"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— А как же? — хмыкнула Женька. — Это же самая грандиозная в мире площадка для душевного стриптиза. Где же еще поведать тысячам юзеров о своей уникальности, о том, как жестокий мир не готов принять тебя и вообще — поплакаться и поныть? Конечно же, в своем уютном виртуальном дневнике.
Женька вспомнила, как ее подруга Вика — та самая, которая привела меня на лекцию — после первой же встречи с Лионом бросилась писать в своем блоге восторженные панегирики новому гуру. И потом очень подробно описывала все лекции, свои ощущения от этих лекций, мысли, "просветления" и прочие переживания.
И так бурно девушка реагировала всего лишь на болтовню Лиона. Если бы она "пробудилась", то в ее онлайновом
Запершись в границах своего блога, бывший сетевой авторитет продолжал вещать для группки самых верных поклонников. Интеллектуальная деятельность его ныне сводилась, в основном, к яростным спорам с приходящими поразвлечься шутниками. Теоретик абсолютной свободы личности уверенными шагами двигался к полному забвению.
А потом вдруг появилась запись, полная сдержанного ликования. Баалзебуб надменно сообщал, что его многолетние труды окупились, и он стал-таки магом. Настоящим, способным менять реальность. Сообщение восприняли неоднозначно. Если сформулировать настроение большинства, то звучало оно примерно так: "Все, лопнула мартышка".
Однако уже на следующий день появилась видеозапись, где Баалзебуб демонстрировал удивительные вещи. Его немедленно обвинили в монтаже. Тогда он предложил скептикам встретиться где-нибудь — где они сами пожелают — и он продемонстрирует им свое могущество. Встреча была назначена на завтра, на утро. Как сообщал в своем обращении Баалзебуб, днем ему будет некогда, он будет занят настоящей магической работой.
— Господи, благослови тщеславных дураков! — выдохнул Алекс. — Лион здорово прокололся, "пробудив"
— Похоже, он не контролирует процесс, — возразил я. — Мне удалось понаблюдать, как это происходит. Сила просто выбирает кого-то случайно. Иначе Лион вряд ли сделал бы Женьку ведьмой.
— Ну, не важно. Теперь надо найти этого Баалзебуба…
— Да что его искать? — хмыкнула Женька. — Он всю информацию о себе сам же и выболтал в своем блоге. Вплоть до адреса. Вот…
Я посмотрел на карту. Уменьшил масштаб, что бы определиться с районом…
"Так. Только не говори мне, что это просто совпадение!"
— Что-то не так?
Я поднял виноватый взгляд на Алекса.
— Слушай, извини! Мы с этим делом так замотались, что я забыл тебе сказать — мы выследили того демона.
— Вот как?! — губы Алекса растянулись в хищной ухмылке. — Наконец-то!
— Вообще, я хотел сначала закончить с Лионом, а потом браться за демона, — пояснил я.
"Ты оптимист!"
— Но сейчас выяснилась интересная деталь, — продолжил я, не обращая внимания на подколки Хайши. — Эту девушку, в которую демон вселился, выследил бывший телохранитель Таксиста. Он проследил ее до подъезда, дальше не рискнул. Вот этот дом.
Я ткнул карандашом в карту на экране Женькиного ноута. В тот самый дом, который девчонка отметила как адрес Баалзебуба.
— Ничего себе… Демон как-то связан с Баалзебубом?
— Получается, связан. А значит, с ним связан Лион.
— Но ведь демон, похоже, вселился в первого встречного! — возразила Женька. — А Лион "пробудил" Баалзебуба случайно! Как это можно было запланировать?
— Не знаю, — признался я. — Хайша постоянно твердит, что случайностей не бывает. Может, это как раз подтверждение ее слов. Да и не это важно сейчас.
— Важно то, — продолжила за меня Рысь. — Что мы столкнемся не просто с новообращенным магом и не с демоном, а с обоими одновременно. Мне кажется, нужно все рассказать Ивору.
— Ты забыла, — возразил Алекс, вытаскивая из кладовки спортивную сумку. — Мы же не смогли до него дозвониться. И до Агаты. А остальным в Совете я не доверяю.
— Тонгу можно было бы сказать, — почесал я в затылке. — Он, конечно, параноик и бюрократ, но прямой как его меч. Но с ним заявится его ученица, а с Далилой я совершенно не хочу иметь никаких дел.
— Вот уж кто здесь точно лишний, так это она! — фыркнула Рысь. — Значит… значит, придется действовать самим.
— Справимся, — проворчал Алекс, вытаскивая и методично раскладывая на полу какие-то предметы. — Ничего, справимся. Я тут ему много всяких сюрпризов подготовил.
Мы все сгрудились вокруг закупленного Алексом арсенала. Как и многие мужчины, мой напарник испытывает некую детскую любовь к оружию. Готовясь к охоте на демона, он дал этой любви полную свободу.
Правда, на взгляд обычного человека, из всего, что раздобыл Алекс, на оружие походил только внушительный деревянный мушкет. Именно — деревянный, даже ствол у него был из полого стебля бамбука. Металлическим был только современный оптический прицел, явно купленный в простом оружейном магазине и казавшийся на мушкете чужеродной деталью. Женька в кои-то веки отложила ноутбук и подняла странное оружие.
— Классная игрушка! — она взвалила мушкет на плечо и отсалютовала нам свободной рукой. — К охоте на слонопотама готова!
— У тебя прямо чутье, — похвалил девушку Алекс. — Эта штуковина куплена именно для тебя.
— Вау! Чо, правда?! — у Женьки заблестели глаза, и она совершенно по-новому уставилась на пушку. — А я думала, мне придется долго упрашивать вас взять меня, шантажировать и, может, даже пореветь немного.
— К сожалению, ситуация такая, что нам нужны все бойцы, которых можно поставить под ружье.