"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Когда капитан Фурсо узнал, чью безопасность он должен обеспечивать вместе с другими кораблями их звена, он поначалу не на шутку испугался, однако обширный опыт и сила воли позволили преодолеть это неприятное чувство, и командир рейдера приступил к выполнению возложенного на него поручения. Поначалу всё складывалось благополучно, в каждой системе они встречали ещё одного собрата и, усиливая таким образом собственную группировку, обеспечивали доставку будущего наследника к месту интронизации. Всё пошло наперекосяк именно в этой злополучной системе, «Рогал» уходил в прыжок последним, с некоторой задержкой, это тоже было определено указаниями, поступившими сверху, а при выходе он едва смог уберечь свой рейдер от попадания в зону обломков, ведь вокруг творился безумный хаос. Однако молодой пилот, который всего цикл назад закончил программу обучения, показал высший класс мастерства, а новейшая система маскировки, которая лишь немногим уступала аграфским образцам и была, в сущности, частично скопирована с их технологий, позволила практически полностью раствориться в окружающем пространстве.
Первым делом капитан попытался выяснить, где находится его подопечный, особого труда это не составляло, ведь на «Калигулу» тайно установили гипермаяк, позволяющий запеленговать его на значительном расстоянии, его частота была передана при инструктаже вместе с другими документами, регламентирующими выполнение задания. Старый дагорианский рейдер в этот момент оскалил свои, всё ещё, как оказалось, острые зубы, и развалил несколько пиратских бортов, также стало понятно, что он идёт на прорыв, и это очень хорошо, груз должен уцелеть любой ценой. В общую свалку Фурсо решил не ввязываться, здраво рассудив, что военные сами разберутся с напавшими на них и раздолбают обидчиков на кусочки. Почему два других его сотоварища, двигавшихся в авангарде, не сделали такое же умозаключение, было непонятно, вполне возможно, что они вышли из гипера слишком неудачно и просто не успели уйти в скрыт.
А потом в дело вступил тяжеловес, и опытный офицер разведки принял решение устранить угрозу, тем более атаковать не ожидающего подобного развития событий пирата оказалось делом несложным. Движки крейсера прорыва были выбиты с одного удара, не зря «Рогал» являлся образцом современного кораблестроения, ведь имея значительно меньшие размеры, он обладал массой возможностей, и даже несмотря на применение пиратами новейшей торпеды, разведчик смог без особых проблем справиться с этим недоразумением. Уж что-что, а перехватить перспективную разработку подшефного ведомства и перепрограммировать её, имея соответствующие возможности, не составило особого труда, а потом эта малышка показала всё, на что она способна, хотя, может быть, просто так сложились обстоятельства, но пиратский корабль перестал существовать. Вылавливать тех, кто безусловно выжил после крушения, никакого смысла не имело, тем более основную задачу необходимо было выполнять, поэтому рейдер разведки пустился вдогонку за существенно сбавившим ход дагорианским кораблём. И всё бы закончилось благополучно, если бы этот новоявленный граф не решил сменить курс и пойти другим путём, а возможно, он задумал что-то другое, ведь имея такой козырь на борту, можно было диктовать любые условия целой империи. Допустить подобного офицер не имел права, и тогда он отдал приказ на открытие огня, повреждение двигателей массивного и, как оказалось, неплохо бронированного устаревшего рейдера было делом времени, однако потом всё пошло не по плану. Козырь в виде продвинутой системы маскировки ушёл в перезагрузку после попадания в облако ионизированных частиц, возникших при взрыве отстрелянного реактора. Эти тактические приёмы изучались, но вот не ожидал разведчик их от сомнительного экипажа, а зря, да и, как стало ясно впоследствии, зубки у этого старья оказались под стать тем, что находились во рту у его создателей. Второй отстрелянный реактор уже не стал сюрпризом, и «Рогалу» удалось успешно сманеврировать, но эта вынужденная задержка позволила проклятому графу Ар-Солу уйти в гипер. Непонятно, на что он надеялся, хотя не мог же он знать, что суперсовременный рейдер разведки способен перемещаться в более высоких слоях гиперпространства, а значит, он сможет легко обогнать ускользнувшую цель и встретить её в следующей системе.
Скорость для прыжка была набрана, и «Рогал» исчез во вспышке гиперперехода, двигаться в таком режиме предстояло около тридцати часов. Настроение у экипажа в рубке, несмотря на то, что «Калигула» сбежал, царило приподнятое, а каким ему еще быть, если эта развалюха однозначно окажется в системе «Гакал-17» гораздо позже, и вот тогда её уже ничего не сможет спасти.
