"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Пока рано, — покачал головой Увилл. — Наше первое появление должно быть эффектным и эффективным, иначе мы превратимся в посмешище. Эту зиму мы потратим на то, чтобы сколотить отряд хотя бы в три-четыре сотни мечей и как следует обучить их. Вот тогда-то можно будет произвести впечатление! А пока пусть за нас повоюют трактирщики!
Увилл рассмеялся, и бароны рассмеялись вслед за ним. Действительно, людская молва могла превратить их в героев-победителей и без необходимости делать настоящие набеги.
***
Через несколько дней лагерь заметно опустел. Можно сказать, что здесь остались лишь простолюдины, занимающиеся постройкой и расширением, сам Увилл да несколько его
Для Увилла это было уже привычным делом. Мы помним, что подобным образом он действовал, ещё будучи лордом Колиона. Под видом торговцев его люди разъезжались, разнося новые легенды о короле Увилле, словно синивицу. Кроме того, они должны были договариваться с трактирщиками — хитрым и продажным народцем, привыкшим иметь дело с разного рода разбойниками. В данном случае приходилось надеяться на то, что идеи Увилла о государстве без границ, без многочисленных поборов со стороны мелких дворянчиков, а также перспектива повышения общего уровня благосостояния населения, что благотворно скажется и на кубышках самих трактирщиков, всё же заденет самые тонкие струны этих достойных господ.
Конечно же, тайну расположения лагеря нельзя было доверить первому встречному. Было оговорено, что трактирщики, коим отводилась также и роль возможных вербовщиков, будут лишь направлять волонтёров поближе к окрестностям лагеря в деревни, находящиеся от него в пяти-десяти милях. А уж там их будут «подхватывать» надёжные люди и сопровождать до места.
Задумка со знаком-короной тем временем зажила уже собственной жизнью. По чьей-то инициативе добровольцы, отправляющиеся на задание, вдруг массово решили нанести этот сакральный знак на себя, чтобы, с одной стороны, ощущать сопричастность к творящейся истории, а с другой — убеждать тех же самых трактирщиков в том, что они действительно «государевы люди».
Тут же нашлось несколько умельцев, которые при помощи иглы и сажи стали наносить небольшие короны на предплечья своих товарищей чуть пониже локтя. Не прошло и двух дней, как уже весь лагерь красовался свеженаколотыми татуировками трезубого знака. Конечно, в этом была опасность — позднее, когда знак Увилла станет широко известен, человека с такой татуировкой вполне может ожидать смерть. Однако все с какой-то залихватской радостью шли на этот риск. Это был своеобразный вызов Столу и, пожалуй, многие из этих людей действительно с радостью согласились бы на такую смерть.
Самому же Увиллу оставалось только радоваться тому, как быстро обрастает необходимыми атрибутами его культ. Теперь он действительно всё чаще задумывался о том, что было бы совсем неплохо, если бы и его, подобно Вейредину, провозгласили аватаром самого Арионна.
Постепенно все эти «вестники слова» Увилла стали расходиться. Отдельно он отрядил двух верных людей в Танн.
— Вы должны найти способ связаться с миледи Камиллой, — наставлял он. — В случае, если она передаст что-то важное — пусть один из вас стрелой мчит сюда. В Танне, я думаю, мы найдём немало сочувствующих нашей идее. Попытайтесь выйти на одного из поваров — Калло. Мы были дружны с ним, когда я жил в замке. Думаю, он поможет с дальнейшим.
— Всё сделаем, государь, — поклонились лазутчики.
— И, во имя всех богов, будьте осторожны! — предупредил Увилл. — Ни краешек тени не должен пасть на имя моей сестры! Если лорд Давин хотя бы заподозрит неладное — он тут же вышвырнет её!
— Он ни о чём не заподозрит, государь.
