"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Норег только пожала плечами и, подхватив домашние вещи, направилась в ванную.
– Халли, не понимаю, чего ты теряешься? – чуть понизила голос Люсиа. – У тебя прекрасные шансы легко разрешить свои финансовые затруднения. Как говорится, сей быстрее, пока поле вспахано. За тобой такие самцы ухлестывают. Что Эллэ, что Шинн – оба две-три таких суммы за ночь в кабаке могут прогулять, глазом не моргнув. Зуб даю! Они не отказали бы тебе в помощи. Выбери кого-то одного. Или вообще двух сразу. Будь понаглей, потребуй деньги вперед. Заработанного хватит не то что на дом-дерево, но еще и на то, чтобы «исправить последствия», если такая необходимость возникнет. – Она многозначительно приподняла аккуратные брови.
Я с ужасом посмотрела на соседку.
– Люсиа, ты все это мне сейчас серьезно говоришь?
– Вполне. – Некоторое время природница выдерживала мой взгляд, но потом, скривившись, как от кислого, тряхнула кудряшками: – Ой, ну не грабить же банк тебя отправлять, а сама ты столько не заработаешь. Тем более так быстро.
– И ты такое уже делала? – не смогла я удержаться от вопроса.
Таннефер удивленно выпучила глаза.
– Я?! Нет, конечно! – возмущенно воскликнула она. – Знаешь, как-то не было такой необходимости.
– Но выходит, по-твоему, спать с кем-то за деньги – нормально?
– Я бы не стала это так называть.
– А как еще я должна это называть?!
– Дело твое, – примирительно подняла ладони соседка. – Я просто предложила один из самых действенных вариантов в сложившейся ситуации. Тем более что и о слухах уже можно не беспокоиться. – Она хохотнула, а я со стоном уткнулась лицом в подушку и только тогда увидела замершую на пороге ванной Миран.
– Морально-этические принципы Халли не позволят ей действовать подобным образом, потому вариант один: устраиваешься на работу и идешь за ссудой в банк. Так как ты лла’эно, можешь рассчитывать на определенные льготы.
Я во все глаза уставилась на почти что мою спасительницу.
– Льготы? – соскочив с постели, метнулась я к двери: – Девочки, спасибо большое. Признаюсь, мне будет вас недоставать в моей новой жизни и все такое…
– Ты куда это собралась? – спросила природница.
– В деканат, разумеется. Забирать документы и срочно искать работу.
Девчонки расхохотались.
– Не пори горячку, – посерьезнев, Норег мотнула головой. – Мой дядя – владелец одного из трех столичных банков, на выходных я навещу его и спрошу, на что ты сможешь рассчитывать. Вот тогда и будешь принимать судьбоносные решения.
Я молча подошла к Миран и обняла ее, уложив голову на пышный бюст.
– Спасибо, ты подарила мне надежду.
Идиллию нарушила Люсиа:
– Раз уж речь зашла о работе… Ты уже видела объявление в холле? Его вывесили сразу после обеда.
– Не видела. А что за объявление?
– «Тени Верда» набирают среди студентов-оборотников добровольцев для прохождения дополнительного обучения. Даже обещают платить жалованье, и никуда не надо отлучаться из академии. Вдобавок это отличный старт карьеры.
– Вряд ли они возьмут девушку, – засомневалась Норег. – К тому же сначала придется пройти жесткий отбор.
Миран скептично отнеслась к новости, но я уже обнимала Люсиа, а в голове зрел план. Из кожи вон вылезу, но пройду любые испытания, получу место и постоянный заработок, тогда мне точно не откажут в банке, а я смогу продолжать учебу. Легко, конечно, не будет, но я выдержу и справлюсь, отступать некуда.
Слишком сильно радоваться и надеяться было пока страшно, но все же как-то отпустило, будто просвет наконец появился.
Не выдержав, переоделась и отправилась вниз, чтобы собственными глазами увидеть это объявление. Вдруг Люсиа что-то перепутала, а я тут планы строю? Все же неплохо бы придумать запасной вариант. На ум пришло предложение магистра Шинна, которое казалось мне слишком эфемерным и, если быть до конца честной, подозрительным. Но даже пусть все действительно так, как он говорит, вряд ли я смогу настолько быстро освоить то, чему природники учатся годами. К тому же, как ни крути, потребуется золото, чтобы купить росток.
– Даже не думай! – раздалось рядом, когда я в третий раз перечитала объявление, так и не обнаружив никакого подвоха.
– Риан?
В груди что-то испуганно трепыхнулось – подсознательно я опасалась, мести за тот наш разговор.
– Халли, это только для мужчин. – Глод указал подбородком на объявление. – Девчонкам в «Тенях» делать нечего, особенно таким ма-а-аленьким, – и пальцами показал, каким, по его мнению, является мой рост.
Снисходительный тон, этот дурацкий жест и красноречивый взгляд, которым окинул оборотник, чуть задержавшись на груди, взбесили меня.
– Когда оборачиваюсь волком, у меня такие же клыки, как и у остальных, – огрызнулась я.
Размерами, кстати, тоже не слишком различаюсь. Да! Вот такой парадокс. Не знаю, как это выходит, но, в нарушение всех канонов, в облике волчицы я уже не такая мелкая, а вполне среднестатистическая особь.
Глод лишь сухо рассмеялся.
– Халли, ну при чем тут клыки? Думаешь, они помогут тебе пройти испытания? В общем, даже не суйся. Я предупредил. Если попробуешь принять участие, не обижайся, но я сделаю все, чтобы ты выбыла как можно раньше.
– Богиня! Риан, что тебе от меня нужно?! – с вызовом посмотрела я на Глода, чувствуя, как кипит злость.
Внутренняя волчица, протестуя, вздыбила шерсть на загривке.
– Я уже сказал и от своего не отступлюсь. – Он взял меня за плечи, и по-волчьи желтоватые зрачки поймали взгляд, гипнотизируя.
– Эй, Глод, птичка-то теперь не твоего полета! – прервал игру в гляделки чей-то голос.
К нам приближались трое парней. Один из них – теневик Дагги Кейн, главарь конкурирующей с Глодом шайки. По бокам от него – два световика; тонкие косы, заплетенные на висках, указывали на то, что они с боевого факультета. Их имен я не знала, не приходилось иметь дел. Чуть в стороне, гадко ухмыляясь, вышагивала оторва Карисса, природница-второкурсница, неизвестно как затесавшаяся в эту компанию.