"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Спасибо. Владимир, — кивнул я им.
Они помогли мне снять через голову балахон, после чего растерянно ахнули, увидев верёвки. Одна из них вышла и вскоре вернулась с ножом, явно не кухонным, наверное у охранника стрельнула.
Почувствовав свободу, я потянулся, скрипя суставами. Да уж, всё знатно затекло.
Когда я закончил потягиваться, девушки начали обмывать меня, поливая из больших банных кружек. Сначала смыли грязь и пот теплой водой, потом начали намыливать…
Я чувствовал себя неуютно. Как-то отвык я от такого внимания, сам могу помыться,
Они действовали умело, но как-то украдкой поглядывая на меня, слегка улыбаясь. Я в какой-то момент нагнулся к одной из них, почти встретившись губами и заглядывая в глаза. Она замерла и немного покраснела, тогда я взял её подбородок пальцами и улыбнулся. Она отстранилась, отводя глаза, но улыбка ясно говорила, что ей понравилось внимание. Они многозначительно обменялись взглядами с подругой и та сказала, что вернёт нож охраннику.
— А вы необычный Герой, — улыбаясь и пряча глаза сказала Рута.
— Почему необычный?
Кажется, этот вопрос застал её врасплох и она задумалась.
— Все аристократы смотрят на таких как я с презрением, если вообще смотрят. Обычно слуги словно мебель.
— Но ты красивая девушка, как можно на смотреть на тебя?
— Ну что вы, это совсем не так.
Она смутилась словно школьница. Неужели ей никто и никогда не говорил комплиментов?
— Поверь мне, это так.
Я улыбнулся ей и осторожно провёл пальцами по щеке: тактильный прием, чтобы она обратила внимание на мои слова.
— А кто такие Герои?
— Герои спасают мир от Тьмы, — она сказала это с восхищением, что меня удивило. — Только они могут побороть Зло, именно поэтому их призывают с благословения самой Богини. Герои, они как вторые после короля. Аристократы, что не имеют земель и посвящают свою жизнь свершению подвигов во благо светлых рас. Для меня большая честь служить вам, господин Герой.
Оу, оу! Так у нас тут фанатка таких Героев? И внешне такая искренняя, я не заметил лицемерия. Да и зачем ей так хвалить меня? Похоже, призванные являются чем-то вроде национальных героев, и теперь я один из них.
Меня не раз называли сволочью и психом, а тут я стану борцом за светлое будущее. Иногда жизнь может преподносить своеобразные сюрпризы, что сам диву даёшься. И это говорю я, что прожил одну жизнь демоном, а вторую человеком. Теперь же меня ждёт ещё третья — в роли Героя. Посмотрим, что из этого выйдет.
Когда вернулась вторая служанка, то Рута с улыбкой до ушей уже обтирала меня полотенцем, после чего меня побрили и одели в чёрные брюки, полусапоги, хэбэшную светлую рубаху и жилет. Подвели к зеркалу.
Ну что ж! В принципе, я выглядел вполне прилично, не как голодранец. Отметил также, что сломанный во второй жизни нос встал на место, будто и не было трёх переломов и пластической операции, что изменила форму. Сошли так же и шрамы. Интересно, а титановая пластина в черепе как? Я прощупал кожу под волосами и не заметил прежних неровностей. Чудеса
После завершения самолюбования в зеркале, женщины отвели меня к старику, что посмотрел на результат облагораживания и одобрительно кивнул. Его кабинет выглядел по как у бухгалтера или типа того. Наверное, он был управляющим.
— Меня зовут Мантас, — начал говорить старик тоном, подходящим для среднестатистического чиновника при исполнении с Земли. — Приношу извинения за неудобства, вышло недоразумение. Но, всё же, вам предстоит пройти ещё кое-какие процедуры. Не беспокойтесь, это лишь формальность.
Он говорил безэмоционально, а у меня между тем мурашки по спине бегали. Эти всякие процедуры вряд ли представляли из себя что-то приятное.
Выяснилось, что я свалился всем как снег на голову. Девять лет назад был призыв Героев, всех пятерых я уже видел, но до следующего ещё много лет. Кроме того, впервые Героя призвали не светлые маги королевства, а неизвестно кто, ещё и для какого-то ритуала. Зачем они это сделали и как вообще смогли — большой вопрос. Сейчас меня отмыли, чтобы отвести к неким лицам, что проверять будут, опасен ли я для общества или нет. Если мой статус Героя подтвердится, то мне будет необходимо принести клятву верности королю. После этого начнутся тренировки, а далее… Дела геройские.
Что будет, если что-то там не подтвердится, думать не хотелось.
Мы поднялись на какую-то башню, вошли в заваленную книгами и свитками клмнату. Дряхлый нервный маг в светлых одеждах посмотрел на меня с неким отвращением, что-то там пробормотал, поплямкал, сделал запись в свитке, попросил подержать камешек, потом махнул рукой и мы ушли. Если бы не Мантас, я бы так и не понял, что тесты прошёл успешно.
Меня поселили в приличную комнату. И еду нормальную принесли. Я наелся, напился какого-то отвара, повалялся в постели, на мягком матрасике или даже перине. Да уж, моя новая третья жизнь, кажется, налаживается. Надолго ли?
Женщина в длинном бесформенном балахоне словно плыла над трупами монстров. Её одежда плавно переходила в подобие темного дыма, что струился над полом пещеры. Голубоватый холодный свет от небольшой летящей над ней сферы на миг отражался в полузакрытых остекленевших глазах трупов.
Следом за ней шёл парень около 25 лет на вид с гримасой отвращения на лице. Он брезгливо обходил, либо переступал обезображенные боем тела монстров, из-за чего заметно отставал от женщины.
Наконец, женщина достигла большой пещеры, усеянной уже мертвыми людьми в темных балахонах. Не сбавляя темпа, она подошла к жертвенному камню, где присела рядом с трупом мужчины. Она закрыла его веки ладонью и нежно провела по щеке, затем спустилась ниже к его руке, забрав из ладони дорого украшенный кинжал. Она не стала его разглядывать, сразу же сунув в рукав, где он будто растворится в темной дымке.
Она выпрямилась и обернулась к выходу, где остановился парень. Увидев её интерес, он поспешил к ней.