"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я же нарочно сняла платье, в которое нарядилась утром, и накинула на плечи домашний халат. Прическу растрепала, задвинула плотные шторы, чтобы создать в спальне полумрак. Мало ли, вдруг баронесса решит лично убедиться, что я захворала. И в этом я не ошиблась.
Не прошло и десяти минут, как в комнату после доклада Матрены, которая зло сверкала глазами и пыхтела от недовольства, вплыла Жанетта Борисовна.
– Ярослава Елизаровна, доброго здравия! А мы с сыном проездом через ваши земли путешествовали, решили по-свойски в гости заглянуть. А тут такие известия. Что
– Просквозило, наверное. Кто знает? – ответила умирающим голосом и пожала плечами.
– Это из-за того хвори случаются, что рядом нет надежного мужчины. Он бы обогрел, позаботился, приголубил лишний раз, – завела старую песню Жанетта Борисовна.
– Нет, что вы! Причина в другом: дел навалилось много, волнений. Отлежусь денек, и вернусь к работе, – заверила баронессу и подкрепила слова вымученной улыбкой.
– А я, о чем говорю? Где это видано, чтобы женщина на себе хозяйство тащила? – всплеснула руками Копытова, продолжая гнуть свою линию. – Тут помощь требуется, мужское плечо и твердая рука. Признайтесь, Ярослава, вас ведь от волнения залихорадило? Неужели так опасаетесь предстоящей свадьбы?
– Какой еще свадьбы? – у меня даже голос прорезался от неожиданности, и я приподнялась на кровати. – Я не собираюсь замуж. Вас неверно информировали.
– Как же, Аркашенька сказал, дело решенное? – изумилась женщина. – Что вы согласились выйти за него замуж и стать мне второй дочерью.
– Аркадий Степанович торопит события, – ответила я хмуро. – Вчера он изволил сделать предложение, хотя я не раздавала авансов. Моя семья не согласится на этот брак. Да и я не испытываю к вашему сыну чувств, поэтому никакой свадьбы не будет.
– Вот как? Чем же мой мальчик вас не устроил? – баронесса недовольно поджала пухлые губы. – Вижу, вам полегчало. Дайте же Аркадию шанс объяснится! Не откажите в такой малости. Как мать прошу, не разбивайте моему сыну сердце, – Копытова выдавила скупую слезу и утерла ее платочком.
– Хорошо, мы поговорим, – я тяжело вздохнула, понимая, что объяснения с бароном неизбежны. – Дайте пять минут, чтобы одеться.
Не сегодня, так завтра этот разговор состоится. Лучше уж сразу выяснить отношения и больше не возвращаться к этому вопросу. Жанетта Борисовна вышла из спальни, а Матрена помогла надеть платье, расчесала волосы и заплела их в косу. Затем бабулька заправила постель покрывалом и расположила меня поверх, укрыв ноги пледом и подсунув подушки под спину.
Копытов появился на пороге комнаты с встревоженным и одновременно трагическим выражением лица. С порога бросился к постели, припал на колено и сцапал ладошку, приложившись к ней губами.
– Ярослава Елизаровна, мне передали, что вы приболели? Я так переживаю! Еще вчера вы чувствовали себя прекрасно. Может, послать за целителем? Я отправлю магический вестник, и уже к вечеру он будет в Роднино.
– Вестник не понадобится, – я небрежно отмахнулась, – у меня есть целительский амулет. Но я стараюсь использовать его для серьезных случаев. Думаю, мигрень пройдет, как только я отдохну. Так что же вас привело к нам, Аркадий
– Как? – ахнул барон. – Ярослава Елизаровна, неужели не догадываетесь? Жестокая! Я ведь вчера сделал предложение, и теперь с волнением ожидаю ответа. Но прежде, чем вы огласите решение, позвольте показать подарок, который получит моя будущая супруга. – Молодой человек полез во внутренний карман камзола и вытащил тонкую стопку бумаг, которую с поклоном и слащавой улыбкой передал мне.
– Что это? Зачем? Ничего не нужно! Аркадий Степанович, я не… – осеклась, случайно зацепившись взглядом за название верхнего документа. – Вы позволите? – выхватила стопку и вчиталась в содержимое.
Это был полный крах! Всем начинаниям, планам и мечтам. Теперь понятно, отчего барон Копытов вел себя так уверенно и не сомневался в моем согласии. Этот наглый кривоногий кузнечик каким-то образом раздобыл закладные на замок, завод, фабрику и прилегающие земли, подписанные моим мужем. Подпись я запомнила – такая стояла на брачном договоре и в части документов по заводу. Конечно, я еще потребую проверки закладных на подлинность. Заверены они нотариусом из незнакомой конторы, что тоже странно, ведь контора Кальмана славилась неподкупностью, ответственным подходом к делу и заботой о клиентах.
– Почему вы сразу не сказали о закладных? – исполнилась подозрительности.
Дождался, тварь, пока я вложу деньги, возьму ссуду и только потом заявил о проклятом праве.
– Имущество находилось под арестом, – барон пожал плечами. – Кто бы мне выплатил потраченные деньги? Я ждал, пока здесь появится хозяин, с которым можно было бы решить столь деликатный вопрос. Однако вместо хозяина прибыли вы, Ярослава Елизаровна, чему я, несомненно, рад. Вы покорили меня с первой встречи. Я готов простить долг, если примете мое предложение.
– Нет! О свадьбе даже не думайте! Я найду деньги. Но перед этим хочу убедиться в подлинности бумаг и получить доказательства, что долг не был уплачен моим покойным мужем. Иначе эти закладные всплыли бы на следствии. Но никто и ничего о них не слышал. Я нахожу этот факт подозрительным. Сегодня же отпишу поверенному, чтобы он срочно занялся этим вопросом! Не смею больше задерживать!
– Как вам будет угодно, – Копытов смерил меня злобным взглядом. – Смотрите, как бы не пришлось пожалеть о поспешном решении. Наш союз разрешил бы возникшее недоразумение. Как вы этого не понимаете?
– Это вы не понимаете, что брак – это, прежде всего, взаимное уважение между супругами и любовь. Ни уважения, ни тем более любви я к вам не испытываю, поэтому ни о каком союзе речи не идет. Вы поступили подло, скрыв столь важную информацию. Дождались, пока я вложу деньги, восстановлю работу завода и пришли на все готовое, чтобы это отнять? Не выйдет! Так и знайте!
– Что же, очень жаль, что не хотите договориться по-хорошему, – с наигранным сочувствием произнес барон на прощание. – Возможно, следующая наша встреча состоится в суде. Счастливо оставаться! И да, верните долг до понедельника. В противном случае, эти бумаги получат ход, и я отсужу у вас все до копейки.