"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Ловкий федерал, ничего не скажешь. Смешал себя с простолюдинами, но вознесся над аристократами. Еще недельку-другую и по одному его щелчку князя со всей дружиной на вилы поднимут. Почву шатает, к ногтю жмет. Чтобы не рыпался. Ловкий, гад!
Но ничего, на каждую хитрую жопу свой лейтенант найдется…
У помоста стали различимы бородатые рожи дружинников, обрамляющие сцену плотным строем. Памятуя чем закончилось предыдущее шоу, князь не желал повторять ошибок и приказал выставить охранение где только можно.
Только отсюда я заметил что стоящий у ступеней одноглазый держит в руках здоровенный топор. Тот самый, с которым когда-то носился «истинный северянин», дурачивший погибшего сотника. Стремная, массивная дура, но как оружие бестолкова. Слишком уж тяжелый топорик — только головы на казнях рубить и годится.
Чтож, этого вычеркиваем. Осталось еще полсотни…
Я уже мог различить лужу помоев и ошметки редиски под не по размеру большими сапогами Эмбер, когда ее глаза скользнули по мне. Вся выдержка и бесстрастность на перепачканном лице вдруг испарилась, уступая место яростному охреневанию.
Еще бы чуть-чуть и у нее глаза на сцену выпали…
Только сейчас я заметил то, что они вместе с инспектором старались скрыть. Янтарные глаза стремительно увлажнялись, выдавая с головой все пережитое.
Что она подумала, когда я внезапно уехал безо всяких объяснений? Просто испарился, оставив ее один на один с федералом? Не к кому пойти, некому вступиться. Даже жилетки чтобы поплакаться не сыскать. А когда, один за другим ее информаторы стали пропадать, когда ее саму схватили…
Она ведь наверняка успела выяснить, что я в Молочном Холме. Наверняка думала, что я никогда не вернусь. Зачем разменивать лордство на лишенную титула бесприданницу? Блондинки есть и там.
— Овца долбанная… Ну погоди, я тебе жопу еще надеру!
Одна она во всем мире осталась, как же! Хреном ей по всей морде! От меня так просто не отделаешься.
Глава 12
Злом за предобрейшее
Рука Киары уберегла меня от идиотского порыва и бессмысленно смерти от рогатины. Схватив мою ладонь, она сжала ее до хруста:
— Еще не поздно, слышишь? — горячее дыхание защекотало ухо. — Уйдем отсюда, и все пройдет! Вот увидишь! Я буду рядом, я помогу! Нет нужды…
— Руку пусти! Приготовились!
Железные нотки заставили ведьму покорно отступить. Зарывшись в платье, она начала незаметно доставать склянки с мутной жидкостью. Анестезия. Последнее, что осталось от «Айболита». Рецепта этой бурды она не знала, но и пары пузырьков достаточно, чтобы устроить половине площади «тихий час». Правда, если ведьма окажется неаккуратна и зацепит гражданских, то некоторые уснут навечно. Не у всех одинаково выносливый организм.
Инспектор закончил «греть» зрителей и переходил к главному. На сцену вынесли колодку, а сотник попробовал лезвие топора, безотрывно наблюдая за мной.
— Ну… — Киара взвесила пару пузырьков в ладони, оттягивая момент прощания. — Нам было весело, а?
— Кому как…
Как бы дело не обернулось, живым мне уйти уже не дадут. Даже если каким-то чудом удастся свалить с площади или даже города, настигнут в дороге. Бежать попросту некуда.
Ведьма ожидала команды, Эмбер таращилась как на привидение, дружинники заметили и напряглись, но приказ все застревал в глотке.
Что-то все не то… Уж не это ли пытается донести Эллис, незаметно сигнализируя мне ладонью в перчатке? Что инспектор не идиот? А раз он не идиот, то какого хрена так подставился? Почему казнь не отменил? Эмбер и в резиденции прирезать можно.
В толпе дело? В зрителях и всей этой магии Вуду-шмуду? «Эксперимент» очередной? Специально повторяет сцену с ее папашкой, в надежде что какой-нибудь демон потом вылезет? Может быть, но… Не слишком ли рискованно? Ведь прямо на сцене стоит, разве что мишень на спину не повесил.
Почем ему знать, что у меня рука разодрана и я не могу воспользоваться арбалетом? А даже если и выяснил — яж не один! С самострелом и вампирша справится.
А может это и не он вовсе? Просто подставная рожа? Блин, а ведь верно…
Вот же говнюк! Ну конечно подставной, как я сразу не понял-то… Актеришка какой-нибудь разменный. Которого я прирежу на глазах у всего города, а потом меня можно будет хоть на ремни резать, никто из горожан не сиркнет.
Отлично, просто великолепно! Привык с дураками дело иметь и уже в упор ничего не замечаю… Ловкий ублюдок! Просто петлю повесил, а я уже сам в нее лезу.
Впрочем, какая уже разница? Не могу же я и вправду отменить операцию и позволить отрубить Эмбер голову? То есть, не в ней дело, но…
— Как же ты мне дорог… — едва различимый стон Киары слышался удивительно отчетливо.
Со сцены не раздавалась заученная речь, а притихшая в ожидании площадь, ныне взбудоражено шепталась, то и дело сиркая.
— Стой, дурак! — до боли знакомый голос Эмбер резанул по ушам.
Перепачканную моську теперь загораживала туша князя, чей оголенный меч нервно подрагивал, а из-под дорогого кафтана виднелась кольчуга. Метросексуал крепко держал девчонку за плечо, тыча в меня острием «светового» меча и командуя дружинникам «фас». Толстый «инспектор» растерял всю властность, а его слуга заблаговременно отошел подальше, не желая рисковать вместе с хозяином.
Причина столь резкой перемены оказалась проста — сам того не заметив, я вытащил кинжал на всеобщее обозрение.
Ну, то что дурак, это она угадала… И как столько прожить умудрился? Может правда, колдун?
Подстегиваемые приказом князя, дружинники ринулись вперед, но топот окованных сапог споткнулся о дребезг склянки. Разливаясь по камню, мутная лужица зачадила едва различимым паром. Один за другим, железные нагрудники зазвенели о камень, играя причудливый мотив.
Приказ так и не понадобился, сделав свое дело, ведьма немедленно растворилась в охающей толпе. Ну, спасибо и на том. Дорогу к лестнице расчистила.