"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Слова Николая крутились у меня в голове с того момента, как я ступила на борт «Скитальца». На старушке «Пальмире» провианта достаточно, но зловещий шепот старого, мудрого оружейника так и стоял в ушах.
Поговаривали, что экипаж «Скитальца» не брезговал человечиной. А я ведь даже маме не сказала, что поступила на «Пальмиру», не хотела расстраивать…
Переборка отодвинулась, и в отсек вошел Шианд. Двигался он стремительно, мимика дерганная, то ли торопится, то ли с нервами проблема. На лице гримаса злости. Темно-рыжие брови сошлись над переносицей, губа презрительно вздернута. Шианд был весь набыченным, будто готовился к рукопашной схватке.
— Ты все мне расскажешь, навигатор, — начал он. — А если решишь молчать…
— Ладно, — сразу согласилась я, не дожидаясь ужасающих подробностей о том, как именно из меня выбьют показания.
Шианд развалился на стуле напротив, и коротко спросил:
— Курс?
Сейчас скажу, что не знаю, и он сразу приступит к пыткам — слишком неправдоподобно. Но что сделать, если я действительно не знаю? Я возненавидела Кузнецова и сделала честные глаза.
— Путевые листы остались в рубке.
— Куда держали курс? — повторил он без выражения.
Ладони вспотели, и браслеты на запястьях мелодично зазвенели.
— Я наемный навигатор. Посмотрите в бортовом журнале, если не верите, но курс прокладывала не я. Мое дело настроить систему.
— Груз какой?
Мы перешли к следующему нелегкому вопросу.
— Про груз мне ничего неизвестно. Отсеки должны быть опломбированы, меня бы туда не пустили.
— А капитан?
— Эндрю Рамирес. Погиб, — ответила я, радуясь, что хотя бы знаю имя капитана.
— Что говорил о рейсе капитан?
— Что по срокам не займет больше трех месяцев.
Шианд не шелохнулся.
— Ты заставляешь меня задавать вопросы и вытягивать из тебя ответы? — тихо спросил он. — Я хочу знать цель рейса! Что сказал перед стартом капитан?! Он обращался к экипажу?! Или он тупой?! Или ты — тупая?!
В тупости Рамиреса я не сомневалась, но сейчас задумалась о собственной. Я вообще ничего не знала о «Пальмире». Посвящать капитана «Скитальца» в личные проблемы не хотелось, но если не объясню — меня выкинут за борт. Или сунут в морозильник.
— Я поступила в команду на «Привозе», — ответила я. — Сейчас не торговый сезон, все либо в рейсе, либо на отдыхе, одна «Пальмира» набирала экипаж, и я не стала задавать вопросов. Курс и цель рейса мне неизвестны, но об этом знает старший помощник Кузнецов! Это правда!
Оставалось добавить «не бейте меня, пожалуйста», но я сдержалась. На секунду в каюте повисла тишина. Я добавила:
— Кузнецов обещал хороший навар. Я решила, деньги лучше информации. Капитан не хотел говорить, но это право собственника корабля — что говорить экипажу, а что нет.
— И зачем тебе деньги?
— Я заложила имущество, за долги. Хочу выкупить его обратно.
Шианд наклонился и вывернул воротник пальто, показывая мне нашивку на лацкане.
— Знаешь, что это? — заносчиво спросил он.
Я поняла, откуда в голосе такой гонор.
— Адмиральская нашивка, — ответила я.
Рыжий капитан не был похож на честь и совесть галактики — адмирала Федерального флота. Это означало, что он снял пальто с его трупа. Даже догадываюсь, когда это произошло — лет восемь назад, когда правительство посылало за «Скитальцем». Шианд разбил флагман и забрал себе трофей, одежду с высшим знаком отличия. Наверняка очень этим гордится. Надо сказать, не без повода.
— Ты мне врешь, навигатор. Когда мои специалисты расшифруют курс, я узнаю, что вы делали здесь без груза. Тогда ты и твой капитан начнете умолять о пощаде!
Слюна забрызгала мое лицо. Ситуация патовая: он не верил.
Да я бы сама не поверила. Если наш грузовик был пустым, нам нечего тут ловить. А демаскировать себя в таком негостеприимном месте вообще самоубийство. Я, как и Шианд, хотела знать — какого черта? Но эти вопросы нужно было задавать Кузнецову.
Вдруг корабль содрогнулся, я удержала равновесие, потому что сидела, но Шианд, который выпрямился во весь рост, пока на меня орал, ощутимо качнулся и ухватился за стену.
— Какого черта?!
Раздался жуткий скрежет — словно металл рвался на части, заорала аварийная сигнализация. Забыв обо мне, Шианд бросился к иллюминатору и его челюсть отвисла. Не знаю, что он там увидел, но судя по тому, как рвануло «Скитальца» — дело серьезное.
— Арадаль! — заорал Шианд. — Арадаль! Бегом сюда, я сказал!
В отсек ввалился мужчина, которого я не видела на «Пальмире» — скорее всего старший помощник. Мне с первого взгляда не понравилось его непроницаемое лицо и мертвые глаза. Если из Шианда эмоции били ключом, то этот был весь в себе. Лицо бледное, узкое, глаза темные. Волосы темные и стриженные. Я бы назвала его симпатичным, если бы он чуть меньше напоминал восковую фигуру — в них и то больше жизни. На щеках и вокруг носа были странные светлые шрамы, будто от ножа с тонким лезвием.
— Какого черта? — повторил Шианд.
— Пальмира сорвала шлюз. Пытается уйти, — спокойно ответил старший помощник. — Начать перехват?
Шианд набрал полную грудь воздуха, лицо побагровело от ярости, но вдруг он выдохнул. В отсеке повисла пауза, Арадаль безынициативно ждал приказа.
— Пусть катятся, — наконец сказал капитан. — Навигатор-то у нас! А больше у них взять нечего.
На непослушных ногах я подошла к иллюминатору. Играя бликами на обшивке, моя «Пальмира» стремительно удалялась, и очертания кормы таяли в темноте космоса.
— Я на мостик, Арадаль. Навигатора в каюту. Займусь ею позже.
Они бросили меня. Я застряла на «Скитальце»… Сзади меня схватили за руки и выволокли из допросной.
Путь был коротким: через пару поворотов конвоиры открыли дверь, и я застыла, пораженная убранством.
Капитанская каюта оказалась крошечной угловой комнаткой с паршивым освещением и заваленной хламом под потолок. Вдоль дальней стены стояла узкая кровать. На ней громоздились грязное одеяло, какие-то тряпки, куртка, бумаги, что-то вроде шкуры — просто слоеный бутерброд. Пол грязный, тут и пыль, и масло, словно в каюте прорвало что-то гидравлическое еще с год назад — в застывшем масле отпечатались рифленые следы ботинок.