"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Не заявись посреди ночи этот чертов Рорик…
Бодрый марш его братвы до резиденции перебудил половину города, а выставленное у резиденции охранение перечеркнуло все мои старания. Сменили стражников на дружинников, вот и весь результат очередной бессонной ночи. Ладно хоть теперь каждого городового подозревают, за бороду дергают, проверяют не наклеенная ли.
Поржать можно, но толку с этого… И без того шитый белыми нитками план теперь хромает на обе ноги.
Оторвавшись от кулька с медовыми орехами, Киара ткнула меня в бок:
— Кажется, у меня появился поклонник… Не такой горячий как ты, зато с лишней дыркой. — она кивнула на высокую фигуру возле сцены.
Враждебная рожа сотника безотрывно следила за нами поверх толпы, лишний раз зачеркивая вариант попробовать перетереть с князем по душам. Даже если и поверит, один черт прирежут. Просто чтобы с инспектором не связываться. Подставлять собственную задницу и рисковать войной ради каких-то эфемерных заговоров Рорик не станет.
Тем более, у меня и доказательств нет. Одни слова и домыслы. Куда как проще назначить виновником меня, что, судя по роже сотника, князь и сделал. Верить инспектору куда выгоднее, чем мне.
А вот деда бы он выслушал…
— Ох, как же ты мне дорог… — стон фиолетовой отвлек от сцены. — Прекрати думать вслух! Даже у меня мурашки бегают… Еще глаза стеклянные — бр-р-р! И это ты меня ведьмой обзываешь?!
Посмотрев на вызывающе одетую Киару, чье платье скорее подчеркивало наготу, чем скрывало, я переключился на то и дело сиркающих горожан. Многочисленность розовых плащей заставляла северян заметно нервничать и держаться ближе друг к другу.
Но видимость сговора так и оставалась видимостью — никакие они не заговорщики, а всего лишь гражданские, пришедшие поглазеть на казнь Фальшивки, держа под одеждой редиску взамен кинжалов. Правда, им это не поможет. Когда все закончится и по городу покатятся репрессии, любители халявы дорого заплатят за каждый дармовой плащ.
Чтож я творю-то, а? Ведь специально штатских под удар ставлю, лишь бы от себя отвлечь…
Ладно хоть Грисби нет, и то спасибо. Пусть синевласка и прибежала под утро, прикинувшись горничной, но толку с нее оказалось немного. Казнь уже на носу, а Куролюбом с его эскадроном даже не пахнет. То ли не понял, то ли не заметил, то ли попросту боится. Внучка внучкой, а за мятеж против инспектора его не просто вздернут, но и всех титулов лишат.
Звучит лицемерно, но я был о нем лучшего мнения.
Сама же волшебница едва из трусов не выпрыгивает, желая помочь своему «жениху». В ее башке все это предстает очередным приключением, о котором она потом похвастается перед горничными.
Пришлось наврать с три короба и разместить их с Геной в «засаде» аж на другой половине города. Будто мы с вампиршей ночью не стражников раздевали, а потайное укрытие инспектора разнюхивали, куда он непременно побежит, едва запахнет жареным. Тут они из арбалета ка-а-ак…
Хотя, несмотря на бесполезность, все же стоило взять синевласку на площадь. Если все пойдет через жопу, ее смерть или арест по крайней мере настроит Грисби против инспектора. Так себе утешение, но все же.
Но, к сожалению, Гена провел со мной слишком много времени — в одиночную «засаду» у черта на рогах он никогда бы не поверил. А приносить наивных пацанов в жертву «высшей цели» я уже разучился. Во всяком случае, конкретно этого.
Пусть лучше с арбалетиком у сожженной антикварки играются, он все равно бесполезен. В карман не положишь, а руку вчера так изрезали, что на швы смотреть страшно…
— И это твоя благодарность?! — вспылила Киара, перестав дразнить своим декольте окрестных мужиков и наслаждаться ревностью их женщин. — Да за эти швы ты должен мои туфли лобзать!
Чего я бубню-то каждый раз… Рот себе что ли зашить? Реально шиза прогрессирует.
Получив заверения в изумительной красоте рваных швов, украсивших мою руку, ведьма смягчилась:
— То-то же… А то приучился что все прислуживают, да в рот заглядывают. Будь уверен, я околачиваюсь подле тебя вовсе не за дарма.
— Кстати, а с чего вдруг? С чего ты пластинку сменила? Ты же с города линять собиралась, разве нет?
В успех грядущей операции поверить проще, чем в ее альтруизм.
— На солнце перегрелся? — проходя мимо прилавка, ведьма своровала леденец на палочке и сходу сунула его за щеку. — Уйти и пропустить такое представление?! Крики, паника, резня… За это зрелище я бы тебе отдалась, да боюсь, сняв одежду с живого, оседлаю на покойника.
На сцене не мелькало ни инспектора, ни князя, а потому приходилось праздно шататься по толпе, то и дело проверяя спертый у стражников кинжал. При каждом движении рану на руке жгло огнем, но боль помогала отогнать прилипчивые мысли.
— И все-таки нечестно… — со звучным чмоканьем, фиолетовая вытащила леденец. — Чего она сотворила такого, что ты из порток выпрыгиваешь? Она тебя зашивала? Оберегала? Кормила и таскала ради тебя вонючие водоросли? Зачем умирать ради какой-то пьяницы, когда я стою рядом? Если все дело в постели, то поверь, она мне и в подметки не годится! Я знаю все об устройстве мужского…
— Не в Эмбер дело.
— Твоя ложь настолько ничтожна, что из жалости я почти поверила. Почти.
— Да ты задолбала! У нас антитеррористическая… — пожеванный леденец бесцеремонно залетел в мой рот, тая лавандовым медом.
— Что я говорила про непонятные слова?
Вздохнув и сожрав хрустящую конфету, я принялся в сотый раз объяснять разницу между ликвидацией и спасением заложников. Все затевается ради смерти инспектора, а никак не жизни Эллис.
— Инспектор сумеет умереть в любой иной день, но напыщенная пьяница может выжить лишь сегодня. — обрубила Киара, снова воруя леденец с того же самого лотка. — А вот ради меня ты бы и пальцем не пошевелил…
Вселенскую тоску в ее голосе оборвал сердитый окрик хозяина прилавка, который уже выработал иммунитет к декольте ведьмы и таки сумел заметить кражу. Звякнувшая серебряная роза успокоила хозяина и вызвала странную улыбку на лице Киары.