***
Камилле очень нравился лорд Давин. Она, привыкшая всегда быть мышью, забившейся в пыльный угол, впервые в жизни ощутила, что такое любовь и уважение. Да, её любила мама, когда она ещё была жива, но всё же даже она куда больше внимания уделяла младшим детям, пусть даже лишь из-за предвзятого отношения Даффа к падчерице. Да, на неё заглядывались конюшата и поварята, и в их глазах она часто читала потаённую похоть, но её это внимание скорее огорчало, заставляло содрогаться от брезгливости. Да, она внушила себе, что Увилл её любит, пусть и по-своему, отстранённо и холодно, но всё же, положа руку на сердце, она вынужденно признавалась себе, что, скорее всего, принимает желаемое за действительное.
То, что лорд Давин её любил, было очевидно даже для самой Камиллы. Причём любил как женщину, пусть она и годилась ему в дочери. Сам престарелый лорд неловко пытался выдавать свою любовь за отцовские чувства, которые он, якобы, испытывает к дочери своих близких друзей, но даже неискушённая в подобных делах Камилла, случайно ловя иногда на себе его взгляды, понимала, что так не смотрят на любимую дочь.
И, надо сказать, ей очень нравились и эти взгляды, и само сложившееся положение. Лорд Давин, конечно, был староват, но ещё далеко не стар. Он был хорош той зрелой мужской красотой, которая скорее и не красота, а некое внешнее благородство и стать. Он был вдов и, говоря откровенно, остро нуждался в наследнике, поскольку Увилл покинул его, и теперь единственной наследницей была Солейн, а это означало, что однажды домен Танна перейдёт во владение какому-то другому семейству, перестав быть вотчиной Олтендейлов. Кроме того, лорд Давин был, пожалуй, одним из самых уважаемых членов Стола, что также не могло не греть истосковавшееся по любви сердце Камиллы.
Если бы лорд Давин предложил ей брак, она согласилась бы, не раздумывая! Пожалуй, это была бы лучшая партия из тех, на которые она могла когда-либо претендовать. Но пока что Давина обуревала нерешительность — похоже, он не мог поверить в вероятность того, что может заинтересовать молодую и красивую девушку.
Солейн же, дочь лорда Давина, не выглядела в этом деле как союзница. Да, она приняла Камиллу и проявляла к ней, казалось, самые дружеские чувства, да только сама Камилла, всю жизнь прожившая среди фальши, похоже, научилась распознавать её (правда, к сожалению, не в случае с Увиллом), а потому чувствовала, что Солли с ней не столь открыта, как того бы хотелось.
Наверное, остроты моменту добавляла ещё и та горечь, которую испытывала Солейн из-за разрыва с Увиллом. Вряд ли, конечно, она подозревала, что Камилла подослана к Давину братом, но неосознанно всё же переносила часть своей антипатии на неё. А уж на Увилла она, похоже, разозлилась крепко, и, как это часто бывает, великая любовь обернулась едва ли не великой ненавистью.
Впрочем, была тут, наверное, и вполне объяснимая ревность дочери, которой пришлось делить отцовскую любовь с другой. Не говоря уж о том, что Солейн не была в особенном восторге от возможной перспективы заполучить мачеху, годами лишь на пару лет старше неё самой.
Однако же у Солли хватало такта или жалости, чтобы создавать хотя бы видимость привязанности. Или, скорее, даже не так — она действительно дружески относилась к Камилле, и к этому отношению лишь примешивалась некая толика раздражения, а не наоборот.
Зима уже полностью вступила в свои права, и за стенами замка бушевали метели, постепенно укрывая земли Танна снегами. Камилла с тревогой задумывалась о том, где сейчас находится Увилл и что делает. Была ли у него достаточная защита от холода и пурги? В достатке ли было пропитания? По-прежнему ли были с ним Гардон, Корли и другие? Каждый вечер она возносила молитву Арионну, прося Белого бога помощи для своего брата. Но также она не забывала и о лорде Давине, моля Арионна отблагодарить благородного лорда за всё, что он для неё сделал.