Спустя положенное время, когда появилась возможность отойти от мест, командир рейдера пошел в столовую, где с аппетитом отобедал в компании других освободившихся членов экипажа и собрался отправиться в свою каюту. Ему необходимо было отдохнуть и приготовиться к предстоящей операции, Фурсо для себя решил, что он во что бы то ни стало самостоятельно доставит будущего императора на Интрос. Однако, как только он встал из-за стола, мир перед его глазами померк. То же самое произошло и со многими другими людьми на борту этого корабля. С разницей в весьма непродолжительное время товарищи, с которыми многие члены экипажа рейдера только что сидели за одним столом или вели беседу, внезапно как по команде доставали станнеры и открывали беглый огонь по заранее выбранным целям, лишая сознания. Экипаж аратанского корабля составлял восемьдесят семь человек, а к концу этого непонятного акта их осталось всего шестнадцать. Те, кто производил выстрелы, действовали слаженно и чётко, но самым странным во всей этой ситуации было то, что искин корабля никак происходившему не мешал, хотя по идее у него было достаточно возможностей для того, чтобы воспрепятствовать этому действию. А он и не мог ничего предпринять, ведь те, кто задумал всё это, уже давно смогли внести необходимые закладки в его основное ядро.
Те, кто держал оружие в руках, выглядели на удивление молодо, это и немудрено, ведь все они ещё совсем недавно вместе заканчивали академию разведки. Надо отдать им должное, действовали офицеры очень решительно и профессионально, на их стороне сработал эффект неожиданности, да и план был тщательно проработан. Все оглушенные тела после зачистки были транспортированы в одну из шлюзовых камер, никто не удосужился их ни обыскать, ни вытащить из скафандров. Бесчувственный груз просто сваливали друг на друга, и когда помещение практически полностью заполнилось бессознательными членами экипажа, внешний шлюз по команде открылся, за секунду освобождая пространство от ещё живых представителей разумного вида хомо. Надо сказать, что их смерть была мгновенной, они сгорели, словно спички, в пространстве, подчинённом совсем другим физическим законам. Ни один из тех, кто пошёл на этот дерзкий шаг, не дрогнул, не допустил в свою голову крамольные мысли о том, что он делает что-то неправильное, ведь всё это совершалось ради великой цели. И до неё осталось совсем чуть-чуть.
БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»
— Джон, это какая-то ерунда, — наконец-то смог выговорить Фариал, — такого просто не может быть, я этому не верю.
Несколько минут назад я дал ему прочитать послание, переданное погибшим от рук сотрудника службы безопасности баронетом.
— Ар-Лафет просто не может быть предателем, это всё какая-то уловка.
— А по-моему, эта информация прекрасно ложится на те события, которые произошли в последнее время. В той системе, откуда мы только что сбежали, нас точно пытались убить, да и тот корабль из его ведомства открыл по нам огонь вопреки здравому смыслу. Так что тут всё не так однозначно, как ты думаешь, мой юный друг. Я не догоняю одного, для чего это нужно маркизу. Насколько я понимаю, он императором стать не может.
— Нет, не может, — задумавшись на полминуты, ответил принц, — но может посадить на трон свою марионетку. Не думаешь же ты, что наша семья ограничивается тремя членами? У нас ещё есть родственники, и теоретически они могли его подкупить. Нет, я в это не верю, я его знаю с самого рождения, и, хоть он и поступил с тобой несправедливо, это не повод считать его предателем или врагом.
— Да уж, наградил он меня, прямо скажем, не по-королевски, да и на императорскую благодарность это мало смахивает, — признал я, вспоминая те, теперь уже далёкие события в моей беспокойной жизни.
— Джон, я знаю, что они отправили тебя на Гаррану, и что там потом случилось. Поверь, я ничего не мог с этим поделать, я опасался, что служба безопасности может тебя попросту уничтожить, ведь ты был носителем информации о том, что со мной произошло. Поэтому мне тогда и пришлось молчать, ради сохранения твоей жизни, — виноватым тоном произнес принц.
— Да всё я понимаю, парень, и благодарен тебе в любом случае. Это был интересный опыт, хоть и пришлось повоевать, но такое занятие мне привычно, так что я не в обиде. В любом случае нам надо постараться довезти тебя к месту коронации, а потом, я думаю, ты сможешь решить вопрос с этим Ар-Лафетом. Насколько я понимаю, в момент церемонии он тоже будет там, вместе с ещё многими другими высшими аристократами, вот там будет самое время ему и предъявить.
— Что я могу ему предъявить, этот файл? Так здесь нет никаких доказательств, просто голословные обвинения, меня же засмеют, если я это сделаю. Тут надо действовать тоньше, но я ума не приложу, как. Ты ведь можешь разбудить мою сестру?
— Ты уверен, что это необходимо? — скептически поинтересовался я.
— В этом нет сомнений, — твердо заявил Фариал, — если кто и может дать дельный совет, так это она.
— Насколько я понимаю, она ведь тебя моложе. Откуда в таких вещах может разбираться сопливая девчонка?
— На твоём месте я бы так не думал, — улыбнулся принц, — ума ей не занимать. Да и, скорее всего, будет безопаснее, если мы оба окажемся в дееспособном состоянии.
— Может, ты и прав, — немного подумав, согласился я, — эвакуировать её в этом гробу, в случае чего, будет непросто. Придётся, правда, немного подождать, процедура не быстрая.
— Значит, у нас будет время поговорить, и ты сможешь ввести меня в курс дела. Что вообще произошло, и где мы находимся?
Я не стал зря тратить время и приступил к вводу необходимых ключей для запуска процесса пробуждения его сестры.