"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Кузнецова вытащили на середину и ударом в спину поставили на колени. Он упал, упираясь в пол рукой. В космосе всегда бьют по старшинству: сначала капитана, затем старпома… Я вспомнила, что последнего так и не назначили. Значит, я следующая.
Кузнецов сплюнул и что-то промычал. Лицо ему хорошо разбили.
— Ха! Десант! — заметив татуировку на выставленной руке, Шианд наступил ему на пальцы. — Сейчас посмотрим… Почему груза нет? Куда шел корабль?
Тот взвыл, пытаясь выдернуть ладонь из-под тяжелого башмака. Наша шеренга молча наблюдала за издевательствами — попасть на место Кузнецова никто не хотел.
— Какой курс? Где навигатор?!
У меня снова пересохло во рту, а Кузнецов задергался.
— Что ты там мычишь? А! — до него дошло, что пленник не может говорить, и убрал ногу. Окровавленная рука поднялась, указывая на меня.
Палец так дрожал, что капитан «Скитальца» мог смело выбирать между мной и связистом, который стоял рядом, но взгляд безошибочно остановился на мне.
— Медсестричка, говоришь?.. — ласково спросил Шианд и усмехнулся, показывая зубы.
Улыбка пропала, будто ее сдуло ветром. Мрачная гримаса не обещала ничего хорошего.
— Собрать оружие и все ценное. Навигатора на допрос. Не заставляйте меня ждать!
Меня тут же подхватили подмышки и поволокли.
— Нет! — заорала я. — Оставьте меня на «Пальмире»! Капитан, помоги!
Строй с сожалением наблюдал, как меня вытаскивают из рубки. Тоже мне, команда!.. Никто даже не почесался. В коридоре я поняла, что могу рассчитывать только на свои силы. Меня тащил здоровый мужик, так что они явно были неравны. Я дернулась, попробовала вывернуться, извиваясь всем телом, но тщетно — меня волокли к шлюзам. Я упиралась, выла и чертила ногами по полу.
— Отпусти-и-те!
Еще пара поворотов и все кончено. Вот, уже двойные двери шлюза. Обзор из иллюминатора закрыло корпусом «Скитальца», как будто нас замуровали тут заживо.
Не хочу на «Скитальца»!
В шлюз я себя втащить не дала: уперлась ногой в переборку, подошва ботинка поехала по ребристой поверхности, но я сумела поставить ноги по обе стороны проема. Жить захочешь — и не так раскорячишься. Второй бандит отстал, с усмешкой наслаждаясь бесплатным шоу.
Мужик попыхтел, а затем развернулся и вошел в шлюз спиной, волоча меня следом. Я тут же уцепилась за проем — и намертво. Если меня оторвут, то только с куском перегородки. Пальцы вспотели и поползли по металлу, но я цеплялась, как обезьяна. Еще никто не возвращался со «Скитальца», никто!.. Все, кто был захвачен, бесследно исчезли, я не хотела разделить их участь.
— Помогите! — заорала я, вопль разнесся по кораблю, эхом отдаваясь в закоулках.
Второй выругался и решительно пошел к нам. Из своего положения я видела, как ко мне приближаются мощные ноги в тяжелых ботинках.
— Ты с бабой не можешь справиться?! — гаркнул он, занося приклад над моими пальцами.
Я рефлекторно разжала руки и ухнула в шлюз.
— Чтоб ты сдох, капитан!
Шлюз захлопнулся, отрезая меня от «Пальмиры». Надеюсь, наша старушка успела записать последние слова Тиши Гласной, чтобы передать их моей семье.
??????????????????????????
Глава 4
Я вышла из шлюза с открытым ртом. И эта старая развалюха, ржавое корыто — тот самый «Скиталец»?!
Меня толкнули в спину, и я пошла по узкому загаженному коридору. На полу слой застарелой грязи, лужи мазута и охлаждающей жидкости, на стенах можно рисовать прутиком — как в древнем мире. Лампы горели через одну.
В некоторых участках коридора остались следы пожара — словно мощное пламя лизало стены и потолок. Эти боевые отметины никто не убрал, и они украшали судно, как шрамы. Мрачно, грязно, неуютно — не знаю, какие еще эпитеты подобрать к космической легенде.
По дороге я заглядывала в отсеки, но не увидела ничего путного — лишь смутные очертания внутри помещений.
На капитанский мостик мне, конечно, никто не устроит экскурсию. А жаль. По-моему, рубка — сердце корабля — самое интересное. Но мечтам не суждено было сбыться. Конвой остановился напротив одной из кают.
— Допросная! — сообщил один из конвоиров и открыл переборку. — Ничего не лапать, ждать хозяина!
С этими словами меня впихнули внутрь и заперли дверь.
Это была самая обычная каюта, какую можно встретить на дешевых кораблях. Обстановка спартанская: стальной стол, прикрученный к полу и два стула с металлическими спинками. В стене два небольших круглых иллюминатора, и оба закрывал массивный бок «Пальмиры».
Я уселась на стул и вздохнула. Чего ждать, к чему готовиться? Полная неизвестность. О «Скитальце» говорили много. У нас на «Привозе» — орбитальной транзитной станции, которая славилась любыми товарами и умеренными ценами, практически любой разговор в баре заканчивался обсуждением новых слухов о Шианде и его корабле. А слухов хватало, коллекция пополнялась всякий раз, когда к «Привозу» швартовался грузовик, вернувшийся из дальнего рейса.
Впервые о «Скитальце» я услышала лет пятнадцать назад. Тогда мы летели на перегрузочную станцию — мое первое место работы, и капитан никак не мог состыковаться с орбитальным модулем. Мой сосед по креслу потел от страха и ругал того на чем свет стоит. «Забери тебя Шианд!» — в сердцах сказал он. Я переспросила, что он имеет в виду, и мне коротко объяснили: «Что б он к черту провалился!»
Сначала говорили, что это беглые заключенные разбойничают на стареньком корабле, но время шло, а корабль не разваливался, наоборот — наращивал мощь. Все чаще в опасном квадрате пропадали грузовики. Некоторые находили: вскрытые, с мертвой командой.
Через пять-шесть лет, когда число пропавших без вести и ограбленных начало пугать даже отъявленных мерзавцев, власти решили «что-нибудь сделать». Решили не без давления — зря им, что ли, честные торговцы налоги платят? Собравшись с духом, правительство отправило военных. Те потеряли флагман, вернулись ни с чем, и затем стыдливо отмалчивались.
После начали поговаривать, что «Скитальцем» управляет сам дьявол, и перестали поминать Шианда к ночи. Рассказы о боевых способностях корабля множились, как на дрожжах, и приобретали все более фантастические детали.
Чему верить, я понятия не имела.
Говорили, что «Скитальца» не одолеть целым флотом. Что команда, разбойничавшая больше пятнадцати лет, окончательно озверела, и из этой мясорубки живым не выбраться.
Сейчас я вспоминала пьяненькие глаза начальника оружейного расчета, с которым как-то сидела в баре на «Привозе». «Ты сама смотри, Тиша, — тихо и вкрадчиво говорил он. — За них такая награда положена, что ни к одной цивилизованной планете они на ракетный выстрел не подойдут. Откуда воду берут? Еду? И потом подумай — почему спасатели не находят тела. Ни о чем не говорит?»