"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Одолело нехорошее предчувствие, и я задала вопрос, ответ на который был вполне очевиден:
– Мы в Чаще?
– Конечно. Ваш сердечный друг ждет у источника, но, к сожалению, прыгнуть ближе у меня не получится, придется немного пройтись, – нелман потянул меня в сторону.
Вот ты, дурочка, и попалась! Сердечный друг? Ну-ну!
Остановилась, выдергивая руку, которую так и не соизволили выпустить.
– Откуда вы знаете о наших отношениях?
Не ожидая ответа и не задумываясь об отсутствии спецформы для оборотников, пытаюсь принять ипостась, но теневик меня опережает.
Мгновение, и он исчезает из видимости, а следом резкая боль между лопаток вырывает у меня крик, пробегая горячей волной по позвоночнику. Стремительно приближающаяся земля бережно поймала меня, подстелив мягкую хвойную подстилку. В нос с удвоенной силой ударил запах сырости. И последнее, на чем застыл взгляд, прежде чем смениться непроглядной тьмой, это покрытый изморозью жухлый лист какого-то чахлого кустика. Его контур за закрытыми веками преследовал меня показавшееся бесконечным мгновение.
Глава 16
Верд
Едва ступив на дорожку с серых плит ближайшего к императорскому дворцу портального комплекса, я тут же перешел тенями сразу ко входу на территорию. Давненько я не пользовался центральными воротами.
Настороженная было моим внезапным появлением охрана расслабилась, узнав в лицо. Но подтянутый, седовласый нелман для порядка все же отсканировал приколотый к повседневному форменному кителю орден эрсмана и только тогда отступил в сторону, пропуская внутрь. Когда я шагнул сквозь арку безопасности, зашевелившиеся на теле волоски и легкое приятное покалывание засвидетельствовали огромное количество потраченной источником энергии и чистоту моих помыслов. Даже странно, что при подобных мерах недоброжелатели сумели проникнуть в святая святых отца.
Стремглав взбежав по ступеням, вошел внутрь и, преодолев пространство огромного, выполненного в черно-серебряных тонах холла, оказался у ряда просторных информационных стоек. Сейчас работала лишь одна из них, остальные пустовали, да и вокруг было безлюдно – все еще действовали повышенные меры безопасности. Никаких традиционных экскурсий и прочих повседневных мероприятий, привлекающих толпы народа.
– Леди, подскажите, пожалуйста, где мне найти группу студентов из Академии Великой Матери, проходящих практику?
Несколько удивленная моим вопросом блондинка с гладко уложенными волосами, профессионально улыбнувшись, заскользила глазами по каким-то спискам, затем повернулась к висящему прямо в воздухе за ее спиной объемному плану дворца и, сделав пасс рукой, оставила видимым только нужное место и план пути к нему.
– Студенты Академии Великой Матери, третьекурсники. Западное крыло, третий этаж…
– Нет-нет! Мне нужны первокурсники! – не совсем вежливо я перебил девушку. Только вот почему вместо радости и предвкушения скорой встречи с любимой так тревожно сжимается сердце?
– Секунду, – внимательный взгляд вновь прошелся по спискам. – Больше никого нет, простите.
– У вас есть общий список допущенных во дворец студентов? Мне нужна Оэльрио Яррант по заданию советника Ярранта, – думаю, лорд Сатем не будет против, если я воспользуюсь его именем.
– Секунду, – те же интонации, сияющая проводит рукой над большим планшетом, посылая мысленный запрос, и практически сразу выдает ответ: – Простите, но студентки с таким именем сейчас нет во дворце, если только она не попала сюда инкогнито по личному распоряжению императора.
– Спасибо, – волнение едва не переросло в панику. Моя уверенность в том, что Льяре грозит опасность, крепла. – Немедленно доложите об этом лорду Ярранту. Немедленно! – я повторил на всякий случай и бегом бросился к внутреннему портальному комплексу, раскинувшемуся по обе стороны холла. Коды на выход, к счастью, сработали.
Оказавшись в академии, тенями прыгнул в деканат факультета друидов.
– Мне нужны списки практикантов-первокурсников!
Две перепуганные друидки, взвизгнув, прянули в разные стороны. Пожилая, опершись на край стола, картинно схватилась за сердце, а молоденькая, выронив стопку бумаг, всплеснула руками от досады. Первая, секретарь деканата леди Франтоцца, была мне знакома еще со времен моего ученичества, а вторую я если и видел когда-то, то только случайно. Мои занятия у оборотников начнутся только в третьем семестре.
– Вердерион, – Франтоцца поправила очки в тонюсенькой позолоченной оправе, которые носила в основном как дань моде, – как можно так пугать леди?
– Простите, – я был хорошо знаком с этой ее манерой поведения, а потому осторожно взял подавшуюся навстречу женщину за плечи, удерживая на расстоянии и убеждая одновременно: – Пожалуйста, вопрос жизни и смерти, мне нуж…
– И все равно, вы слишком напористы, милорд Аллакири, – секретарь деканата кокетливо хлопнула еще пышными ресничками. Кажется, общение со мной ее только раззадоривает, но у меня нет времени развлекать скучающих старушек. – Хорошие манеры еще никому…
– А кто вам нужен, милорд? – перебила, в свою очередь, старшую коллегу молоденькая гибкая друидка, собирающая документы с пола прямо у моих ног. Она задрала голову и зарделась, когда наши взгляды встретились. Я выпустил из рук плечи старушки и, подавив вздох, инстинктивно шагнул назад, чтобы не смущать девушку, прежде чем наконец задать главный вопрос:
– Группа Оэльрио Яррант, куда их направили?
– А, это та самая, из-за которой сегодня приходил ругаться Борнэ? – пожилая леди сдвинула явно мешающие ей очки на кончик носа и теперь смотрела на меня поверх их.
– Да, она. Сейчас скажу точно. – Молодая поднялась, оправив коротенькую юбку, и взяла с рабочего стола лист. – В последний момент им изменили место прохождения практики на… – она вчиталась в строки, – Сатор-Юти. Нам теперь еще и документы переделывать.
– Сатор-Юти?! Спасибо!
Это что выходит? Пока я тут по всему Эрессолду скачу как сумасшедший, Льяра уже в моем гарнизоне?
Новый прыжок к порталам академии, а оттуда в Сатор-Юти, и снова тенями – уже к источнику на ближайший блокпост.