего города он предпочел лишь раздувать ноздри да двусмысленно демонстрировать кулаки. Благодаря непоседливости синевласки, сходу объявившей меня женихом, разбор полетов отложили до завтра, вместе с настойчивым «приглашением» в Перекрестный замок.